LES BLANCS ET LES NOIRS

Transformation des partis par suite des ordonnances de justice. — Cerclii et Honati. — Gancellieri et Panciatichi à Pistoia. — Les Blancs et les Noirs (1295). — Les Posés. — La balia donnée par eux à Florence (7 décembre 1295). — La balia renouvelée pour cinq ans (26 avril 1296). — Les factions des Blancs et des Noirs à Florence (1297). — Leurs querelles (1298-1500).— Vieii des Cerchi appelé devant le pape (1299). — Rixe "sur la place Santa Trinita (lor mai 1500). — Ambassade des Noirs au pape. — Légation du cardinal d'Acquasparta à Florence (juin 1500). — Mauvaises dispositions de la seigneurie. — Dante prieur. — Échec du légat. — Irritation croissante des partis. — Nouvelles rixes, attaques à main armée (décembre 1500). — Condamnation des coupables. — Empoisonnement dans la prison. — Nouvelle ambassade des Noirs au pape (décembre 1500). — Les chefs des deux partis exilés. — Retour des exilés Blancs. — Corso Donati à la cour pontificale. — Charles de Valois appelé en Italie. — Son arrivée (août 1501). — Attitude hostile de Pistoia. — Charles à Anagni. — Il est nommé pacificateur de Toscane. — Nouvelle modification des partis à Florence. — Ambassade des Blancs au pape. - Dante en fait partie. — Charles en Toscane (octobre). — Ambassade des Florentins à ce prince. — Charles à Florence (1er novembre). — Conférence à Santa Maria Novclla (5 novembre). — Parjure de Charles. — H1ST. DE FLORENCE. — III. 1

NOUVEAUX TROUBLES A. FLORENCE. (An. 1295)

Rentrée de Corso Donati. — Il se rend maître de Florence. — Six jours d'anarchie et de vengeances. — Dévastation du contado. — Reconstitution des pouvoirs publics (7 et 9 novembre). — Domination tyrannique de Charles (16 novembre). — Nouvelle mission du cardinal d'Acquasparta (2 décembre). — Nouvelles rixes privées (25 décembre). — Nouvelles proscriptions (27 janvier 1502). — Exil de Dante. — Fausse conjuration des Blancs (26 mars). — Bannissement des Blancs (4 avril). — Départ de Charles (5 avril).

Jusqu'aux dernières années du treizième siècle, la discorde avait bien pu traverser et troubler l'histoire de Florence; elle n'en était pas le principal. Elle le devint dès qu'eurent cessé d'être à craindre les agressions du dehors. Toutes les forces dès lors se dépensèrent au dedans. Querelles des familles, des partis politiques, des classes sociales, Florence avait enduré tous ces funestes effets de l'esprit d'envie et de haine. Successivement, elle avait obvié aux querelles de famille par des exils ou des réconciliations obligées ; aux querelles de parti en se faisant guelfe et ne laissant point de place à la faction gibeline; aux querelles sociales en réduisant les nobles à l'état d'ilotes, et en augmentant le nombre des popolani citoyens. Mais comprimer n'est pas supprimer. Véritable protée , la discorde sait prendre toutes les formes, comme tous les prétextes. Après cette période d'organisation qui donnait à la société des bases plus stables, quoique plus étroites, au gouvernement des forcés plus grandes et moins contestées, s'accomplit une de ses transformations les plus singulières, et, au jugement des contemporains, les plus affligeantes Les vainqueurs en parlent comme les vaincus, Villani comme Dante, à la poésie et à l'indignation près. C'est alors, selon ce chroniqueur guelfe, que l'orgueil et la corruption mirent fin aux fêtes et à l'allégresse publique. C'en fut fait de cette vie heureuse et tranquille, de ces festins, de ces divertis-

(An. 1295) TRANSFORMATION DES PARTIS. 5

sements, de ces danses qui, chaque année, réunissaient hommes et femmes aux premiers jours de mai, pour célébrer l'heureux retour du printemps1. L'âme superstitieuse des Florentins en gémit plus qu'elle n'en fut étonnée : elle n'avait pas vu sans effroi déplacer, pour les constructions du palais de la seigneurie , tourner du levant vers la tramontane la vieille statue de Mars, dernier débris du lointain paganisme2. Présage funeste ! Tous n'attendaient plus que méchefs et calamités.

C'est qu'en effet le calme forcé de la surface cachait 'mal les bouillonnements du fond. Les ordonnances de j ustice avaient pu dompter les grands, et l'unité guelfe les gibelins ; mais la persistance de leurs regrets allumait en eux le désir d'une revanche ; l'excès de l'oppression la rendait nécessaire, et c'est par les mesures imaginées pour l'empêcher qu'elle redevenait possible. Gomme on avait à la solidarité dans l'offense opposé la solidarité dans la répression, le malheur commun resserrait, à chaque condamnation nouvelle, ces liens qu'il aurait fallu relâcher. En fait, par les rigueurs qui l'écrasaient, la noblesse se trouvait reconnue comme caste : on avait pu la vaincre, nullement la ravaler. D'indestructibles traditions lui conservaient le prestige du nom et des souvenirs. N'ayant plus à craindre ses anciens maîtres, le peuple se reprenait à les envier, à se rapprocher d'eux. Pour retrouver des alliés dans le peuple et recommencer la lutte, il suffisait aux victimes des ordonnances de (aire

« Villani, VIII, 38.

- E nota chel'anno dinanzi a queste novitadi , erano fatte le case del comune, che cominciavano a piè del ponte vecchio sopr' Arno, verso il castello Altafronte , e per ciô fare si fece il pilastro a piè del ponte vecchio , e convenne che si rimovesse la statua di Marte, etc. (Villani, VIII, 38.)

4 LES DONATI. (An. 1295)

croire qu'elles ne l'engageaient pas à titre de grands1. Des haines de voisinage accélérèrent ce groupement nouveau des partis. « Selon un ancien proverbe, dit le chroniqueur Stefani, les voisins se veulent rarement de bonnes années2. » Rivaux de gloire depuis Gampaldino, Corso Donati et Vieri des Gerchi habitaient l'un près de l'autre, en ville, dans le quartier de Porta San Piero, et même à la campagne, où, loin de l'œil des magistrats, s'envenimaient leurs différends. Les deux familles s'associaient aux passions de leurs chefs et prenaient modèle sur leur caractère. Pauvres et arrogants, haïs pour leur humeur batailleuse, toujours prêts à dégainer, les Donati étaient surnommés par la malice populaire Maie far ai, Malefammi ou Malefami, trois sobriquets également peu flatteurs5. Ils se consumaient de jalousie en voyant les Gerchi, originaires des champs, dont ils avaient conservé la sauvagerie*, et adonnés au trafic, où ils avaient pris cette « ingratitude » propre aux parvenus*, diriger avec éclat une des plus grandes maisons de banque et de commerce qu'il y eût dans le monde entier6. A titre de mar-

1 Les historiens modernes de Florence ayant suivi, dans cette partie de leur récit, celui de Dino Compagni, de beaucoup plus circonstancié que tous les autres, on ne s'étonnera pas de ne point trouver ici beaucoup de détails qui n'ont d'autorité que celle de ce fallacieux chroniqueur.

* Perocchè in gli antichi proverbi si dice che i vicini si vogliano a rado buoni anni (Stefani, IV, 217). .

3 Ils signifient : Tu feras mal, fais-moi mal, mal famés. — Voy. Villani, VIII , 38, et ses commentateurs.

* Sariensi i Cerchi nel pivier d'Acone (Parad., XVI, 65). — Acone était une petite localité du val de Sicve (Voy. Repetti et les commentateurs de Dante).

B Uomini erano morbidi , selvafichi et ingrati , sicome gente venuti in piccol tempo in grande stato epodere (Villani, VIII, 38). — On a vu plus haut (l. V, c. m, t. II, p. 356) des lettres d'eux à leurs correspondants de Londres.

6 Lu loro compagnia era délie maggiore del mondo (Villani, VIII, 38).

(An. 1295) LES CERCHI. 5

chands et de popolani avérés , les Cerchi avaient pour eux la plus grande partie du peuple1. Le peuple leur savait gré de n'avoir, malgré les plus illustres alliances, ni morgue ni orgueil*. Sentant bien que là était leur force, ils se retrempaient comme à plaisir dans le courant populaire et se tenaient à l'écart des conseils de la parte guelfa, devenus le réduit, le repaire des grands. S'ils évitaient ainsi de se mêler à leurs adversaires, ils s'exposaient au reproche de pactiser avec les proscrits. — Voilà le gibelin ! murmurait, en montrant du doigt Vieri dans les rues, cette foule stupide qui saluait Corso au cri de : Vive le baron! Accusation à la fois injuste et fondée, car si Vieri ne pouvait s'éloigner des grands guelfes que pour se rapprocher de la seigneurie qui les tenait en échec, les gibelins, stimulés par la haine, accomplissaient la même évolution et devenaient, dans cette lutte, des alliés pour les Cerchi comme pour les prieurs. C'est ainsi qu'un gouvernement guelfe le devenait de moins en moins, parce que ses plus anciens partisans l'étaient trop, et ses plus nouveaux pas du tout. C'est ainsi que les Cerchi, marchant comme lui dans les voies du juste milieu et de la conciliation, avaient contre eux les grands en haut et la populace en bas, mais pour eux toute la noblesse gibeline, tous les popolani jaloux de la paix publique par amour du travail ou de la richesse, et jusqu'à cette partie du popolo minuto qui s'ouvrait graduellement accès vers les arts majeurs. N'avait-on pas vu, dès l'année 4296, la seigneurie convoquer dans la maison des Cerchi, sa rési-

1 II quale per parte tenea co' Cerchi, la maggior parte perché erano mercatanti (Stefani, IV, 220).

* Villani, VIII, 38.

6 V1ERI DES CERCHI. (An. 1295)

dence, les Capitudini des vingt-un arts1? Douze pourtant, on ne l'a pas oublié, et cinq d'entre eux depuis bien peu de temps encore, avaient seuls qualité, d'après les statuts, pour prendre part à la vie publique.

Hôtes ordinaires des prieurs, on peut dire que les Cerchi tenaient dans leurs mains le gouvernement2. Ils n'en avaient pas moins leurs causes de faiblesse. L'inévilable alliance des gibelins devenait contre eux un ter. ible grief auprès des gens qui se payent de mots. Vieri, par son caractère terne, était un médiocre chef de parti. Doué d'une fermeté douce, plus propre à la résistance et au martyre qu'à l'attaque et au triomphe, il manquait de ce brillant qui éblouit, de cette chaleur qui passionne, de cette finesse qui pénètre, de ce beau parler qui subjugue et persuade, qui modifie parfois les convictions3. Ses résolutions n'étaient ni promptes ni hardies, tandis que Corso Donati se distinguait par l'impétuosité de l'attaque, comme par la rapide justesse du coup d'oeil.

C'est dans cette situation embrouillée, dans le rapprochement des contraires et l'éloignement des semblables qu'il faut chercher la clef des événements qui vont suivre, le fil conducteur à travers des détails très- différents et très-différemment classés dans les chroniques. L'inexo-

1 13 mars 1296. Il s'agissait, il est vrai, de mesures monétaires, c'està-dire d'intérêt commun et de compétence très-générale ; mais qui ne voit qu'une fois la porte entr'ouverte , e-lle devait , à la longue , s'ouvrir tout à fait? (Voy. Provvisiotii, n° VI, p. 118.)

8 Per lo seguito grande che aveano i Gerchi, il reggimento délia città era quasi tutto in loro podere (Villani, VIII, 58).

s L'assertion est du prétendu Dino Compagni (Era uomo bellissimo, ma di poca malizia ne di bel parlare. I, 20, p. 61), mais elle est confirmée, pour ce qui est de la finesse, par tout ce qu'on sait de Vieri ; pour ce qui est de la parole, par l'examen des Consulte et Provvisioni où le nom de Vieri des Cerchi est aussi rare que celui de Corso Donati est fréquent.

(An. 1295) DISCORDES DE P1STOIA. 7

rable logique des passions et dus intérêts, tel doit être notre seul guide1. Du dehors, quoi qu'on en ait dit, quoi qu'on en dise encore, vinrent seulement les noms nouveaux que se donnèrent ou que reçurent les deux partis. Les dissensions intestines qui troublaient Florence n'étaient que jeux d'enfants au prix de celles qui ensanglantaient Pistoia. Aux habitants de Pistoia Dante reproche de dépasser dans le mal leurs aïeux, les Romains de Catilina*. C'est Pistoia qui avait imaginé la première, en 1286, de soumettre les nobles à un régime particulier, d'inscrire au registre infamant des magnats toute famille qui violerait l'ordre public3. Durant tout le treizième siècle, les fureurs guelfes et gibelines avaient déchiré le sein de la malheureuse cité. De noblesse peu ancienne4, mais riches de vastes lîefs dans la fertile plaine et le pittoresque Apennin de la contrée, les Cancellieri et les Panciatichi étaient à la tête des deux partis. Ils en avaient naturellement suivi les destinées. Dans le temps où Guido Novello s'échappait de Florence, les Cancellieri avaient chassé leurs ennemis. Puis, selon l'usage des victorieux, ils s'étaient bientôt divisés eux-mêmes , s'appelant, pour se distinguer, les uns Bianchi ou blancs, les autres Neri

1 La difficulté de se débrouiller dans ce chaos est surtout extrême quand on tient D. Compagni pour une autorité, et qu'on le veut concilier avec Vil— lani. Sismondi et Fauriel ne paraissent pas soupçonner la difficulté. M. Hillebrand, qui la voit, abandonne complètement Yillani pour suivre le malencontreux chroniqueur auquel il a consacré tout un volume; M. Gino Capponi, qui n'a pas les mêmes raisons, préfère cependant, en général, l'autorité de D. Compagni à celle de Villani. Machiavel seul cherche, sans le trouver toujours, un ordre logique.

2 Poichè in mal far lo semé tuo avanzi {Inf., XXV, 12).

3 Ptol. Luc. Ann., 1286, R. I. S., t. XI, 1296.

4 Tout au moins les Cancellieri, « nati d'un ser celliere, il qualefumercatore e guadagnô moneta ass.ii. » (Villani, VIII, 37.) — Cf. Ammirato, Istoria délia famiglia Cancelliera di Pistoia, Venise, 1622.

8 ORIGINE DE LA QUERELLE (An. 1295)

ou noirs. D'où venaient ces noms et ce qu'ils signifiaient, c'est ce qu'on a diversement dit, sans le savoir au juste1; mais les avoir trouvés, c'était beaucoup pour creuser, entre amis de la veille, un insondable abîme. « Les hommes, dit avec raison un auteur moderne, se haïssent pour des mots bien plus que pour des choses 2. »

De l'année 1295 paraît dater cette funeste scission3. Au début, elle n'empêchait pas les jeunes gens des deux branches de se rencontrer dans les tavernes, d'y jouer et d'y boire ensemble. C'est ce contact de tous les jours qui l'aggrava. Les pertes au jeu et les fumées du vin sont mauvaises conseillères. A la suite d'une rixe futile, Carlino, Blanc, blesse Amadore, Noir. Cette injure criait vengeance, et les cruelles mœurs de Pistoia jugeaient insuffisante la peine du talion. Ce qu'il faut, c'est frapper

1 On a émis bien des hypothèses à cet égard. Les uns disent que le chef de la famille, ce chancelier, ce notaire dont prie Villani (Voy. pag. précéd., noie 4) avait épousé deux femmes, dont la seconde s'appelait Bianca, ce qui donna occasion aux enfants du premier lit , en mauvaise intelligence avec ceux du deuxième, d'appeler Nera leur propre mère (Voy. Machiavel, ht. fior., II, 23 A.). D'autres, dont Fioravanti rapporte l'opinion, disent que ce fut d'après la couleur des cheveux des deux chefs riv;iux. Fioravant lui-même pense que ce fut plutôt parce que les deux partis prirent pour couleur de leurs armes l'un le blanc, l'autre le noir (Voy. Mem. stor. di Pistoia, p. 249). Stefani (IV, 216) admet la version des deux femmes.

2 Men hâte each other more bitterly for words and names than for things Trollope, I, 256).

5 Eodem anno (1 295) in gestis Lucensium inveni hic incœpisse ferventem discordiam Cancellariorum de Pistorio, ut nominarentur albi et nigri (Piol. Luc. Ann., R. I. S., t. XI, 1301). La plupart des auteurs mettent ce fait à l'année 1300, parce qu'ils n'en tiennent compte que du jour où il eut son contre-coup à Florence; mais Sismondi (III, 67) préfère comme nous l'autorité de Ptolémée de Lucques, même à celle de l'anonyme de Pistoia, qui, se plaçant, dès la première ligne de son récit, à l'année 1500, no mérite pour les dates aucune confiance, comme le prouvent, on le verra plus bas, les documents florentins. Évêque et prieur de Santa Maria Novella, issu d'une noble famille lucquoise, Ptolémée était en mesure d'être bien informé.

(An. 1295) DES BLANCS ET DES NOIRS. 9

un innocent. Le soir même, donc, Dore, en embuscade, blesse au visage le juge Yanni, frère de Garlino, d'un grand coup d'épée, et tranche au passage quatre doigts de la main qui s'efforçait de parer1. Ainsi s'ouvrait l'interminable, la sanglante voie des représailles. Pour la fermer sans retard, Guglielmo , homme de décision et d'expérience, remet sans conditions son fils Dore à Gualfredi, père de Vanni. Secrètement, il se flattait sans doute que Gualfredi ferait avec lui assaut de magnanimité2. Vaine illusion! — C'est avec le fer, non avec des paroles, dit l'implacable vieillard, qu'on guérit de telles blessures, — et il tranche la main au coupable sur une mangeoire à chevaux, et il lui balafre le visage, comme celui de Vanni avait été balafré3.

En bonne justice, les deux adversaires étaient quittes ; mais ainsi ne l'entendaient ni eux ni leurs amis. Les offensés ne pensent qu'à tirer vengeance d'une barbarie imprévue, les offenseurs qu'à prendre les devants. Du côté de Dore ou de Vanni, sur le territoire comme dans la cité, se rangent toutes les familles4. Chacun est blanc ou noir dans cette guerre de tous les instants qui dure cinq années. Les batailles des rues en étaient le moindre mal. Là du moins on combattait ouvertement, presque avec loyauté. Partout ailleurs on agissait en trahison, mettant

1 Isloriepistolesi, R. I. S., t. XI, 368.

- Credendo che con discrezione lo Irattassono corne fralello (Ibid. , p. 369). Stefani (IV, 216) pense de même. Villani (VIII, 57) insiste plutôt sur le droit laissé à l'offensé de tirer vengeance, et selon Machiavel (Ist. fior., II, 22 B) Dore était envoyé uniquement pour demander pardon.

5 Les mêmes, plus Fioravanti, c. xvn, p. 248 ; Salvi, Ist. di Pistoia, t. I.

* E tanto multiplicô la guerra che non rimase in Pistoia ne nel contado persona che non tenesse o con una parte o con l'altra. (Ist. pist., loc. cil.)

10 GOUVERNEMENT DE PISTOIA (An. 1295)

le feu aux palais comme aux masures, attendant aux coins obscurs l'ennemi, ses proches et ses consorti1. La rage de tuer ne respectait pas même le magistrat, l'officier public qui se jetait dans la mêlée pour rétablir la paix. Voyant mettre à mort un de ses chevaliers, sentant son impuissance à se faire obéir, le potestat déposait enfin sa baguette; puis, secouant la poussière de ses pieds, il reparlait pour Bergame, sa patrie2.

L'exemple donné, beaucoup de citoyens le suivirent : l'intimidation, le découragement les poussèrent hors de Pistoia. Mais d'autres, pendant ce temps, espéraient encore la conciliation et tentaient de former un parti intermédiaire. On les appela i posati, les posés, les modérés. C'étaient des Blancs pour la plupart. L'idée leur vint d'inviter Florence à rétablir l'ordre. Rien n'était plus naturel, car entre Florence et Pistoia des relations incessantes attestaient la bonne amitié. Le 19 novembre 1294, le conseil des cent avait décidé et les autres conseils approuvé que les habitants du territoire de Pistoia ayant des biens sur celui de Florence, n'y payeraient plus, pendant un an, aucune redevance réelle ni personnelle5, à condition que, dans les dix jours, le capitaine de Pistoia ferait voter la réciprocité par les conseils opportuns et solennels*. Or, c'étaient les Cerchi, c'est-à-dire les modérés, qui dominaient à Florence; les modérés de Pistoia devaient donc tourner vers eux leurs regards5. Ils leur offrirent la ba-

1 On peut voir les curieux détails dans les Istorie pistolesi, R. I. S., t. XI, 369 sq.

8 Ibid., p. 375.

5 Alicujus libre vel prestantie, datii vel collecte vel cujuscumque alterius factionis realis vel personalis (Consulte, P. IV, 109-111, C. i, 21).

4 Per solempnia et opporluna consilia. (Ibid.)

5 L'anonyme de Pistoia (p. 373) voit là le dessein de faire triompher le

(An. 1296) CONFIÉ AUX FLORENTINS. 11

lia1, qu'acceptèrent par amour de la paix et tout ensemble de la puissance les prieurs florentins8.

Elle ne leur était donnée que pour un mois, du 7 décembre 1295 au 10 janvier suivant, et concurremment avec Lucques, comme pour marquer à la fois que des bommes libres ne faisaient à personne litière de leurs libertés, et qu'ils n'appelaient l'étranger qu'à titre d'essai. Aussi ne fut-ce pas un citoyen, comme jadis Giano délia Bella , qui vint à Pisloia exercer les pouvoirs délégués à sa patrie; ce fut un simple- chevalier du potestat3. Mais l'essai dut réussir, car le 26 avril 1296, Florence obtenait pour cinq ans, à partir du 1er juillet suivant, pleine balia de gouverner et réformer Pistoia, d'y publier toutes les ordonnances, tous les statuts propres à y rétablir la tranquillité, et d'y envoyer tous les six mois un potestat et un capitaine*. En retour, les habitants de Pistoia résidant à

parti blanc; il se laisse induire en erreur par ce fait que la plupart des posés étaient blancs d'origine. Dans le triomphe de la modération , la partialité des contemporains devait voir le triomphe d'un parti.

1 Selon Villani, ils acceptèrent « temendo che Pistoia per le dette parti non venisse a rubellazione e sconcio di parte guelfa. » (VIII, 57.) Ce que nous avons dit plus haut de la situation faite aux Cerchi prouve assez qu'ils ne purent avoir le motif que leur prête Villani. Rien ne montre d'ailleurs que le triomphe des Noirs à Pistoia dût être plus favorable aux gibelins dans cette ville qu'à Florence.

4 Molto furono allegri perochè conosceano e credeano veramente ch' habbiendo la signoria di Pistoia, non potea essere tolto loro lo loro stato (ht. pist., R. I. S., t. XI, 374).

3 Provvisioni, n° V, p. 190.

4 Provvisioni du 5 mai 1296, n* VI, p. 21. — Tous les auteurs mettent ce fait, dont ils ne donnent pas les détails, à l'année 1300. Toutefois la place que lui assigne Villani (VIII, 37) dans l'ordre de son récit semble indiquer qu'il a eu quelque soupçon de la vérité. Paolino (II, 51) s'en rapproche assez, car il met en 1297 l'introduction des Blancs et des Noirs à Florence. Les chroniqueurs disent aussi que la balia fut de trois ans. On voit combien ils connaissent mal tous les faits de cette période. Nous n'avons trouvé dans les documents aucune trace d'une nouvelle balia en 1300 ou

12 QUERELLE DES BLANCS (An. 1298)

Florence, sont exemptés pour ces cinq années de tout impôl , de tout service réel ou personnel ; leurs faillis, leurs exilés, sont bannis du territoire de la République, les conseils condamnent à deux cents livres d'amende tout grand, à cent tout popolano qui les recevrait, toujours sous réserve de'la réciprocité; car les Florentins traitaient avec la commune protégée comme également libre de refuser et d'accorder1.

Tels sont les faits , défigurés et mal placés par les auteurs, qui, dès l'année 1296, avaient mis en parfait accord les Cerchi et les Posati. Le nom de Blancs, justement donné à ceux-ci, ne pouvait tarder de s'étendre à ceux-là. Ils le reçurent, selon Paolino, en 12972. Divers documents établissent tout au moins que, dès 1.298, il y avait des Cerchi Bianchi et même des Cerchi Neri; à plus forte raison des Donati Noirs5. Ces appellations « maudites », voilà quel fut le présent de Pistoia à Florence : elles y furent « comme un surcroît de mauvaise nourriture dans un estomac faible et déjà plein, où la seconde corrompt la première et réciproquement4. » Cette image de Stefani

1 « Hoc si per comune Pistorii similia provisa sint. » {Provvisioni, 5 juin 1296, n° VI, p. 54.) — Le 22 octobre 1297, il était décidé que l'élection du potestat et du capitaine de Pistoia serait faite par la seigneurie et des sages à Florence en fin novembre et fin mai pour les potestats, qui entraient en charge le 1er janvier et le 1" juillet, en mars et septembre pour les capitaines, installés en mai et novembre (Provvisioni, n° VIII, p. 44).

* Paolino, H, 51.

3 27 septembre 1298. Provvisioni, n° IX, p. 208 v°.

4 La giunta délia muledizione d'Italia délie parti e spezialmente queila délia città di Firenze, fu parte nera e biauca, siccome aggiunta di cibo cattivo che si pone sopra lo stomaco debole pieno d'altro cibo che corrompe l'uno Taltro (Stefani, IV, 216). Ces mots, souvenir de Dante (Parad., XVI, 69), marquent bien la part des troubles de Pistoia dans ceux de Florence. L'anonyme de Pistoia et avec lui presque tous les auteurs , Machiavel luimême, Pont singulièrement exagérée.

(An. 1298) ET DES NOIRS A FLORENCE. 15

est plus juste que celle de Villani parlant d'une brebis malade qui contamine tout le troupeau1.

Les querelles mêmes, en effet, sont antérieures : Florence n'avait pas attendu l'exemple et les conseils de Pistoia pour se déchirer de ses propres mains. Mais les noms nouveaux donnent à ses factions une assiette nouvelle. Des familles jadis amies deviennent ennemies. Au sein de quelques autres, à l'union succèdent la discorde et cette haine fraternelle qui ne s'éteint que dans le sang. A la tête des Noirs marchaient Corso Donati, Kosso délia Tosa, Geri Spina, suivis des Pazzi, des Visdomini, des Manieri, des Bagnesi, des Buondelmonti, des Spini, des Gianfigliazzi, des Tornaquinci, des Agli, des Gavi, des Brunelleschi. A la tête des Blancs, Vieri des Cerchi, Baschiera délia Tosa, Baldinaccio des Adimari. Derrière eux, quiconque regrettait Giano, Mozzi et Scali, Pigli et Giandonati, Arrigucci, Cavalcanli, Falconieri, et par surcroît presque tout ce qui restait de gibelins à Florence, les Abati, les Malespini et les Mannelli \ Toutefois de ces derniers il y en avait parmi les Noirs, et de même on trouvait, dans les deux factions, des Bardi et des Rossi, des Nerli et des Gherardini, desBostichi et des Adimari. Quelques-uns des Cerchi, nous l'avons vu, étaient Noirs, et l'on voyait jusqu'à des Frescobaldi Blancs2.

Entre ces frères ennemis la lutte n'était point égale. Maîtres du pouvoir, les Blancs n'en usaient qu'avec mollesse. Ils semblaient croire l'énergie incompatible avec la

1 Voy. Machiavel, Ist. for., II, 23 A. — Les autres grandes familles de .ce parti avaient déjà à peu près disparu de Florence.

* Villani, VIII, 38, 40. De même Manetti (Hisl. Pùtor., 1. II, R. I. S., t. XIX., 1020), sauf quelques variantes. En cas de désaccord entre ces deux auteurs, il est permis de croire Villani mieux informé.

14 LES CHEFS DES BLANCS (An.

modération. Ils ne réprimaient point les attaques dont ils étaient l'objet. Accusés de pactiser avec les gibelins, ils souriaient dédaigneusement. On trouvait parmi eux des théoriciens, des spéculatifs, plutôt que des hommes pratiques d'action et de parole, Dante Alighieri, poëte cl philosophe de la politique, Guido Gavalcanti , absorbé dans ses rêveries, sauf en de rares heures de passion violente1, Cino de Pistoia, versificateur et jurisconsulte, l'avocat Lapo Salterelli2, le notaire Petracco, père plus tard de Pétrarque. Ils laissaient les Noirs relever la tête, parler haut, reprendre les avantages que la multitude, si volontiers, accorde à la hardiesse. D'une faction à l'autre, les disputes, les agressions se renouvelaient chaque jour. On en lit le récit dans les vieilles«chroniques , mais sans y trouver de dates précises. Tout contraire, d'un auteur à l'autre, est l'ordre des incidents. C'est qu'entre ces incidents et les événements qui suivirent, on chercherait en vain le rapport de cause à effet. Ils furent comme les gouttes d'eau qui, tombant une à une, remplissent le vase, et, à la fin, le font déborder.

1 Guido Cavalcanti avait épousé en 1266 la fille de Farinata des Uberti (Voy. Balbo, Vita di Dante, I, 91). Il n'en fallait pas davantage pour qu'il fût ou qu'on l'accusât d'être favorable aux gibelins.

2 Lapo Salterelli est fort maltraité par Dante. Sa présence aux siècles d'or de la république , dit-il , eût été aussi surprenante qu'en ce siècle de fer un Cincinnatus ou une Cornélie (Parad., XV, 127). On peut voir dans Fauriel (1, 161) les détails d'un procès fort grave intenté contre Lapo, et qui était cause qu'il redoutait beaucoup le pape. — Nous devons dire que sa participation aux conseils , assez fréquente d'après les documents des Archives, ne le montre ni plus violent, ni plus inique que la plupart de ses concitoyens. — En 1326, ses biens étaient restitués à ses héritiers sur la demande du pape , en considération de son frère Simone Salterelli, archevêque de Pise, qui avait rendu des services au*jl8rti guelfe en Allemagne, et qui grâce à Pétrarque est devenu célèbre comme Lapo grâce à Dante. (Voy. Ammiralo, 1 VI, t. I, p. 331.)

(An. 1299) APPELÉS AUPRÈS DU PAPE. 15

De toutes parts, on n'entendait parler que de coups et de blessures. Ceux qui les donnaient le plus volontiers se plaignaient de les recevoir. Les dénonciations se multipliaicnt, « plutôt pour faire naître des haines et des dissensions que pour obtenir justice. » La seigneurie en était lasse. Le 20 décembre 1298, Carbone des Cerchi, Blanc, ayant blessé Cherico des Pazzi, Noir, de si violentes clameurs s'élevèrent parmi les Noirs confondus de trouver les rôles intervertis, qu'elle dut leur imposer silence, laissant libre du reste, sur le fait même de la blessure, l'action du potestat1. L'année suivante, c'est le colérique père des fidèles qui entreprit de rétablir la paix. Chaque jour éclataient de nouvelles rixes, surtout dans ce quartier de Porta San Piero que Villani appelle le quartier du scandale2. Boniface VIII manda auprès de lui les principaux citoyens5. Chef des Blancs, Vieri était du nombre, quoiqu'il affectât, par une impartialité sereine, de planer au-dessus des partis. Comme il avait à Rome, et dans les autres villes pontificales, de grands intérêts commerciaux, le pape ne doutait pas de son obéissance*. Il le pria de se réconcilier avec Corso Donati et les Noirs; il lui promit de le mettre, ainsi que les siens , en grand et bon état à Florence, et de lui faire les grâces spirituelles qu'il demanderait. « Messer Vieri, quoique dans les autres choses il fût un sage chevalier, en celle-ci le fut peu et se montra trop dur et bizarre. A la demande du pape, il ne voulut rien faire, disant qu'il n'avait de guerre

1 Provvisioni, n° IX, p. 137.

« Sesto dello scandale (Villani, VIII, 38.) s Paolino, II, 57; Villani ,-^IH, 38.

* Credendo che percli1 egli cra mercatanle in Roma e nelT altre terre fa» cea gran mercatanzia, lo ubbidisse (Stefani, III, 218).

16 RIXE A SANTA TRINITA. (An. 1300)

avec personne. Puis il s'en retourna à Florence, laissant le pape fort indigné contre lui et les siens1. »

Où Boniface VIII avait échoué, personne n'espéra plus réussir. Sa tentative avortée irrita môme les partis et raviva leurs querelles. On parvint ainsi au 1er mai de l'année 1300. Dans ces jours radieux de printemps, les Florentins avaient coutume d'en célébrer par des danses et des réjouissances publiques l'heureux retour. Sur la place de Santa Trinita, où avait lieu un « bal de femmes, » débouche et s'arrête une compagnie deDonati à cheval. Par mégarde et pour mieux voir, ou à dessein et pour provoquer une rixe, ils poussent quelques-uns des Cerchi, qui se trouvaient dans l'assistance. Ceux-ci ripostent vivement. Une grande rumeur s'élève, on tire les dagues, plusieurs des combattants sont blessés, et Ricoverino des Cerchi, frappé au visage, a le nez coupé. A la vue du sang, la population paisible prend la fuite, les rues se vident, les boutiques se ferment, le soir toute la ville est sous les armes2. Trois jours plus tard, le 4 mai, aux pouvoirs ordinaires de la seigneurie on en substitue d'extraordinaires, une « pleine balia à cause des nouveautés, troubles et scandales qui venaient d'avoir lieu3. »

Mais donner la dictature aux Blancs, ce n'était pas le moyen de calmer, de rassurer les Noirs. Ils « craignaient que le parti gibelin n'exultât ta Florence, sous le prétexte de bon gouvernement, que beaucoup de gibelins, tenus pour bons hommes, ne fussent appelés aux offices, comme

1 Villani, VIII, 38 ; Paolino, II, 57. — On sait que si Paolino est quelquefois intéressant pour les détails, il ne faut jamais se fier à lui pour la chronologie.

* Villani, VIII, 38; Stefani, IV, 217.

5 Provvisioni, n° X, p. 238.

(An. 1300) LÉGATION DU CARDINAL D'ACQUASPARTA. 17

on avait déjà commencé. » Impuissants a l'empêcher, ils prièrent par ambassadeurs le pape Boniface d'aviser pour le bien de la ville et du parti de l'Église1. Père des fidèles et chef naturel des guelfes, le pontife le plus guelfe qui, depuis longtemps, eût ceint la tiare, saisit avec joie l'occasion d'intervenir de nouveau dans les affaires de Florence. Pour recoudre ensemble les deux moi liés séparées du parti, comme pour expulser du pouvoir tout élément gibelin, il délégua le cardinal Matteo d'Acquasparta. Ce prélat connaissait bien la Toscane : il avait été archiprêtre de Prato,et il était venu à Florence en 1297 et 1298, réclamer des secours contre les Golonna2. Il y avait montré, disent les lettres pontificales, « l'étendue de sa science, la vertu de la discrétion, le présent de l'activité, la grâce de la circonspection et les autres mérites dont le Très- Haut l'avait gratifié3. » Cet « ange de paix4 » descendit, vers le milieu de juin, chez les Spini : un membre de cette famille, Geri Spina, était, nous l'avons vu, « en grandissime élat auprès du Saint-Père s. »

1 Villani, VIII, 39 ; Stefani, IV, 219. — Ce dernier, dans la rubrique précédente, parle d'une ambassade antérieure de « la commune et du peuple » au pape pour le même objet. L'accueil fait par les diverses seigneuries au légat rend cette assertion peu vraisemblable. Des prieurs Blanc ne pouvaient solliciter une intervention qui ne s'exercerait, ils devaient le penser, qu'en faveur des Noirs.

2 26 juin 1297. Provvisioni, n° VIII, p. 95; 8 février, 27 juin 1298. lbid., n° IX, p. 4, 14. Voy. plus haut, 1. V, c. iv, t. II, p. 442, et notes de cette page et de la suivante.

3 Personam tuam scientiae magnitudine , discretionis virtute , industrie munere, circumspectionis gratia et aliarum virtutum titulis decoravit dator altissimus (Lettre de Boniface à Matteo d'Acquasparta, Anagni , 23 mai 1500, publiée par Tosti, II, 477).

4 Tanquam pacis angelum. (Ibid.)

5 Boccace, Giorn. IV, nov. 2, t. III, p. 25-26. — Cf. D. M. Manni, 7storia dcl Decamerone, p. 383, et Ann. eccl., 1300, § 24, t. XXIII, p. 294.

18 DANTE PRIEUR. (An. 4300)

Sans tarder, le cardinal fit connaître sa mission. Il demanda « autorité et balia, pour rétablir, avec le concours du bras séculier, la paix entre quelques magnats qui étaient en guerre entre eux, et aussi entre les magnats et les popolani. » Le 27 juin, le conseil des cent et les conseils du capitaine accédaient à sa requête, sous cette double réserve, toutefois, qu'il se servirait avec mesure du pouvoir accordé, et que si, ne pouvant conclure la paix, il concluait une trêve, cette trêve n'excéderait pas le terme de trois ans1.

C'était la mauvaise humeur des Blancs qui se faisait jour. S'ils n'osaient résister à la volonté du pape, ils s'irritaient d'une mission qu'ils n'avaient pas provoquée, qui les venait troubler dans la possession du pouvoir. Pénétrés de ce sentiment, ils avaient élu, le 14 juin, et installé le 15, une seigneurie nouvelle où soufflait l'esprit de réaction contre l'ingérence trop marquée du pontife et de son légat dans les affaires de la commune. Dante Alighieri, membre de l'art des apothicaires, était un de ces prieurs2. Florence ne méconnaissait point ses talents : plus d'une

1 Provvisioni, n° X, p. 260. — Ce document fixe la date. Un chroniqueur prétend que le légat ne vint à Florence qu'en octobre (Chron. Cœsenat, R. I. S., t. XIV, 1121).

1 Cette seigneurie était composée comme suit : Noffo di Guido, Neri del Giudice, Nello Doni, Bindo Bilenchi, Ricco Falconetti, Dante Alighieri et Fazio de Micciole , gonfalonier de-justice, enfin Ser Aldobrandino de Campi notaire (Stefani, IV, 222, Delizie, X, 15). Dante dit lui-même dans une lettre publiée par Léon. Bruni ( Vita di Dante, en tête de la Divine Comédie, éd. de Flor., 1771, p. 7) qu'il fut prieur dix ans après Campaldino. Ce serait donc en 1299, et les listes connues prouvent que l'assertion est inexacte. Il est permis de croire que Dante parlait en chiffres ronds. — D'après les listes de gonfaloniers données par Reumont (Tav. cron.), Dante aurait été prieur en août ; mais l'auteur allemand ne cite pas ses autorités, et celle de Stefani (IV, 223), suivie par Ralbo (I, 265), doit être préférée. Il y a là quelque inadvertance.

(An. 1300) SES IDÉES POLITIQUES. 19

fois, déjà, elle l'avait envoyé en ambassade1. Mais en lui elle ne voyait qu'un marchand , plus docte peut-être et plus sombre que les autres. Elle ne pouvait prévoir ni les tragiques destinées de cette grande âme, ni l'éternelle gloire dont cet exilé la couvrirait en la flagellant. Mieux éclairé, l'historien doit se défendre tout ensemble de faire à Dante une part exagérée dans la gestion des affaires publiques1, et de croire qu'il n'y ait marqué sa place que comme une vulgaire unité. Nous ne saurions passer sur une seigneurie dont Dante fut membre, sans mettre en lumière les sentiments politiques de l'immortel génie en qui elle s'incarne à nos yeux.

Ces sentiments, on ne peut dire qu'il les eût reçus en héritage de ses ancêtres. Dans son arbre de famille, on trouve des guelfes et des gibelins. Si les Elisei étaient gibelins en 1215 et 1248% son aïeul Gacciaguida comptait parmi les guelfes*; un de ses oncles figurait, à Montaperti, comme garde du carroccio, et cette mémorable

« Voy. plus haut, 1. V, ch. iv, t. II, p. 438. — Filelfo (Vie inédite de Dante, ap. Sismondi, III, 122) a dit que Dante fut chargé de quatorze ambassades et qu'il réussit dans toutes, sauf dans la dernière. Balbo ajoute foi à cette assertion d'un auteur non contemporain ; mais Fraticelli s'en moque avec raison (Storia délia vita, etc., p. 139).

* C'est le tort de Léon. Bruni écrivant « quod ingenio et eloquentia inter collegas eminebat , voluntatem ejus unius nutumque omnes maxime spectabant. » (Hist. Flor., 1. IV, p. 74.) — Le silence de Villani, de Paolino, de Stefani, qui, dans le récit des faits, ne nomment pas même Dante, prouve qu'il n'était pas au premier rang. Le même Bruni (Vita di Dante, p. 10) attribue 'a son héros les résolutions que prit la seigneurie et dont il va être question plus bas. A cet égard, il n'en sait pas plus que nous. Que le cardinal fût encore à Florence pendant la seigneurie du 15 août au 15 octobre, c'est ce qu'on peut inférer de Paolino qui dit qu'il y séjourna plusieurs mois (II, 57).

s Voy. Villani, V, 39 ; VI, 33,

4 Dante fait allusion à ces sentiments guelfes dans des vers de la Divine Comédie (Inf., X, 46-49).

3« IDÉES POLITIQUES DE DANTE. (An. 1500)

défaite avait jeté dans l'exil les Alighieri1. Entre ces traditions contraires, Dante semble avoir hésité. Ses vers, qui ne sont pas tous du même temps, le montrent tantôt dédaigneux des gens nouveaux, des gains subits qui engendrent l'orgueil et les ambitions démesurées2, ou indigné de « la confusion des personnes, qui fut toujours pour les villes le principe de leurs maux3, » tantôt favorable à Giano délia Bella, « qui a pris le parti du peuple, quoiqu'il entoure son noble écu d'une broderie d'or*. » Malgré un fond d'humeur patricienne, qu'il tient de sa naissance, il estime que la noblesse ne passe pas de père en fils, qu'elle n'est ni dans la race, ni dans la possession de richesses héréditaires, mais qu'elle vient uniquement de l'exercice des vertus morales et de l'amour de la sagesse*. Il condamne les privilèges féodaux, l'hérédité des fonctions, celle même des biens6. Gomment n'eût-il pas été

1 Ils furent rappelés assez tôt pour que Dante pût naître à Florence en 1265, un an avant le retour des guelfes (Voy. plus de détails dans Fraticelli, Cenni storici, en tête de son édition de la Divine Comédie, Flor., 1865, p. 9, 10, 15, 46,51).

4 La gente nuova e i subiti guadagni,

Orgoglio e dismisura han generata.

[Inf., XVI, 73.)

* Sempre la confusion délie persone

Principio fu del mal délia cittadu.

(Parad., XVI, 07.

4 Avvegna che col popol si rauni

Oggi colui che la l'ascia col fregio.

[Parad., XVI, 151.)

B // Convito, Trattuto IV, passiin. Voy. Fraticelli, Opère minoridi Dante, III, 257 sq., et Discorso sul Convito, III, 53.

6 On peut comparer tout le IV* livre du Convito avec divers passages de la Divine Comédie (Inf., XV, 55 ; Purg , VI, 129 ; Parad., XVI, dise, de Cacciaguida). 11 ne faut pas dire avec Foscolo (La Commedia di Dante illustraia) que le Convito, écrit dans l'exil, peut renfermer quelques pages propres à plaire aux guelfes, pour rentrer dans Florence, car la canzone

(An. 4300) PROJETS DU LÉGAT. 21

guelfe? Son maître, Brunetto Latini, l'était, et Dante, pour vivre parmi les guelfes, avait inscrit son nom au registre matricule d'un des arts1. C'est dans des conseils guelfesqu'on le voità plusieurs reprises prendre la parole. A vrai dire, il tenait l'esprit des deux factions pour funeste2 ; il répugnait aux excès de la démocratie comme à ceux de l'aristocratie, il se défiait de tout ce dont la foule s'engoue, immixtion du grand nombre dans les affaires publiques, instabilité des lois, mélange corrupteur du sang étranger au vieux sang florentin. S'il se rapprochait des gibelins , c'est par son antipathie marquée pour le pape, dont il repoussait invariablement, on le verra, les éternelles demandes d'hommes et d'argent5.

Que ce sentiment lui fût commun avec ses collègues de la seigneurie, ou que son éloquence enflammée le leur eût inspiré, ils faisaient aux desseins du légat une discrète mais constante opposition. Feignant de ne la point voir, Matteo d'Acquasparta divulguait ses plans de réforme : il voulait admettre aux fonctions de prieur tous ceux qui en seraient dignes, sans acception de parti, introduire leurs noms dans des bourses, sesto par sesto, et les tirer au sort tous les deux mois*. Ce système, démocratique à

expliquée au 1. IV du Convito, est une œuvre de la jeunesse du poète. C'est ce qu'a très-bien fait remarquer Ozanam, Vante et la philosophie catholique (Œuvres, VI, 356).

1 Voy. Balbo, I, 52.

L'uno al pubblico segno i gigli gialli Oppone, e l'altro appropria qucllo a parte, Si cli' è forte a veder quai piu si falli. (Parad., VI, 100.)

Les lis d'or, ce sont les armes de Charles II d'Anjou ; le pubblico segno, la bannière romaine. Voy. aussi les vers suivants sur les divisions des partis.

3 Voy. même chapitre, p. 38, 39.

* Villani, VIII, 39.

22 ÉCHEC DU LÉGAT. (An. 1300)

l'excès, était réservé à une haute fortune : ultérieurement les Noirs l'adoptèrent quand ils furent maîtres incontestés de Florence; maisil déplaisait aux Blancs, par tout ce qu'il avait d'aléatoire. Le hasard pouvait donner une seigneurie toute gibeline ou toute guelfe, et par là provoquer les plus brusques soubresauts. Il pouvait aussi, par un mauvais partage des voix, réduire à néant l'action des prieurs, exposer les plus hardis d'entre eux à la tentation de quelque mesure illégale qui leur rendît la puissance, ainsi qu'à leur parti. Voilà ce que pensaient les Blancs et ce qu'ils auraient dû dire. Ils préférèrent porter contre le cardinal l'accusation vague et malheureuse de partialité. Au fond, il la méritait sans doute : sous le règne des Blancs substituer à l'élection le sort, c'était donner aux Noirs quelque chance de les supplanter; mais comment faire passer pour partial, aux yeux du grand nombre, le prélat qui s'en remettait au hasard du soin de désigner les magistrats? Quoi qu'il en soit, «ceux des Blancs, écrit Villani, qui guidaient la seigneurie, par crainte de perdre leur état et d'être trompés, dans cette réforme, par le pape et son légat, prirent le plus mauvais parti et ne voulurent pas obéir1. » Le légat fut scandalisé de leur peu de foi, car il les tenait pour solidaires de la seigneurie précédente, mieux disposée à son égard. Il ne réfléchit pas combien devait être suspect le légat d'un pape despote par caractère, absolu par tradition, poussant du premier coup à l'extrême démocratie les pouvoirs établis. Dans son courroux il sortit de la cité rebelle, la laissant sous le coup de l'excommunication et de l'interdit2.

1 Presono il piggiore consiglio e non vollono ubbidire (Villani, VIII, 39). * Villani, VIII, 39; Paolino, II, 57.

(An. 1300) IRRITATION DES PARTIS. 25

Ce départ, ces malédictions plongèrent Florence dans un trouble inexprimable1. En d'autres temps, elle se fût vite consolée; mais les deux factions étant presque égales en nombre, une telle arme aux mains des Noirs déplaçait en leur faveur ou du moins rétablissait l'équilibre. Ils attisèrent contre les prieurs le feu de la haine. « Tous mes maux, toutes mes disgrâces, lit-on dans une lettre de Dante, eurent pour cause et pour principe ces malheureux comices de monpriorat, dont j'étais peut-êlre.indignepar ma prudence, mais non par mon âge et ma loyauté2. » Les Noirs signalaient avec amertume la malédiction, les dangers qu'attirait sur Florence le gouvernement des Blancs. Ce n'est pas qu'ils se souciassent plus qu'eux des foudres pontificales : on les vit plus tard introduire dans les statuts communaux plusieurs de ces mesures qu'inspire l'esprit laïque, que l'Église subit quand un pouvoir fort les lui impose , qu'elle déclare intolérables dès qu'elle entrevoit le moyen d'en secouer le joug5. Mais aux yeux de la passion politique, brouiller la commune avec l'Église, c'était au premier chef être impie et gibelin.

1 Partito il legato, la città rimase in grande gelosia c in maie stato (Vil— lani, VIII, 40).

* Tutti li mali e tutti gl' inconvénient miei dalli ini'ausli comizi del mio priorato ebbero cagione e principio etc. (Lettre de Dante déjà citée, ap. Léon. Bruni, p. 7).

3 C'est ainsi que Florence, pour repousser les usurpations des ecclésiastiques, proscrivait d'intenter aucun procès en matière temporelle ailleurs qu'au tribunal du potestat (31 janvier, 1er et 3 février 1291. Provvisioni, 1. 1, n° 2, p. 175) ; c'est ainsi qu'elle soumettait tout clerc au for de la commune sous peine d'incarcération , déclarait que leur action ou l'effet des sentences rendues ne pourrait être empêché ni diminué par aucune excommunication ou interdiction, décidait que chacun pouvait exercer librement sjes droits sur les biens profanes de l'Église, c'est-à-dire sur ceux qu'elle tenait des laïques (Slatuta, II, 18, 21, 25. Voy. Salvetti, Antiquitates florentinœ, 1777, et M. P. Villari, Il Politecnico, juillet-août 18G8, p. 221).

24 NOUVELLES RIXES. (An. 1300)

Réduite à se défendre, la seigneurie voulait le faire avec vigueur. Mal secondée par les deux poleslats du lerjuillet 1299 et du 1er janvier 1300, Ugolino de Corigia et Ghcrardino de Gambera, elle ne se bornait pas à les soumettre, selon la loi et l'usage, au plus sévère syndicat : par une démarche insolite elle demandait aux habitants de Parme et de Brescia, d'où ces deux officiers étaient originaires, de les mettre en accusation '.

Un nouvel éclat des discordes privées vint irriter ces discordes publiques, dont elles étaient l'écho. En décembre 1500, on célébrait les obsèques d'une femme, dans la famille des Frescobaldi2. Cerchi et Donati s'y étaient rendus armés avec leur suite. Les uns et les autres, assis devant la maison mortuaire, se regardaient de travers, avec défiance. Quelque mouvement d'un d'entre eux fut pris pour le signal d'une attaque préméditée. Tous aussitôt se lèvent avec grand bruit, se menacent de l'œil et du geste, rentrent chacun chez soi pour s'y mettre en défense. Dans le morne silence des rues, où pas une boutique n'est ouverte, on voit s'avancer les Blancs à cheval, suivis d'autres à pied. À leur tête sont Gentile des Gerclii,

1 Capitoli, n* XLIV, f0' 258, 259. — Il est remarquable que Gherardino de Gambera fut réélu potestat, le 21 juin 1502, quand les Noirs eurent triomphé, ce qui permet de croire : 1° que ces plaintes furent portées au nom des Blancs encore dominants ; 2° qu'elles avaient pour objet la partialité de ces deux magistrats pour les Noirs.

2 Pour la date, nous suivons ici Villani (VIII, 40) et Stefani (IV, 220). Ces troubles graves expliquent très-bien et expliquent ireuls les mesures ultérieures. — Paolino (II, 51) dit en 1297, date qui ne soutient pas l'examen. — M. G. Capponi (I, 97) ne sait décider si l'aventure de ces obsèques est avant ou après le départ du légat. — M. P. Fanfani, dans une récente brochure (La critica storica de' 7ionni, Livourne, 1875) suit comme nous Tordre de Villani , que continuent les rares documents où il est question de ces faits, et dont avait seule fait douter la prétendue autorité et l'inextricable confusion de D. Gompagni.

(An. !300) ATTAQUES A MAIN ARMÉE. 25

Guido Cavalcanti, Baldinaccio et Corso des Adimari, Baschiera délia Tosa, Naldo Gherardini, qui les dirigent vers le sesto du scandale, où étaient les maisons desDonati. « Des femmes seules les y reçoivent. — Il n'y a point d'hommes ici, disent-elles avec dédain. Allez à San Pier Maggiore; vous y en trouverez peut-être, car nous ne croyons pas qu'ils aient pris la fuite par crainte de vous. — A San Pier Maggiore , en effet, Corso Donati et les siens étaient sur leurs gardes. A coups de flèches et de lances ils reçoivent les assaillants, qui battent promptement en retraite, couverts de blessures et sans honneur pour leur parti \ »

A quelques jours de là, plusieurs desCerchi revenaient de Nipozzano, où ils avaient des biens dans le val de Sieve". Ils devaient passer devant Remole3, qui appartenait aux Donati, ou faire un grand détour. Par bravade comme pour abréger, ils longèrent ouvertement le pied de la colline, et se frayèrent par les armes le passage qu'on leur disputait. S'ils eurent des blessés, les Donati avaient aussi les leurs4. « Ainsi, écrit Paolino, se découvrit le venin que recelait l'âme des citoyens de Florence5. » Il eût fallu être bien aveugle pour n'avoir pas les yeux depuis longtemps dessillés.

Mais ces agressions devenaient en vérité trop fréquen-

' Paolino, II, 51, 52; Villani, VIII, 40.

* Nipozzano ou Nepozzano sur une hauteur à 2 milles et demi au nord-est de Pontassieve, avait d'abord appartenu aux comtes Guidi. Repetti (III, Gio) ne mentionne pas la possession de Nipozzano par les Cerchi, établie pourtant par Villani (VIII, 40). Des mains de Guidi, il montre ce château passant à celles de la commune, à qui il appartenait en 1512, puis des Albizzi.

3 Remole, près de l'Arno et de la route d'Arezzo, à 3 milles à l'ouest de Pontassieve (Repetti, IV, 740).

* Villani, VIII, 40; Stefani, IV, '221. » Paolino, II, 52.

26 EMPOISONNEMENT DANS LA PRISON. (An 1300)

les ; sévir parut nécessaire aux prieurs. Une forte amende frappa les deux partis. Sous les dehors de l'impartialité, c'était encore ménager les Blancs, car les Donati, étant pauvres, et, pour la plupart, ne pouvant payer, durent se résigner à la prison. Les Gerchi, au contraire, pouvaient, sans se ruiner, satisfaire à la loi et conserver leur liberté. Ils ne le voulurent point. — Nous ne nous laisserons pas, dirent-ils, épuiser par les amendes, comme on a fait les Tedaldini ; nous aussi nous irons en prison. — Vieri et les sages Blancs furent surpris de cette résolution autant que courroucés. Leur âme candide n'avait pa° prévu qu'à des amis frappés la seule apparence de l'égalité paraîtrait injustice1. Le plus fâcheux des accidents vint encore compliquer leur embarras. Un « maudit » ser Neri des Abati était gardien de la prison. Ses prisonniers tombèrent tout à coup malades d'une fricassée de boudins ou gâteau de porc qu'il leur avait fait servir. Même quatre d'entre eux en moururent, Pigello Portinari, Ferrano des Bronci et deux Cerchi Noirs8. Mouraient-ils empoisonnés par le gardien? Rien n'était moins vraisemblable, car il mangeait avec eux, il comptait parmi eux des amis, et il n'aurait pas plus voulu exposer leur vie que la sienne, ou se dénoncer d'avance en s'abstenant de goûter au plat homicide. Mais on ne savait point alors que la chair de porc est souvent malsaine, et si l'on n'ignorait pas que des vases de cuivre mal étamés, mal récurés peuvent donner

* Les mêmes. Villani parait croire les Gerchi sincères dans leur désir de ne pas se ruiner en payant l'amende. Ils étaient trop riches pour que ce fût autre chose qu'un prétexte pour mettre dans l'embarras les amis trop sévères qui les châtiaient. Balbo (I, 280) croit comme nous que ce fut une marque de mécontentement ; mais on ne comprend pas l'explication qu'il en donne.

* Les mêmes.

(An. 1300) NOUVELLE AMBASSADE AU PAPE. 27

la mort, nul ne voulut s'en souvenir. Par manque de raisonnement, par goût de l'étrange et de l'horrible, la multitude crut au crime et se répandit en imprécations contre le criminel. Plus éclairée, la seigneurie douta ou crut même à l'accident fortuit, car de Neri des Abati elle ne tira aucune vengeance *, au risque d'une croissante impopularité.

Inquiets de cette impunité menaçante ou feignant de l'être, les Noirs convoquent aussitôt une assemblée des leurs dans l'église de Santa Trinila, où se réunissaient d'ordinaire les conseils de la parte guelfa. Grands et popolani de la faction y décidèrent d'envoyer au pape une nouvelle ambassade, pour le conjurer de « mettre en mouvement quelque seigneur de la maison de France qui les remît en état2. » En vue d'accomplir ce dessein ils promettaient de « dépenser eux-mêmes tout ce qu'ils pourraient. » L'ambassade partit, mais non pas si secrètement qu'il n'en transpirât quelque chose. « La commune et le peuple, dit Yillani, s'en émurent fort. La seigneurie en fit une enquête, et après s'être fortifiée contre l'impétuosité des mouvements populaires, elle condamna dans son avoir et sa personne Messer Corso, chef de la conjuration3. » Les autres chefs présents au conciliabule de Santa Trinita durent payer plus de vingt mille livres et

» Di ciô non fu vendetta neuna (Villani, VIII, 40). Villani et Stefani croient à l'empoisonnement. Le prétendu Dino Compagni, qui juge de loin, avec le sang-froid de la postérité , paraît porté à croire Neri innocent , ou tout au moins à douter (Voy. 1. I, c. xx, p. 58).

* Acciocchè commovesse alcuno signore délia casa di Francia che li rimettesse in istato (Villani, VIII, 41). JNul accord parmi les auteurs sur la date de ce fait. Villani parait le placer en décembre 1300; Stefani en janvier 1301 ; Ammirato du 15 février au 15 avril 1301 . Balbo (I, 282) et Fauriel (I, 167), d'après D. Compagni, en août 1300.

5 Léon. Bruni, Vita di Dante, p. 10.

28 CHEFS DES DEUX PARTIS EXILÉS. (An. 1301)

partir pour aller aux confins. Ils étaient relégués à Castello délia Pieve dans le val de Ghiana1. C'étaient Sinibaldo des Donati, frère de Corso, Rosso et Rossellino délia Tosa, Geri Spina, avec plusieurs des parents et consorti de chacun d'eux2. Mais en même temps, à l'instigation sans doute de Vieri des Cerchi, quelques-uns des principaux Blancs furent exilés, faute inexplicable qui, par recherche d'un vain semblant d'impartialité, donnait à croire qu'on sévissait moins contre des coupables, pour faire respecter les lois, que contre des suspects, par mesure de salut public. Quoi qu'il en soit, Gentile, Torrigiano et Carbone des Cerchi, Baschiera délia Tosa, Baldinaccio des Adimari, Naldo Gherardini, Guido Cavalcanti, Giacotto Malespini et autres membres de ces familles durent se rendre à Sarzane, sur la frontière génoise, à l'embouchure de la Magra5.

1 Villani, VIII, -4 1 , et Stefani, IV, 12-2, qui a quelques variantes. — Léon. Bruni, loc. cit. — Après avoir dit Castello délia Pieve, le prétendu I). Compagni dit Massa Trebara. — Balbo (I, 287) et d'autres en concluent que Corso dut être exilé deux fois. C'est faire trop d'honneur à l'inadvertance d*un faussaire. Corso Donati , qui rompit son ban pour aller à Rome, pouvait bien l'avoir rompu aussi pour aller voir ses propriétés à Massa Trebara entre le Metauro et la Foglia dans l'Apennin (Voy. Repetti, III, 175).

* Villani, VIII, 41 ; Stefani, IV, 222.

3 Cette localité, située loin des Maremmes, est parfaitement saine; on serait donc tenté de croire, à cause de la maladie de G-uido Cavalcanti, attribuée au mauvais air, qu'il s'agit de Serezzano (c'est la forme du nom dans Villani), petit château au sud de Vollerre et de la Cecina, non loin de ces lagoni infects qui envoyaient la pestilence à plusieurs milles à la ronde , selon la direction du vent (Voy. Targioni-Tozzetti, Viaggi,Yll, 576). Mais tous les autres auteurs sont d'accord à dire Sarzana, les deux formes étant indifféremment employées. Il semble d'ailleurs inadmissible que des prieurs Blancs eussent envoyé leurs amis en un lieu malsain. II est plus probable que, pour les rappeler, ils prirent le prétexte du mauvais air. — M. Ilillebrand (p. 92) voit là un ostracisme inconnu de la loi , une espèce de coup d'État préventif. C'est qu'il ne tient pas compte de Villani et suit uniquement Dino Compagni. 11 y avait eu condamnation formelle à la suite d'un

(An. 1301) RETOUR DES EXILÉS BLANCS. 29

Ce n'était pas, du reste, pour longtemps. Guido Cavalcanti ayant pris dans son exil la maladie dont il devait mourir quelques mois plus tard \ ses amis en accusèrent le mauvais air, et assaillirent la seigneurie de leurs demandes de rappel. Sous couleur d'humanité, les prieurs cédèrent. Ils pouvaient confiner le philosophe en un lieu plus salubre, si l'air de Sarzane était malsain ; ils le rappelèrent à Florence, où revinrent à sa suite tous ses compagnons*. Le motif ne parut donc qu'un prétexte : ce rappel en masse fut blâmé même des Blancs. Dante se disculpe d'y avoir pris part : « Alors, dit-il, je n'étais plus prieur5. » Quant aux Noirs, quant aux indifférents, ils étaient outrés. La partialité est surtout révoltante chez qui se pique d'être impartial.

Pour comble de maladresse et d'imprudence, on avait relégué Corso Donali sur le chemin de Rome. C'était lui donner la facilité comme la tentation de rompre son ban, de se rendre à la cour pontificale, où l'attendait un bienveillant accueil. Chef des guelfes à outrance, il avait, de plus, commandé pour le pape dans une des villes de Romagne*. Organe autorisé de son parti, il en renouvela toutes les instances, il suivit le pape en tous lieux5, avec

délit qualifié par les Ordinamenta. — Quant à l'exil des Cerchi, il était fondé sur leur part aux actes de violence de San Pier Maggiore et de Remole.

1 Léon. Bruni, Vita di Dante, p. 55 ; Balbo, I, 275.

* Villani, VIN, 41.

3 Voy. l'analyse de la lettre de Dante dans Léon. Bruni, loc. cit. — Balbo (1, 274) prétend bien que les deux partis furent rappelés ; mais il se fonde sur uu mot unique de Villani, dont il paraît torturer le sens : « Questa p;irle (les Blancs) stette meno ai confini. » (Villani, VIII, 41.)

* Voy. Fauriel, I, 169.

5 Villani, VIII, 42.

30 PROJETS DE BONIFACE VIII. (An. 1301)

l'obstination qui s'unissait à l'ardeur dans ce caractère fortement trempé.

Il semait des paroles de vengeance sur un sol prêt à les recevoir. Boniface VIII ne voyait pas sans alarmes la transformation des partis à Florence et à Pistoia. Il en craignait la contagion pour d'autres villes ; il craignait la défaite et la disparition du parti guelfe, fondement et soutien de la puissance pontificale. Hors de la Toscane même il le voyait fort compromis. Dans l'Ombrie, Federico de Montefeltro, fils du vieux Guido, Uberto Malatesta, Uguccione de la Faggiuola, chefs gibelins, faisaient la loi. Uguccione avait chassé d'Agobbio (ou Gubbio) tous les guelfes, et Napoleone des Orsini ne les y ramenait que par une victoire souillée de rapines, grosse de'prochaines représailles. Les cités de Homagne elles-mêmes remuaient. En quittant Florence, Matteo d'Acquasparta avait dû s'y rendre en qualité de gouverneur, pour les calmer et y prévenir l'effusion du sang l.

Jaloux de recouvrer la force, Boniface VIII était prêt à tout. Selon le conseil des guelfes florentins, il fit appel à la maison de France. Il avait jeté les yeux sur Charles de Valois, qu'on appelait Charles sans terre, et qu'on supposait avide d'en acquérir. Frère de Philippe le Bel2, ce

» Villani, VIII, 43. Chron. Cœsenai., R. I. S., t. XIV, 1121. 2 Les documents florentins l'appellent à plusieurs reprises « fils du roi de France. » Ils auraient dû ajouter « défunt. » — Pour excuser le pape son héros d'un appel à l'étranger, le P. Tosti (1. V, t. II, p. 152) en reporte la responsabilité sur les Blancs, à cause de leur refus d'écouter Matteo d'Acquasparta ; mais il se contredit , et commet en outre une grave erreur , car il prétend que Charles de Valois fut appelé pour appuyer les négociations du cardinal. Elles étaient rompues. Tout le zèle de Tosti ne peut prévaloir contre Ptolémée de Lucques appelant Boniface « fastuosus et arrogans et omnium contemptivus » (Hist. eccl., 1. XXIV, c. xxxvi, R. I. S., t. XI,

(An. 1301) CHARLES DE VALOIS. 51

prince était connu pour ses aventureuses destinées. En 1285, à peine âgé de quatorze ans, il recevait du pape Martin IV, en guerre avecl'Aragon, l'investiture de ce royaume. En 1290, lâchant l'ombre pour la proie, il vendait son titre et ses droits à une couronne insaisissable, pour épouser la fille de son cousin Charles II de Naples, qui lui donnait en dot les comtés du Maine et d'Anjou1. Avec sa femme, morte en 1299, il venait de tout perdre2, et, au plus fort de son deuil, cherchant autour de lui quelque avantageux mariage, il ne demandait qu'à pêcher en eau trouble. Vaillant guerrier, il était capable de cruauté comme de vigueur. Aux derniers mois de 1294, on l'avait vu, dans la guerre de Gascogne, pendre soixante citoyens, massacrer les habitants de la Réole, quoiqu'ils eussent déposé les armes 3. Si cette férocité déloyale soulevait les autres communes du territoire aquitain et lui ôtait toute chance d'en expulser l'Anglais, de plus profitables et plus récents exploits le signalaient à l'attention. Il venait, dans les premiers mois de l'année 1300, de prendre Douai, Béthune et Ilam, de contraindre le comte de Flandre à lui ouvrir les portes de Gand, et de réunir cette riche province h la couronne de France au moyen

du

parjure

1203); contre Gélestin V, le pape dépossédé, s' écriant : a In papatum ut vulpes subiisti, regnabis ut leo, rnoricris ut canis. » (Pipini Citron., I. IV, c. xn, R. I. S., t. IX, 741); contre la verve satirique de Jacopone de Todi (/ cantici del beato Jacopone da Todi, p. 75, Rome, 1558, et Nuova Antologia, t. IV, janvier 1867).

1 Guillaume de Nangis, ap. Hist. des Gaules et de la France, XX, 574.

2 Anselme, Hist. généal., I, 100 ; Henri Martin, IV, 377, 388.

3 Guill. de Nangis, Ibid., p. 576.

* Charles avait juré , au nom du roi , de rendre à Guy , comte de Flandre, tous ses domaines, toutes ses prérogatives. Il l'envoya à Paris et son comté fut confisqué (Voy. G. de Nangis, 1300, p. 581-582).

52 OFFRES DU PAPE A CHARLES DE VALOIS. (An. 1300)

Philippe le Bel, offusqué de sa gloirej ne souhaitait que de l'éloigner. Avec empressement il accueillit donc les ouvertures du pape, il approuva le départ de Charles pour l'Italie. Bonifacc VIII lui offrait la Sicile, médiocre présent puisqu'il fallait la conquérir et qu'il manquait de marine; le titre de roi des Romains, que portait indûment, aux yeux du saint- siège, Albert d'Autriche, tenu pour usurpateur, pour meurtrier de son prince légitime1; enfin la couronne impériale d'Orient à laquelle il pouvait prétendre par son prochain mariage avec Catherine de Courlenay\ héritière de Baudouin, le dernier prince français qui se fût assis sur le trône de Constantinople3. Parmi tout ce mirage, la seule réalité c'était des dispenses pour épouser une si proche parente. Le reste, il fallait l'enlèvera la pointe de l'épée, et Boniface ne craignait guère que Charles y parvînt. Il ne voyait, en lui qu'un capitaine sans avenir, sinon sans espoir, et que solderait le riche royaume de France. C'est au clergé de France qu'il s'adressait déjà pour obtenir des décimes*. « La Sicile, lui écrivait-il, est encore en révolte contre l'Église, le domaine ecclésias-

1 Voy. Tosti, 1. IV, t. II, p. 43-44; H. Martin, IV, 422.

i Catherine de Courtenay descendait en droite ligne de Louis le Gros , dont Pierre de Courtenay, Ier du nom , était le septième fils. Pierre Pr a pour fils Pierre II, celui-ci Baudouin (Voy. Anselme, I, 473-477, et Du Bouchet, Histoire de la maison de Courtenay, 1. I, c. vi).

3 Philippe de Courtenay, fils de Baudouin, n'avait porté que le vain titre d'empereur d'Orient , mais il l'avait légué à sa tille unique , Catherine de Courtenay, dont la mère était Béatrix de Sicile. Ce mariage eut lieu le 28 janvier 1301 (Voy. Anselme, I, 101).

* Cette lettre porte la date de l'année, non du mois (Ann. eccl., 1500, t. XXIII, p. 292-293, et Tosti, t. II, p. 479, doc. II.) ; mais la série des faits précédemment exposés montre qu'elle ne peut être que de décembre. — L'anonyme de Pistoia (R. I. S., t. XI, 377) dit que le pape envoya beaucoup d'argent à Charles pour lever la gente sua. Mais on peut douter de cette assertion. Ce n'est guère ainsi que faisait le saint-siége.

(An. 1501) VENUE DE CHARLES DE VALOIS. 53

tique est soulevé, la Toscane envahie par les flots du scandale. Ce n'est donc pas de près seulement, c'est aussi de loin qu'il faut faire résistance. Il invitait Charles de Valois « à se mettre en routeavant la Purification delà bienheureuse Vierge (en d'autres termes avant le 2 février 1301), avec une grande et honorable troupe d'hommes armés, et à venir personnellement à marches forcées en Italie, afin d'y séjourner dans tous les lieux et pour tout le temps que déterminerait le saint siège, puis, les rebelles étant subjugués clans ce pays et dans la Sicile, de porter efficacement secours à la Terre sainte1. » Ce dernier mot des lettres pontificales tendait à obtenir, par l'appât trompeur d'une campagne sacrée, l'or du clergé français pour une expédition profane. Promettre beaucoup et tenir peu était décidément la politique de Boniface : le vieux renard encapuchonné de Montefeltro avait trouvé un disciple docile à ses conseils2.

Charles de Valois l'était moins à l'ordre de faire hâte. 11 lui fallut du temps pour rassembler, pour équiper cinq cents cavaliers français, bourguignons, picards, nivernais, champenois3. Il lui en fallut plus encore pour traverser la France et les Alpes. Qu'il fût parti au jour fixé, on ne saurait le croire, car si lentement qu'il chevauchât, il n'eût pas mis sept mois à faire ce trajet. C'est seule-

1 Stalus insuper Tuscisc impetitur admodum fluctibus scandalorum... civitates, loca et incolse ipsi matri Ecclesiœ subjecla rebellant.... Et nisi eoruin insolentise compeseuntur, invaleseent plurinmm rebellioresipsoruni.... Et ideo non solum de prope , sed etiatn de longe resistendum.... ventants continuatis dietis, et intralurus personahter in Italiam ac mansurus in iusius Italia; provinciis sive locis de quibus apostolica sedes duxerit ordinandutn.... (Ann. eccl., et Tosti, loc. cit.)

- Voy. plus haut, 1. V, c. iv, t. II, p. 445, note 3.

5 Bibl. Magl., classe xxv, cod. 591, ap. Desjardins, lulrod., p. 24. — Cf. Villani, VIII, 48. — Tosti, 1. V, t. Il, p. 152-155.

HISÏ. DE FLORENCE. — 1U. 5

34 PRÉPARATIFS DE DÉFENSE. (An. 1501)

ment en août 1501 que, accompagné de Musciatto Franzesi, « son guide et son conseiller en toutes choses1, » il déboucha en Italie2. Il traversa les fertiles plaines du pays lombard; puis, par Bologne et l'Apennin, il s'achemina vers Florence 3 .

Sur sa route était Pistoia, et il devait rencontrer là ses premiers ennemis. Les potestats florentins y avaient appesanti leur main de fer4, pour y assurer la domination des Blancs. Gantino Cavalcanti déposait tous les Noirs qui commandaient à quelque château ou exerçaient quelque emploi important3. Andréa Gherardini s'assurait des compagnies du peuple en faisant nommer des gonfaloniers de son choix", puis attaquait à main armée, incendiait les maisons des Bossi, brûlait au sommet des tours ceux qui n'en pouvaient ou n'en osaient descendre, assiégeait dans la forteresse de Damiata7 les malheureux restes du parti vaincu, et, secondé par Barone de San Miniato, capitaine de la taglia toscane, les forçait à prendre la route de l'exil (28 mai 1501) 8. Prato, pour

1 Ammirato, 1. IV, t. I, p. 215.

* Ist. Pist., R. I. S., t. XI, 577.

5 M. Trollope (I, 257) prétend que Charles aborda à Pise. Il le dit uniquement par conjecture, parce qu'il le voit à Lucques dans Villani. Les autres auteurs montrent par quelle route vint le prince français.

4 Signoreggiavano la città e' 1 contado molto aspramente, si che ciascuna parte la teneano, ma tutta volta sosteneano più la parle bianca che la nera {Ist. Pist., R. I. S., t. XI, 574). .

'■' Ibid.

6 Li gonfalonieri del popolo di Pistoia, li quali egli havea fatti a quel fine [Ibid., p. 575).

7 Elle appartenait alors à Simone de Pantano des Cancellieri.

8 En mai 1502, les vérificateurs ou syndics approuvaient les comptes d'Angiolino des Malchiavelli (sic), qui, envoyé pour régler les dépenses de l'armée devant Pistoia, avait payé 12 095 flor. 6 sous 4 deniers (16 août 1502, Carlapecore Strozziane Uguccioni).

(An. 1301) LES BLANCS A PISTOIA. 35

échapper au courroux de Florence, refusait de les recevoir, et Lucques, après les avoir reçus, se voyait réduite à les chasser1. Sauf quelques uns qui trouvèrent asile à Pescia, dans le val de Nievole, la plupart durent se réfugier à Florence même, dans la ville qui les persécutait. Hôtes des Frescobaldi d'Oltrarno, ces amis et alliés des Donati2, ils se trouvaient face à face avec nombre de leurs compatriotes Blancs, que l'amitié ou l'exil appelait chez les Cerchi, car ceux-ci, paraît-il, fidèles à leur système d'équilibre, avaient, à Pistoia comme dans leur propre patrie, condamné au bannissement les chefs des deux partis3. Pour pacifier Pistoia, ils agitaient Florence: leur manie d'impartialité apparente n'aboutissait qu'à verser de l'huile sur le feu.

Quoi qu'il en soit , maîtres de Pistoia, ils la voulurent défendre contre Charles de Valois. Ils appellent des hommes d'armes, garnissent leurs forteresses, ferment leurs portes, mettent sur leurs murailles des machines propres à lancer des pierres4. Ainsi préparés pour la guerre, ils demandent la paix, ils prient le prince français de venir dans la ville, ils l'entourent d'ambassadeurs, de donzelli qui caracolaient autour de lui pour lui rendre hommage3. Avec eux il descendit le cours de l'Ombrone; mais en avançant s'éveillait sa défiance : il voyait plus clair sous ces vaines démonstrations. Quand il eut atteint Pontelungo, à un mille de Pistoia, il se détourna brusque-

* Villani, VIII, 45.

* ht. Pist., R. I. S., t. XI, 374-376. - Villani, VIII, 44. — Ptol. Luc. Ann., R. I. S., t. XI, 1304. — Stefani (IV, 216) dit qu'ils furent « confinés )> à Florence ainsi que les chefs des Blancs.

s Villani, VIII, 37 ; Stefani, IV, 216.

* Ist. Pùt.,R.I. S., t. XI, 377.

s Donzelli armeggiando. (lbid.)

36 CHARLES PACIFICATEUR DE TOSCANE. (An. 1501)

ment vers le val de Nievole et le château de Buggiano1. Il y reçut les exilés noirs de Pistoia et les ambassadeurs de Lucques , qui lui prodiguaient, pour se le concilier, honneurs, argent, étoffes de soie. Reprenant ensuite son chemin par Fucecchio et San Miniato2, il faisait à Lucques une visite de courtoisie3, et, en évitant Florence comme il avait fait Pistoia*, il arrivait en septembre à Anagni, résidence favorite de Boniface VIII qui y était né5.

Boniface lui pardonna ses lenteurs : il était dans l'allégresse, et avec lui tout le parti de l'Église. Les cardinaux, les magnats de Rome et de la campagne romaine accablaient d'hommages le vaillant capitaine que leur envoyait le roi de France. Charles de Naples vint avec ses fils saluer son parent. Mais sans tarder éclatèrent les dissidences. Aussi pressé dès lors qu'il l'était peu précédemment, le Valois voulait au plus tôt porter la guerre en Sicile, pour passer de là en Grèce et s'asseoir sur le trône impérial d'Orient. Ce n'était pas le compte du pape. 11 allégua, pour le retenir, la saison peu favorable, la flotte non prête, double motif d'ajourner jusqu'au printemps6, et l'œuvre de pacification qui pouvait suffire, durant

1 Borgo a Buggiano, au centre du val de Nievole, au pied d'une colline où est le château, dit Borgo alto, à 13 milles à l'est. de Lucques et 32 à l'ouest de Florence (Repetti, I, 537).

3 ht. Pist., R. I. S., t. XI, 577. — A partir de ce moment, cet auteur confond les dates et les faits. Il envoie Charles en Sicile, tandis que Paolino (II, 57) le renvoie en France, faire la guerre aux Flamands.

3 Villani (VIII, 48) parle seul de ce passage par Lucques, mais il répond trop bien aux démonstrations des Lucquois dont parle l'anonyme de Pistoin, pour qu'on en puisse douter.

4 Senza entrare in Firenze, perché n' era sospetto (Villani, VIII, 48).

5 Le passage de Charles devant Pistoia est indiqué par l'anonyme de l'istoia comme ayant eu lieu en août ; c'est dans Villani qu'on voit qu'il arrive à An as: ni en septembre.

u Villani, VIII, 48.

(An. 1301) NOUVELLE MODIFICATION DES PARTIS. 37

l'hiver, à la plus fiévreuse activité. Ne venait-il pas d'être fait par le pape comte de Romagne, seigneur de la Marche d'Ancone, lieutenant d'Empire pour l'Église, capitaine général de toutes les terres soumises à la juridiction temporelle du sainl-siége , paciarius enfin, ou pacificateur de la Toscane1? Qu'il fît, dans tous ces pays, reconnaître son autorité : l'entreprise était urgente et ne pouvait être l'œuvre d'un jour.

Elle était pourtant plus facile que ne le disait et ne le croyait Bonifaee. Il avait suffi que la papauté eût aux mains une force effective pour ramener à elle ses anciens serviteurs, pour provoquer en Toscane une nouvelle évolution des partis. On vit reparaître la vieille division, un peu effacée, des guelfes et des gibelins. Aux guelfes résolus et par conséquent aux Noirs devaient se rattacher les guelfes sincères, mais tièdes, hspopolani fauteurs des Blancs tant qu'ils ne craignaient pas la noblesse gibeline. Dès lors, celle-ci, que les intérêts communs aux grands opprimés avaient jetée dans les bras des grands de la faction noire, se trouvait reportée vers la faction blanche, et les Blancs, qui représentaient la démocratie, allaient devenir peu à peu le parti aristocratique. Leur embarras était extrême. Ils voulaient rester guelfes8, et ils voyaient venir à eux, d'instinct, les gibelins d'Arezzo et de Pise. Les repousser, c'était perdre un précieux surcroît de forces; les accueillir , donner un fondement à la plus périlleuse accusation. Quanta se déclarer gibelins, ils y avaient tout à perdre, rien à gagner. Il eût fallu, en effet, s'appuyer

1 Ptol. Luc. Ann., 1301, R. I. S., t, XI, 1304. — Villani, VIII, 42'. - Paolino, II, 67. — ht. Pût., R. I. S., t. XI, 374-577.

s Coloro che reggeano la terra, tutto fossero a parte Rianchi, si chiamavano e voleansi tcnere gxielfi (Villani, VIII, 48).

38 AMBASSADE DES BLANCS AU PAPE. (An. 1301)

à l'héritier des Césars ; or, c'est un Allemand qui le dit : « il n'y avait plus de Hohenstaufen portant sur le trône impérial de vastes desseins. Une famille de Suisses économes, monarques bons ménagers, les Habsbourg, avaient ceint la couronne de Frédéric Barberousse, et se souciaient médiocrement de rétablir l'unité sur la terre \ »

Ainsi, d'inextricables difficultés retenaient les Blancs dans ces voies mixtes, équivoques, qui ne conduisent jamais aux grands succès et ne détournent pas toujours des grands revers. Les Noirs, au contraire, se donnaient sans répugnance à un prince que leur présentait le pape, qu'ils sentaient aussi mal disposé qu'eux-mêmes envers la démocratie, mais aussi prêt à y incliner ou à en faire semblant, pour ne pas perdre les nécessaires recrues que leur fournissaient les popolani. C'était donc au parti que semblait menacer la venue du prince français, qu'il appartenait d'agir pour conjurer le danger, pour apaiser le pape, pourcontre-balancer auprès de lui le crédit de son argentier Geri Spina, et l'influence chaque jour croissante de Corso Donati2.

Leur malheur ou leur maladresse fut de ne pas trouver parmi eux des personnes agréables à la cour apostolique, pour composer l'ambassade qu'ils avaient résolu d'y envoyer. Dans le nombre était Dante, invariable adversaire, au sein des conseils, de toute demande d'hommes ou

1 Hillebrand, p. 103.

4 Egli (G. Spina) e la sua compagnia erano mercatantidipapaBonifazio, e del tdtto guidatori con loro procaccio e studio, e di M. Corso Donati, che seguiva la corte (Villani, VIII, 42). — La date précise de celte ambassade, dont Villani ne parle point, ne saurait être donnée, mais il est clair qu'elle est des derniers mois de 1301. M. G. Capponi (I, 101 note) fait remarquer que l'ambassade ne put partir avant le 13 septembre , puisque ce jour-là Dante opinait dans une consulte dont on peut voir le résumé dans l'Arcli. stor., nuova série, t. I, part. I, p. 82.

(An. 1501) DANTE AMBASSADEUR. 39

d'argent que faisait le saint-siége. La veille encore, le 19 juin 1501, comme le cardinal d'Acquasparta demandait par lettres cent cavaliers contre les villes rebelles de Romagne, le poëte avait opiné « de ne rien faire pour le service du pape. » Le plus hardi après lui, c'était le juge Albizzo Corbinelli, et il proposait seulement de suspendre toute résolution. Le même jour, dans un second débat sur le même sujet, comme on proposait d'envoyer jusqu'au 1er septembre Neri des Giandonati et cent cavaliers, Dante s'y opposait encore. A la minute de la délibération, son avis est rapporté dans les mêmes termes1.

Il n'était guère moins opposé à Charles de Valois qu'au saint-siége. Ce fut plus tard un des griefs qu'on allégua pour le condamner 2. Il redoutait les aventuriers capétiens, race encombrante, qui obstruait l'univers5, qui, au seul cours du treizième siècle, faisait de Baudouin de Flandre un empereur à Constantinople (1204), de Jeande Brienne un roi à Jérusalem (1209), de Louis VIII un prétendant au trône d'Angleterre (1215), de Charles d'Anjou le souverain de la Sicile, de Philippe le Bel l'hé-

* De centum railitibus secundum formara hterarum D. Mathei cardinalis. — Dantes Alagherii consuluit quod servitio faciendo domino pnpœ nihil fiât (Arch. slor., ap. Fraticelli, Storia délia vita di Dante, p. 135-147). — Un tel langage rend bien peu vraisemblable le mot fameux que Boccace met dans la bouche de Dante au sujet de son ambassade, et qui aurait déplu même aux siens. — Si j'y vais, qui restera, aurait-il dit, et si je reste, qui ira? — Tout le monde pouvait et devait y aller plutôt que lui. — En fail, il y eut plusieurs ambassadeurs, ce qui achève de rendre inadmissible ce mol inventé par des ennemis et trop facilement accueilli par Boccace dans sa Vita di Dante.

- Voy. la sentence rendue contre Dante, ap. Delizie, X, 94, et l'elli, Memorieper servire alla vita di Dante, p. 105, note 42.

I' fui radice délia mala pianta Ghe la lerra cristiana tutta aduggia.

{Purg. XX, 45.)

40 DANTK AMBASSADEUR (An. 1301)

ritier de la Navarre (1284). Sans avoir un goût bien vif pour les Allemands, il les préférait. S'il haïssait la gloutonnerie germaine non moins que la vanité gauloise1, de deux maux il choisissait le moindre, et déjà il méditait les vers éloquents où il reproche à « Albert le Tudesque» d'abandonner l'Italie indomptée et sauvage, au lieu d'enfourcher ses arçons pour venir en aide aux opprimés 2, où il gourmande « l'empereur Rodolphe » de n'avoir pas, en 1277, quand il le pouvait, guéri les plaies qui avaient donné la mort à l'Italie5. En un mol, cette humeur envahissante qu'il constatait et qu'il blâmait chez les Capétiens, il la provoquait chez les Habsbourg qui s'en trouvaient dépourvus.

Tel était l'ambassadeur peu persuasif qui -devait, avec deux ou trois autres, persuader à Boniface de congédier Charles de Valois. Le modeste appareil que lui permettait un modique salaire, la faible escorte qui l'accompagnait,

« Li Tedeschi lurchi. {Inf. XVII, 21.)

Or fu giammai Gente si vana corne la sanese ?

Ccrto non la francesca si d'assai.

[Inf. XXIX, 121-125.) Boccace allait jusqu'à contester la loyauté allemande. Il parle d'un « Tedesco al soldo, pro délia persona, e assai leale a coloro ne' cui servigi si metlea, il che rade voile suole né" Tedeschi avvenire (Giorn. VIII, nov. I, t. III, p. 177). »

- 0 Alberto Tedesco che abbandoni

Costei ch' è fatta indomita c selvaggia, E dovresti inforcar li tuoi arcioni.

{Purg. VI, 97 sq.) .

Ridolfo imperador fu, clic potca Sanar le piaghe c' hanno llalia niorln. {Purg. VII, 91.)

11 est remarquable que le guelfe Villani estime, comme le gibelin Dante, que « si Bodolphe avait voulu passer en Italie, il y eût été sans contestation le maître. » (Villani, VII, 54.)

(An. 1501) CHARLES EN TOSCANE. il

n'étaient pas de nature à imposer au pape le respect d'une puissance qui doutait d'elle-même. Faute de savoir ce qui se dit aux audiences pontificales, un moderne cherche à se représenter la scène : « le poète, dans son lucco florentin, longue et gracieuse robe que ses portraits nous ont rendue familière, pliant le genou sur les marches du trône, mais le regard haut et tous les traits de son énergique visage exprimant l'anxiété et la passion ; le pontife avec sa physionomie rude, son nezsardonique, sa bouche sensuelle, son double menton, ses yeux froids et perçants1. » Conférences, entretiens stériles! De caractère résolu et entouré de guelfes noirs acharnés à le confirmer dans son dessein, à l'exciter encore, Boniface VIII demeura inflexible : il n'eut de cesse, il ne prit de relâche qu'après avoir lancé contre la Toscane le royal aventurier.

On était au mois d'octobre*. Charles de Valois s'avançait, suivi de ses chevaliers et d'un grand nombre de Florentins, de Toscans, de Romagnols guelfes et noirs, exilés ou fugitifs3. A Sienne, il reçut beaucoup d'honneurs, et, ce qui le touchait davantage, beaucoup d'argent4. Au château de Staggia, à quatre milles au sud-est de Poggibonzi, il crut devoir faire halte5. Là, dans une

1 Trollope, I, 256. — Les portraits de liante sont partout; quant à celui rie Boniface VIII, l'auteur anglais renvoie aux Gesta Pontificum, auctore So. Palatino, Venise, 1687.

- Cette date est donnée par des Provvisioni du 26 octobre et du 7 novembre 1501, où les conseils approuvent les mesures prises à l'occasion de la venue de Charles (N° XI, p. 67 v"°, 100 v°). — Il en sera question plus bas.

5 Usciti e confinati di loro terre per parte guelfa e nera (Villani, VIII, 48).

* Isi.Pisl.,R. I. S., t. XI, p. 577.

1 La famille des Fran/esi devait bientôt prendre le nom de ce château. En

42 ÉMOTION DES FLORENTINS, (an. 1501)

verte et riante vallée, au milieu des bois de chênes d'où l'on voit, encore aujourd'hui, s'élever les pittoresques ruines de la vieille forteresse, il résolut d'attendre l'effet que produirait à Florence la nouvelle de son approche.

L'agitation y fut extrême, comme en une fourmilière où l'on a posé le pied. Dans les conseils se croisèrent les plus contradictoires propositions. Laisserait-on le Valois entrer dans la ville, ou lui en fermerait-on les portes comme à un ennemi ' ? Pleins de mauvais vouloir étaient les Blancs et les gibelins2 ; mais les suggestions de la prudence l'emportèrent. Soutenir au dehors la guerre contre l'envoyé du saint-siége, c'était, nu dedans, se mettre à dos les bons guelfes, les jeter tous dans le parti des Noirs. Loin de participer à la défense, ils l'eussent entravée. Un siège, dont l'issue, en ces conditions, n'était pas douteuse, eût produit la suspension du travail, la ruine des métiers, des marchands, de la ville même, que le vainqueur mettrait à sac, s'il la prenait d'assaut. D'aucun allié Florence ne devait espérer des secours. Frédéric d'Aragon luimême ne pouvait distraire de la Sicile menacée la moindre partie de ses forces. La faveur que le pape marquait aux Noirs leur conciliait celle des puissances extérieures 5.

1303 , le fameux Musciatlo y devait recevoir Guillaume de Nogaret , qui allait, par les voies de traverse, surprendre Boniface VIII à Anagni (R'.'petti, V, 455-457).

1 Avendo sospetto di sua venuta, tennero più consigli di lasciarlo entrare nella terra o nô (Villani, V11I, 48).

4 Per contastare al mal votera che mostravano li Bianchi e li ghibellini di Firenzc e di Pistoia {ht. Pist., R. I. S., t. XI, 377). - Cf. Paolino, II,

3 Dans un écrit intitulé // gran rifiuto (Trùbner and C", 1862), le docteur Burlow, et après lui M. Trollope (I, 263-265) prétendent que c'est de Vieri des Cerchi et de cette résolution peu hardie que Dante veut parler,

An. 1301) AMBASSADE A CHARLES DE VALOIS. 'k.

Peu héroïques sans cloute, ces considérations étaient raisonnables, et les Florentins, nous l'avons vu, ne se risquaient guère aux sublimes folies. On reproche aux Blancs d'avoir manqué de hardiesse. 11 eût été hardi, en effet, et même téméraire de résister seuls contre tous, avec l'ennemi dans la place, presque aussi nombreux que ses défenseurs, avec la perspective de lui fournir des recrues et des armes, par une rébellion contre l'Eglise que beaucoup d'honnêtes consciences condamnaient. On oublie toujours, quand on parle des communes italiennes et de leurs défaillances à la guerre, la nature même de ces guerres, et les déchirements des partis.

Négocier paraissant nécessaire, une ambassade s'achemina vers le camp du Valois1. Charles la reçut « avec de belles et amicales paroles. Il répondit qu'il venait pour leur bien et bon état, et pour les mettre en paix ensemble2. » Quoique l'on crût peu à ses promesses, que démentait la

quani

l il dit le mot célèbre qui sert de titre au travail de l'auteur anj

liais

L'ombra di colui Che fece per viltade il grau riliuto.