LE MERCATO VECCHIO

coins1, et où s'élevaient les demeures des Nerli, des Amieri, des Arrigucci, des Agli, des Altieri, des Caponsacchi, des Tornaquinci, des Medici, des Agolanti, des Alfieri, des Pegolotti , des Cacciaguida, des Slrinati. Parmi ces maisons d'importance diverse, on remarquait les palais à tours et à colonnes des Tosinghi et des Soldanieri, merveilles renommées de Florence2. On voyait en outre, faisant face à la rue de Calimala, un tabernacle de la Vierge, en souvenir des prédications de saint Pierre martyr et du miracle qu'il avait accompli en chassant deux fois le démon, qui l'était venu troubler sous la forme d'un cheval noir. Les apothicaires avaient fait les fonds pour y célébrer une messe quotidienne, et l'usage s'établit que tous les condamnés qui allaient à la mort vinssent s'agenouiller devant ce tabernacle3. Il ne manquait vraiment plus que ces lugubres cortèges pour porter à son comble la pittoresque confusion d'un lieu si fréquenté. Bêtes et gens se heurtaient, s'effrayaient les uns les autres. Les bêtes s'entremordaient, s'emportaient, se ruaient sur les boutiques et y causaient de grands dégâts. Il fallait recourir au couteau*, ou aller devant le potestat, qui blâmait une telle affluence d'animaux, incarcérait l'inculpé, puis instruisait l'affaire à loisir5. Les

1 Le dignità di mercato son queste

Gh' ha quattro chicse ne' suoi quattro canti, Ed ogni cunto ha due vie manifeste .

Artefici d'intorno e mercatauti Di più e più ragion.

(Ant. Pulci, loc. cit., ap. Delizie, VI, 267.) .

* Sacchetti, nov. 160, t. II, p. 372 ; Del Migliore, p. 489-511 ; Peruzzi,

s Follini, IV, 188 ; Del Migliore, p. 517.

4 Ant. Pulci, loc. cit., tercets 51, 32 ^Delizie, VI, 267).

« Sacchetti, nov. 160, t. II, p. 372 ; Cf. nov. 158 et 159.