LE MERCATO VECCHIO

d'achat, les donations, les festins, les fêtes pour l'obtention de la chevalerie par un membre de la famille1. Voir el être vu paraissait un double avantage à une population curieuse autant que possédée du démon de la vanité2.

Avec le Mercato nuovo, il n'y avait pas de lieu plus fréquenté que cet antique Mercato vecchio*, où l'on vendait les œufs, le fromage, les légumes, les herbes, les fleurs, en septembre et octobre le gibier, en toute saison la viande de boucherie sur des étaux à découvert. Pêlemôle avec les bouchers, se trouvaient les marchands d'herbes aux boutiques volantes, les taverniers, les fripiers, des hommes qui conduisaient leurs chevaux ou leurs mulets chargés de marchandises. Aux vendeurs s'ajoutaient les acheteurs, les oisifs, les curieux, battant du pied les murailles par les temps froids*, étrange fouillis d'hommes et de choses auquel servait de cadre cette petite place carrée dont quatre églises ornaient les quatre

1 Passerini, Curiosità, etc. ; La loggia délia signoria, p. 3. — Cet usage était ancien. Des documents de 1286 parlent déjà de loggie existant dans les palais publics : « Cognita voluntate consulum septem majorum artium civ. Florentine convocatorum supra logia seu verone existente apud pallatium comunis florentini juxta introitum sale ipsius pallatii. (Provvisioni, filza 1 ; Gayc, I, 417. Cf. G. Capponi, Délia vera e delV apparente distruzione dei capitali, Atti delV Accademia dei Georgofili, t. XIV, p. 164, cité par Vannucci, qui donne le passage, p. 245-246.)

2 Corne spesso si corre a vedere. (Sacchetti, nov. 152, t. II, p. 317.)

3 S'il est vrai, comme le dit Follini (IV, 188), que le marché primitif ait été sur la place de San Giovanni, il était au Mercato vecchio dès 1100. Il existe un contrat de 1097 où on lit : « Actum in civitate florentina, in foro qui dicitur veteri. » Auparavant, au temps des Langobards et des Carolingiens, il faisait partie du foro dcl Re, ou camp du roi, qui y commençait et s'étendait jusqu'à la porte de SanGallo. (Brocchi, Storia dei Mugello, p. 115 ; Oss. fior., IV, 7, 8 ; Del Migliore, p. 514.)

4 Ant. Pulri, loc. cit., ap. Delizie, VI, 267.