III

Les commentateurs avaient pensé jusqu'à présent qu'il s'agissait de Célestin V, refusant de rester pape par sentiment de son insufiisance, et laissant ainsi la tiare à Boniface VIII exécré de Dante. Les faits que nous allons voir montrent assez que les Florentins n'étaient ni aussi ardents, ni surtout aussi unanimes qu'on les suppose à fermer leurs portes. S'ils l'avaient été, Vieri n'avait pas assez d'action sur eux pour les en empêcher. Us auraient trouvé d'autres chefs. L'ancienne explication manque peut-être de certitude, mais la nouvelle en manque infiniment plus. Elle est même dénuée de toule vraisemblance.

1 E mandandoli ambasciadori (Villani, VIII, 48). M. Trollopedit, au contraire, que c'est Charles qui envoya des ambassadeurs (Sent messengers to Florence, I, 265). Cette assertion invraisemblable et contredite par le principal témoignage, n'a aucun fondement.

a- Villani, VIII, 48.

44 CHARLES DR VALOIS A FLORENCE. (An. 1501)

présence de Corso Donati auprès de lui1, quoique des Blancs nombreux conseillassent plus que jamais de ne point ouvrir les portes8, a la fin, comme ils voulaient, nous l'avons vu, rester guelfes5, le bon sens l'emporta4. Le 28 octobre, les conseils opportuns approuvaient les ordonnances que la seigneurie et quarante sages venaient de préparer « pour le rétablissement de la paix dans Florence, à l'occasion de la venue de Charles de Valois5. »

Le jour de la Toussaint, ce prince fit solennellement son entrée6. Ses gens étaient désarmés7. Il descendit, comblé d'honneurs, au palais des Frescobaldi, à l'extrémité sud du pont alla Trinita , tandis que ses barons s'établissaient au palais Spini, à l'extrémité nord du même pont. Leurs communications ainsi assurées, ils pouvaient à volonté passer sur la rive droite pour prendre l'offensive, ou se retrancher sur la rive gauche

1 E M. Corso Donati.... era con lui ito a corte, ed accompagnatolo ancorn, tornava con lui (Paolino, II, 57).

* La parte bianca clic reggea ebbero gelosia c gran spavento, e più consigli tcnnero di non lasciarlo intrarc in Firenze, e più raunamenti si fecero (Paolino, II, 57). — Molli furono quelli che nol voleano (Ist. Pist., R. 1. S., t. XI, 578).

3 Voleansi tenere Guelfi. (Villani, VIII, 48.)

4 Ma pure il senno vinserlo (Paolino, II, 57).

1 Provvisioni, n° XI, p. 67 v°. — Le document contient tout au long ces Ordinamenti.

6 1501 in Kal. Nov. a terza entré M. Carlo in Firenze (Ribl. Magl., cl. xxv, cod. 591, Estratti dai libri di diversi archivi, ap. Desjardins, Introd., p. 24). — On suppose que ce document émane d'un des chefs de la faction desRlancs (Cf. Villani, VIII, 48 ; Simone délia Tosa, p. 225 ; Stefani, IV, 226). — Seul, le faussaire brouillon qui a usurpé le nom de Dino Compagni, dit le dimanche 4 novembre. Or c'est le 5, cette année-là, qui était un dimanche. La plupart des auteurs modernes ont pourtant adopté cette date, sous prétexte que l'autorité de Dino Compagni, témoin oculaire, prime toutes les autres.

7 Disnrmata sua gente (Villani, VIII, 4*ï.

(An. 1301) EMPRESSEMENT DES NOIRS. 45

pour s'y défendre1. De telles précautions juraient étrangement avec ses protestations formelles « de ne pas vouloir être seigneur, de donner paix, bon état et liberté à la ville, de ne rien faire sans le consentement de ceux qui tenaient alors le pouvoir2. » Mais il ne devait pas tardera prendre plus de confiance. De tous côtés affluaient les Noirs. Gante des Gabbrielli d'Agobbio, qui avait été potestat de Sienne le 1er janvier 1298, et de Florence le 1er juillet de la même année3, amenait bon nombre de Sicnnois. Venciolo de Guccianello arrivait avec cent cavaliers de Pérouse, aux chevaux bien harnachés4. D'autres seigneurs, d'autres villes encore vinrent grossir les rangs comme l'audace des Noirs et de leur chef étranger. Désormais il était prudent de lui faire la cour. Six jours après son entrée à Florence, on voyait Sienne combler de faveurs Muscialto Franzesi, son conseiller intime, son mauvais génie, et même le frère de Musciatlo 5 ; puis, « pour l'honneur de la commune, » voter à Gatherine, femme

1 Villani, VIII, 48. - - L'anonyme de Pistoia (p. 578) dit que Cliarles descendit au palais Spini et ses barons au palais Frescobaldi. C'est moins vraisemblable. Le prince avait dû prendre pour lui le poste le moins exposé et établir ses barons comme en avant-garde.

- Stefani, IV, 226.

3 Gante figure parmi les potestats de Florence pour le 1er juillet 1298 dans la liste des Officielles forenses. Quant à sa charge de Sienne, affirmée par M. Del Lungo (D. Comp., !. II, p. 100, n. 9), pour la même année, elle ne peut donc être que du 1er janvier. Elle explique très-bien comment il put amener des Sieiinois. C'est ce que donne à entendre Paoliuo , quand il dit de lui : « Il quale allora era in Firenze venuto in servigio. » (II, 59.)

4 Chronique pérugine, de 1194 à 1552 (Arch. stor., Ie série, t. XVI).

;i Le 2 juin, Musciatlo était autorisé à acquérir à Sienne ; le 27, il y obtenait le droit de cité. — Son frère , le noble cavalier Albizzo , fils comme lui de Guidone des Franzesi, obtenait certaines immunités, le 22 juillet. {Consiglio délia Campana, LIX, 95, 108; LX, 40.)

46 CONFÉRENCE A S. M. NOVELLA. (An. 1501)

du prince, en prévision de ses couches prochaines, cinq cenls florins d'or1.

Après avoir pris quelques jours de repos, Charles de Valois déclara aux prieurs « qu'il voulait la seigneurie et la garde de la ville, ainsi que balia pour pacifier les guelfes ensemble2. » Il rencontra d'abord une vive résistance. Ne voyant nulle part le salut, les Blancs firent durer les pourparlers3 : ils attendaient du temps l'imprévu. L'imprévu ne venant point, après quatre jours ils se résignèrent. « Le 5 novembre, dit Villani, en l'église de Santa Maria Novella, étant rassemblés les seigneuries et prieurs de Florence, et le conseil, et l'évêque, et toutes les autres bonnes gens, sur sa demande furent faites la proposition et la délibération; puis on lui remit la seigneurie et la garde de la ville. Et Messer Charles, après l'exposition de son interprète, accepta et jura de sa bouche, et, comme fils de roi, promit de conserver la ville en pacifique et bon état, et moi, qui écris, j'ai été témoin de ces choses*. » Toutefois à peine le serment était-il prêté, et avant môme que Charles eût pu rentrer au palais Frescobaldi, « par ses gens il fut fait le contraire. Sur le conseil deMusciatlo des Franzesi qui était venu de France pour lui servir de pilote, comme l'avaient ordonné les guelfes noirs, tout ce monde s'arma et parcourut la ville à cheval, ce qui la mit fort en jalousie et soupçon. Grands et popolani s'armèrent et se fortifièrent chacun chez soi

1 Consiglio délia Campana, LX, 80 v°.

* Villani, VIII, 48.

3 M. Pist., R. I. S., t.. XI, 378. - Balbo met toute la modération chez les Blancs pour glorifier Dante, et Tosti chez les Noirs pour glorifier Bonifacc. Nous avons vu qu'en fait les Blancs étaient d'humeur plus pacifique, partant plus modérée.

* Villani, VIII, 48 : Slefani, IV, 226.

(An. 1301) PARJURE DE CHARLES. 47

avec ses amis, barricadant la ville sur plusieurs points. Mais à la maison des prieurs peu se réunirent, et le peuple fut comme sans chefs, les prieurs et ceux qui gouvernaient la commune se voyant trompés et trahis \ »

L'effrontée violation des promesses du maître, à l'instant même où il venait de les faire, montrait assez aux Blancs ce qu'ils pouvaient espérée. Plongés dans un découragement morne, ils contemplaient tous les soirs avec tristesse la sinistre comète qui, depuis le mois de septembre, promenait à l'horizon, vers l'occident, sa grande queue aux rayons noirs, et formait comme « une croix enveloppée de ces vapeurs qui suivent la planète de Mars. » Les sages astrologues en prédisaient de grands maux à l'Italie et à Florence, ainsi que de la conjonction de Mars et de Saturne, qui avait eu lieu deux fois cette année*. Quel moyen de ne pas courber la tête devant l'évidente fatalité ? Mais coni re le prince qui s'en faisait l'instrument, l'indignation était au fond de lous les cœurs. On a vu, si guelfe qu'il soit, Villani s'indigner discrètement et frémir du parjure. L'âme passionnée de Dante méditait déjà les vers vengeurs où il flétrit « ce Charles venu de France pour se faire mieux connaître, lui et les siens. — Il sort sans armes, s'écrie le poëte, avec la seule lance dont

» Villani, VIII, 48.

* Villani, VIII, 47. — Selon Villani, cette comète resta à l'horizon de septembre à janvier. Selon Ptolémée de Lucques (R. I. S., t. XI, 304) un mois seulement. Il y a dans le Convito de Dante (Trattato, II, c. xiv) une phrase qui pourrait bien se rapporter à ce fait, quoique M. Fraticelli (Opère minori di Dante, III, 168, Flor. 1857) la rapporte à la destruction de Florence par Toiila : « In Fiorenza nel principio delta sua distruzione , veduta fu nell' aère in figura d'una croce grande quantità di questi vapori seguaci délia Stella di Marte. » — M. Del Lungo pense comme nous que ce passage se rapporte à la comète de septembre 1501. (D. Comp., 1. H, p. 130, note 4.)

48 RENTRÉE DE CORSO DONATI. (An. 1501)

Judas combattit, et, l'ayant mise en arrêt, il en ouvre le ventre à Florence. Il y gagnera non des terres, mais le péché, et une honte d'autant plus grave qu'il tient pour peu un tel dommage1. »

Un ennemi nouveau, ou pour mieux dire plus ancien, et de beaucoup plus implacable, allait fondre sur les Blancs abattus. Jusqu'à ce moment, Corso Donati, banni et rebelle, n'avait pas osé rentrer dans sa patrie. 11 y craignait un exemplaire et mérité châtiment. Aux portes delà ville, il s'était séparé de Charles; mais du village d'Ognano2, situé à cinq milles sur les bords de l'Arno5, il élevait sa voix insolente et annonçait qu'il ne tarderait pas à reparaître le front haut. Schiatta des Cancellieri , capitaine de trois cents cavaliers à la solde de la seigneurie, proposait de marcher contre lui et de s'emparer de sa personne. Vieri des Cerchi ne le voulut point. 11 avait encore, malgré son âge, des illusions sur la fixité des sentiments populaires. — Laissez-le venir, disait-il, le peuple le punira*. — Sur ce décevant espoir, on laissa grossir et s'approcher l'orage.

Avec le consentement de Charles , mécontent des prieurs8, et la connivence de ces Noirs toscans, « aussi fourbes, dit Pétrarque, que les Romains sont grondeurs

1 Senz' arme n'esce, e solo con la lancia

Con la i|ual giostrô Giuda, e quella porta Si ch' a Fiorenza fa scoppiar la pancia.... (Purg. XX, 73.)

a Paolino, II, 58.

s Del Lungo {D. Comp., 1. II, p. 128, n. 10).

4 Lasciatelo venire , confidandosi nella varia speranza del popolo che '1 punisse (Villani, VIII, 48).

5 E non potendo aver da loro cosa che gli piacesse, consentir) che M. Corso Donati e altri — tornassero (Ist. Pist., R. I. S., t. XI, 578).

(An. 1301) CORSO MAfTRE A S. PIER MAGGIORE. 49

et les Lombards insolents1, » Corso Donati, plein de confiance, partit d'Ognano dans la nuit du 4 au 5 novembre, peu d'heures, par conséquent, avant celle où le prince français devait faire à Santa Maria Novella son fallacieux serment2. Ayant passé l'Àrno avec trente hommes à cheval et environ soixante-dix à pied3, il traversa lepréd'Ognissanti, et tournant les murs delà ville, il s'en vint droit aux Servi de Cafaggio et à la porte AJbertinelli, qu'il savait en mauvais état*. Pour ce motif même, celte porte était gardée par Pazzino des Pazzi et divers membres de sa famille. Comme ils refusaient de l'ouvrir, Corso se dirigea vers la petite porte des Pinti, voisine de ses maisons et de San Pier Maggiore. Jl entreprit de la briser, et, de l'intérieur, ses amis l'y aidèrent : ils étaient nombreux dans son quartier.

Sans coup férir, le rebelle entra donc à Florence. Courant aussitôt sur la place de San Pier Maggiore , il arma le clocher de l'église, car, en face, se dressait la tour menaçante des Corbizzi, qu'il fallait tenir en échec. Tandis que ses gens mangeaient debout sur le seuil sacré, il vit accourir ses partisans , la multitude heureuse de crier, comme jadis, Viva il barone ! et les cavaliers de Charles, qui était encore à Santa Maria Novella. Il leur donne des armes5, contraint les Corbizzi, par ce déploie-

1 « Corn' era ordinato per li Neri dentro. » (Ibid.) — Murmurationes Romanorum,versuliasTuscorum, insolentias Lombardorum (Pétrarque, Variarum ep. 3, éd. Fracassetti, t. III, p. 313).

* 4 die poi (après l'entrée de Charles) entrôM. Corso Donati (Bibl. Magl., cl. XXV, cod. 591, ap. Desjardins, Introd., p. 24). — Stefani (LV, 225) confirme cette date en reliant , comme on va le voir , la rentrée de Corso à l'affaire de S. M. Novella.

3 Paolino, II, 58.

* La quale era disconfitta (Paolino, II, 58). 5 Stefani, IV, 225.

50 CORSO MAITRE DE FLORENCE. (An. 1501)

ment inattendu de forces, à céder sans combat1, et tranquille désormais sur sa base d'opérations, il laisse les Français retourner auprès de leur maître , le reconduire au palais Frescobaldi 2. Lui , pendant ce temps , le fer et le feu dans les mains, il vole à la vengeance ; il livre aux flammes les maisons de quelques popolani, prieurs au moment de sa condamnation. L'incendie gagne les maisons voisines, dont les habitants ou les propriétaires ne sont pas ses ennemis : il n'en a cure. Ses satellites mettent tout au pillage, saccagent jusqu'à un jardin d'orangers et de citronniers, le plus beau qu'on eût oncques vu à Florence. Branches et feuilles jonchaient partout le sol dans les rues5. Poursuivant sa route, il fait prisonniers les Blancs qu'il rencontre, et les enfermé, sa demeure étant détruite , dans celle d'un certain Cecino , dont il a fait son quartier général. Il ne leur rend la liberté qu'au prk de douze cents florins d'or4.

Tandis qu'il s'assure ainsi des finances, il répartit en compagnies de balestrieri à cheval et de pavesari à pied les Noirs qui affluent , et il leur donne des bannières. 11 pousse et l'on répète sur son passage ses cris de guerre : Vive Messer Charles ! Vive le parti guelfe et noir ! Mort aux Blancs et aux gibelins5! Parvenu aux maisons des Bastari et au palais du potestat, où étaient les prisons, il en ouvre de vive force les portes, « et en retire tous ceux

1 E i Corbizzi non furono arditidicontrastare, anzisi rendero a M. Corso sanza patto e Renieri del Pazzo li ricevette (Bibl. Magl., cod. 591, loc. cit.)

« Stefani, IV, 225.

5 Paolino (II, 58) dit qu'il y avait 3488 de ces arbres.

* Ibid.

* ht. Pist., R. I. S., t. XI, 378.

(An. 1301) INERTIE DES BLANCS. 51

qui s'y trouvaient, pour quelque motif que ce fût1. » Or la plupart devaient être détenus pour crimes ou délits d'ordre commun, puisque les peines politiques étaient la mort, l'exil, l'amende, puisque les condamnés politiques qui ne payaient pas les sommes dues étaient seuls incarcérés. Mais délivrer les prisonniers parut toujours, au moyen âge, une œuvre pie, plus encore que révolutionnaire. Souvent elle avait pour but , non de se créer des partisans dans un jour d'émeute, mais de se concilier le ciel dans un jour de fête. Si cette seconde coutume a disparu par la disparition de la foi, la première s'est prolongée jusqu'aux temps modernes, et c'est à tort qu'on a tenu pour nouveauté criminelle ce qui n'était que malencontreuse tradition.

Ce qu'auraient pu les Blancs contre l'audacieux rebelle, on ne saurait le dire ; mais ils auraient dû tenter quelque chose, et ils ne tentèrent rien. C'est alors, et non auparavant, qu'ils méritent ce reproche de défaillance que leur adressent les auteurs 2. Au lieu de se réunir et de diriger la résistance, les membres de la seigneurie s'étaient retirés chacun chez soi3. Leurs partisans, privés de chefs, demeuraient dans la stupeur ou l'effroi. Quand ils virent flotter , sur la tour du palais communal , la séditieuse bannière de Corso Donati4, ils comprirent que

1 E trassene tutti i prigioni che dentro v' erano per ogne cagione (Paolino, II, 59). — Villani, VIII, 48.

* I Cerchi e loro seguaci mancarono alla patria, quando più aveva bisogno délia loro opéra (Atto Vannucci, p. 271).

3 Villani, VIII, 48 ; Stefani, IV, 225; Manelti, Hist. Pist., 1. II, H. I S., t. XIX, 1022.— Cette faible seigneurie était composée de L;ipo Angiolieri, Lippo Cambi, Dino Compagni, Girolamo del Chiaro, Guccio Mnrignolli, Yermiglio Alfani, et Piero Brandani, gonfalonier (Voy. Stefani, IV, 23).

* E posevi su la torre del Parlascio e sua insegna con bandiera. (Bibl. Magl., cod. 591, loc. cit.)

52 CRIMINELLES VIOLENCES (An. 1301)

c'en était fait de leur domination sur Florence. Beaucoup, craignant d'être mis à mort , s'enfuirent en toute hâte1. Les autres courbèrent la tête, et, de gré ou de force, se soumirent au joug.

Six jours durant se déchaîna la plus effroyable anarchie. Aucune autorité légale n'étant reconnue , la suite du magnat triomphant et celle du prince son complice s'abandonnèrent à tous les excès, sans que Corso par prudence, ni Charles par pudeur, essayassent de rien empêcher. Les exilés, les « tyrans, » les malfaiteurs dont regorgeait la ville, incendiaient les maisons, ceux-là pour se venger, ceux-ci pour se livrer au pillage. Les pertes des riches Blancs, celles des marchands surtout, furent incalculables. Ils virent leurs boutiques, leurs magasins vidés de tout ce qu'y avait entassé leur travail. Ceux qui essayaient de défendre leur bien ou contre qui s'élevaient de vieilles haines, étaient poursuivis, frappés, blessés, tués jusqu'au fond de leurs demeures2. Ce fut une de ces heures néfastes où toutes les impuretés du fond montent à la surface, où toutes les mauvaises passions éclatent, parce qu'elles comptent sur l'impunité. Un des Frescobaldi, qui devait dix-sept mille florins à Vieri des Cerchi, au lieu de les payer, ameutait les Noirs contre lui3. Une autre victime de ces. brigandages, Neri des Strinati, nous en a laissé, pour ce qui le concerne, un simple mais saisissant récit :

« La masnada à pied des fils Délia Tosa, envoyée par Mes-

' M. Pist., R. I. S., t. XI, 378.

» Faolino, II, 59 ; Villani, VIII, 48; ht. Pist., R. I. S., t. XI, 378. — Villani dit cinq jours, au lieu de six.

5 Rindaccio des Cerchi, Cronichelta di famiglia, ap. Larai, Deliciœ erudilorum, Uist. Siculœ, purt. 11, ap. G. Capponi, I, 108 note.

(An. 1501) OES NOIRS VICTORIEUX. 53

ser Odaldo etMesser Rosilino, avec une bannière à leurs armes, vint, de nuit, dans notre maison, au Mercato vecchio, où habitaient les trois fils de Morabottini et moi Neri, et ils volèrent ce qui s'y trouvait. A vrai dire, nous en avions emporté, le soir précédent, les choses les plus précieuses. Survint, à demi-vêtu, en homme qui sort du lit, Pinuccio de Nanni, qui, battant et chassant cette masnada, nous a fait rendre beaucoup de choses qui eussent été perdues sans sa bonté. Cela fait, Messer Odaldo Délia Tosa envoya faire des offres de service à nos femmes, qui déclarèrent que nous n'y étions pas, et, en effet, nous nous étions éloignés dans la soirée1. C'est ainsi que les fils Délia Tosa rompirent avec nous. La même nuit vint encore la masnada des Medici. Ils nous volèrent ce qui était resté. Cela fait, Averardo des Medici envoya faire des offres de service à nos femmes*. Les enfants, garçons et filles, furent laissés nus sur la paillasse (saccone) de leurs lits ; on emporta jusqu'à leurs habits, ce que n'avaient pas fait à Acre les Sarrasins. La veille au soir, était venu offrir à nos femmes de sauver et garder tout ce qu'elles voudraient par ce temps où nous étions, le prêtre Guido de San Donato des Vecchi. Nos femmes lui donnèrent beaucoup de choses à mettre en sûreté. Quand la tranquillité fut revenue, il ne rendit presque rien3. Loin de là, il nous menaçait, il nous faisait menacer. Le fils de Filippo Cielembroni, de Trebbio, dans le Mugello, qui demeurait en face de San Donato des Vecchi, tira son couteau tout nu contre Cambino4. »

Le malheureux Neri n'était pas encore au bout de ses peines. Ce qu'il avait dérobé aux voleurs, ce qu'il possé-

1 Quando fummo rubati e M. Odaldo si inandô profferendo aile donne nostre.... (Cronichetta di Neri degli Strinati, p. 124.)

* E quando fummo rubati per questa masnada , e Averardo de' Medici si mandé profferendo aile nostre donne [lbid., p. 121). — Cette répétition des mêmes termes pour stigmatiser ce double acte d'hypocrisie dans la mêmenuit, n'est-ce pas déjà presque de l'art?

5 Poi quando le cose furono riposate, non rende quasi nulla, anzi ci minacciava. (Ibid.)

* iWd.,p. 121.

54 PILLAGE DANS LE CONTADO. (An. 1301)

daitde plus précieux, il l'avait mis dans un coffret en bois et confié aux fils de Tieri Dietisalvi, marchands de Calimala. Ce coffret fut, dans leur magasin, la proie des flammes « quand les perfides guelfes brûlèrent Florence pour y conserver le pouvoir1. » Lui-même, les jours suivants, condamné comme gibelin, il dut partir à jamais pour l'exil et se retirer à Padoue, où il consignait par écrit, en 1512, ses amers et vivants souvenirs2.

De la ville, le fléau de l'anarchie s'était propagé sur tout le territoire. Durant quatre jours, selon les uns, durant huit, selon les autres3, des bandes s'y répandirent, dévastant, pillant, brûlant les splendides maisons, les riches propriétés. Gomme dans la ville, il y eut des blessés et des morts. « Fit mal qui voulut, s'il en avait la puissance, à ses amis comme à ses ennemis, dans leur avoir et dans leurs personnes*. » — « Jamais, dit Plolémée de Lucques, on n'avait vu pareille chose, depuis le temps qu'il y avait des guelfes et des gibelins8. »

Tout a un terme, cependant, le mal comme le bien. Remédier à l'anarchie, rétablir un ordre quelconque s'imposait à ceux-là mêmes qui avaient troublé l'ordre ré-

1 Quando i perfidi guelfi affogaron Firenze per paura di non perdere la terra [Ibid., p. 103).

* Ibid., p. 124. — Neri dit lui-même que c'est en 1301 qu'il partit pour l'exil. Or ce n'est pas avant les tristes journées de novembre dont on vient de lire le récit, puisqu'il y dit qu'il avait quitté sa maison le soir même.

3 E bastô quattro di (Bibl. Magl., n° 591, loc. cit.) — Per più d'otto di (Villani, VIII, 48).

* Metti che ogni uomo fece maie che voile a amico e a nemico, e di avère e di persona (Bibl. Magl., loc. cit.). Fece maie chiunque voile, se egli ebbe il potere (Paolino, II, 59). — La similitude des tenues est, ici, digne de remarque.

* Qualis non fuit a tempore quo guelfi et gibellini Florentiœ fuerunt {Ptol. Luc. Ann., R. I. S., t. XI, 1304).

(An. 1501) RÉTABL1SSKME.NT DE L'ORDRE. 55

gnant. Sans être troublés à leur tour ils entendaient jouir de leur victoire. Une ardente soif de repos et de sécurité devait rapprocher d'eux les marchands, fussent-ils de la faction vaincue : seuls, en effet, les vainqueurs restaient debout. Le 5 novembre, avaient été déposés par Charles ou par Corso le potestatTebaldo de Montelupone, le capitaine du peuple Carlo des Marchioni de Monticalo1, et les prieurs qui avaient si honteusement disparu au moment du danger2. Le 7 déjà l'on « réformait un peu la terre5. » On laissait partir le potestat déposé, sans autre injure ou vexation que de ne pas recevoir son salaire*, et l'on rétablissait dans sa charge le capitaine du peuple, moins dévoué aux Blancs , afin qu'il présidai à l'élection d'une nouvelle seigneurie.

Cette élection avait lieu le jour même. « A l'honneur et révérence de Dieu tout-puissant et de la glorieuse Marie toujours Vierge, du bienheureux Jean-Baptiste, de la bienheureuse Reparata et du bienheureux Zanobi , et à l'exaltation de la sacrosainte Église Romaine et du trèssaint père et seigneur Boniface, par la permission divine souverain pontife, huitième du nom, et de ses frères les seigneurs cardinaux, et du sérénissime seigneur Charles, par la grâce de Dieu roi de Jérusalem et de Sicile, et de l'illustre seigneur Charles, fils de feu le sérénissime roi des Francs, pacificateur institué par la dite sainte mère Église dans la province de Toscane pour l'honneur, bien, pacifique et tranquille état du peuple et de la commune

1 Liste des Of/iciales foreuses.

1 Manetti, Hist. Pist., 1. II, R. I. S., t. XIX, 1022. 3 Al quinto dî (des troubles de la campagne) si riformô un poco la terra. (Bibl. Magl., loc. cit.) * Paolino, II, 59.

56 RENTRÉE DES NOIRS EXILÉS. (An. 1501)

de Florence, pour éviter qu'incendies, dévastations, roberies, offenses et homicides se commettent dans la ville, le comitat et le district1, » étaient élus prieurs jusqu'au 15 décembre suivant, Baldo Ridolfî, Duccio Magalotti, Neri Ardinghelli , Ammanato Ammanati, M. Andréa de Cerreto, Ricco des Albizzi, et Tedia Manovelli gonfalonier, « tous popolani*. » On leur reconnaissait explicitement les droits et attributions de leur charge, d'après les statuts ef les ordonnances ; on leur donnait pleine balia pour trouver de l'argent, pour subvenir aux dépenses faites ou à faire en l'honneur de Charles de Valois3. Deux jours plus lard, le 9 novembre, on appelait aux fonctions de potestat un fidèle serviteur de la cause guelfe et noire, Cante des Gabbrielli d'Agobbio qui déjà, en 1298, les avait exercées, et qu'on avait vu récemment accourir à Florence pour soutenir ses amis et le prince français1. Tous ceux qui, depuis trente mois, avaient suivi dans l'exil Corso Donati, rentrèrent triomphants. Leurs condamnations furent annulées : on les dispensa de rien payer. Quant aux bannis des temps antérieurs, ils trouvèrent également ouvertes les portes de leur ville

1 Ad evitandum et prohibendum ne incendia, vasta, robaria, offensiones et homicidia fiant in civitate, comitatu et dislrictu Florentie. (Provvisioni, n° XI, p. 73. Doc. publié ap. Delizie, X, 81.)

2 Stefani, IV, 226.

3 Provvisioni, n° XI, p. 73-75 ; Reumont, Sismondi (III, 84) disent que cette seigneurie entra en charge le H novembre. L'erreur est désormais constatée. Elle provient de Dino Compagni. Une édition in-4° de cet auteur, suivie par M. Ilillebrand, portant par erreur typographique le 1er, M. Ilillebrand, sans recourir au texte de son auteur publié par Muratori, où on lit A' di undici novembre (R. I. S., t. IX, 498), en conclut que ce fut le 1er décembre, sous piétexte que tant d'événements n'auraient pu se passer en si peu de jours.

* Liste des Officielles forenses.

(An. 1301) PERSÉCUTIONS CONTRE LES BLANCS. 57

natale, mais à condition d'y payer certaines gabelles1. Florence n'avait plus , ce semble , qu'à reprendre sa vie régulière; en réalité, ces beaux dehors d'ordre et de conciliation n'étaient chez ses nouveaux maîtres qu'un masque d'hypocrisie. La seigneurie installée n'était qu'un pouvoir subordonné; mais exclusivement composée de Noirs, elle supportait aisément sa servitude. Charles de Valois, le vrai seigneur, commandait à deux mille huit cent cinquante hommes2, force plus que suffisante pour maintenir la paix publique, s'il le voulait. Il ne le voulait point : c'est par lui, on l'en accuse du moins, qu'elle était incessamment Iroublée3, et sa conduite ultérieure justifie celte accusation. Après quelques jours de répit, où « partit qui voulut, sans que personne fût chassé*, » le 16 novembre, « il commença d'agir en maître*. » Il cita devant lui tous les chefs Blancs, grands et popolani. Ceux qui se présentaient, on les envoyait aux frontières. Ceux qui ne se présentaient pas, et ce fut le plus grand nombre, on les condamnait comme rebelles et traîtres, on les arrêtait dans leurs maisons, on ne leur rendait la liberté qu'à prix d'argent. Quiconque parvenaità s'enfuir, en était châtié par la confiscation de ses biens, par la destruction de sa demeure. Quiconque était suspect recevait, la nuit, des visites domiciliaires, voyait fouiller, forcer, percer tout, jusqu'aux paillasses des lits6.

1 Paolino, II, 59.

2 Stefani, IV, 225.

3 Che potea bene resistere se avesse voluto ; ma pare e si dice fusse suo ordine e fattura (Slefani, IV, 225).

* Stando in quello riposo Ira la paura ed il danno de' Bianchi, si parti chi voile, niuno non fu cacciato (Stefani, IV, 226). 3 Incominciô a signoreggiare (Paolino, II, 59). 6 ht. Pist., R. I. S., t. XI, 378. — Pignotti, 1. III, c. vm,t. III, p. 205.

58 AMNISTIE ILLUSOIRE. (An. 1301)

Sans respect de soi ni d'autrui, les prieurs n'avaient pour ces honteux exploits que lâches actions de grâces. Le 24 novembre, ils marquaient leur reconnaissance au prince de la manière qu'ils lui savaient la plus agréable, par des dons d'argent et d'objets mobiliers * . « Considérant les grands bienfaits et largesses mirifiques récemment accordés du ciel au peuple et à la commune de Florence louchant la réintégration de son libre état et son affranchissement de toute servitude8, » ils faisaient décider par les conseils la mise en liberté de tous les prisonniers détenus aux prisons neuves de San Simone ou qui s'y constitueraient avant la Nativité de Notre-Seigneur, la Pâquc ou la Saint-Jean prochaines. De cette faveur étaient pourtant exceptés, avec les voleurs, les incendiaires et les assassins, tous ceux qui avaient combattu contre Florence ou encouru plus d'une condamnation3. C'était retirer d'une main ce qu'on donnait de l'autre. L'allégresse des Noirs n'amollissait point leurs cœurs. Même victorieux, ils ne savaient pas être modérés.

Si dur qu'il fût lui-même, Boniface VIII jugea qu'ils dépassaient les bornes permises. Il résolut de les y ramener en imposant à Charles pour conseiller le sage et prudent cardinal d'Acquasparta. A la date du 2 décembre,

1 Provvisioni,n° XI, p. 78 v°, 81 v°.

2 Pro evidenti comunis Florentie utilitate et statu pacifico et tranquillo.... attendentes ad summa bencfîlia et largitates mirificas nuper eollata et exhi-

bita divinitus populo et comuni Florentie circa reintegrationem liberi

status sui ab omni honere servitutis (24 novembre 130 1 . Provvisioni, n" XI, p. 82 v°).

3 Des condamnés non libérables on ordonna de faire un registre ; des libérables on fit deux catégories, Tune de ceux qui étaient condamnés depuis le 1er janvier 1300 , l'autre de ceux qui Tétaient avant ce jour-là , en remontant jusqu'au 18 janvier 1281 , date de la paix du cardinal Latino (Ibid., p. 82 V, 85).

(An. 1301) MÉDIATION DU CARDINAL D'ACQUASPARTA. 59

il donnait par lettres à ce prélat1 mission d'aider par la maturité de son expérience le comte à poursuivre sa tâche de pacificateur, si louablcment entreprise, à purger la perversité hérétique, à conduire plus tranquillement et plus utilement, avec plus de modération et de mesure, selon le bon plaisir de Dieu et du saint-siége, l'important office qui lui était confié2. Mais Charles ne voulait point d'un mentor : les Noirs qu'il inspirait firent donc au cardinal froid visage, comme les Blancs jadis, quand il était venu en qualité de légat. 11 essaya néanmoins de réconcilier par des mariages les Gerclii avec les Donati, les Pazzi avec les Adimari, de partager entre les deux factions ennemies les principaux emplois; mais, de ceux qui les détenaient il rencontra sur ce dernier point une résistance invincible, et dépité il repartit bientôt, laissant ou remettant Florence sous l'interdit. La paix, comme dit Villani, avait peu duré3.

La bride sur le col et dispensés désormais de ménagements envers le saint-siége, les Noirs déchaînèrent de nouveau leurs violences. On ne comptait plus leurs obscures victimes, pour qui personne ne réclamait. En fai-

1 Cette lettre, datée de Latran, porte une date impossible : VI non. Dec. ann. 7. — C'est évidemment une faute typographique, puisque, en décembre, les nones tombent le 5, et il faut lire IV (Voy. Ann. eccl., 1301, § 14, t. XXIII, p. 308). — Villani (VIII, 48) met celte mission au mois de novembre.

* Qui provinciam ipsam potenter et prudenter ingressus, hujusmodi commissum sibi paciariatus, divina sibi assistente virtule, cœpit laudabiliter exercera.... Et per hoc in ca purgaretur haeretica pravitas... te ad partes casdem providimus destinare, in eadem provincia nostra tihi auctoritate concessa per cujus dictus cornes favorem protectus, directus consilio et maturitate adjutus, commissum sibi officium, juxta beneplaciluui divinum et nostrum cum moderatione ac mensura tranquillius et utilius possit debitae executioni mandare. (Ann. eccl., ibid.)

3 La detta pace poco duro (Villani, VIII, 48). — Cf. Stefani, IV, 2*27.

60 MEURTRE ET MORT DE SIMONE DONATI. (An. 1501)

saient-ils d'illustres, le meurtre devenait un événement. Le jour de Noël de cette tragique année, Simone des Donati, fils du tout-puissant Corso, rencontre, sur la pla e de Santa Croce où l'on prêchait, Niccola des Cerchi blancs, dont il était le neveu par sa mère. Niccola s'en allait paisiblement à sa terre et à ses moulins. [1 était accompagné de quatre personnes , plus son fils enfant, « encore en cheveux et n'ayant autre chose pour protéger sa tête1. » Sans motif connu2, Simone l'attaque, aidé des cinq hommes de sa suite , le jette à bas de son cheval et lui coupe les veines. « Mais comme il plut à Dieu, le châtiment fut égal à la faute, car ledit Simone, blessé au flanc par Messer Niccola, mourut la nuit suivante, juste jugement de Dieu. Le fait fut tenu pour un grand dommage, car c'était le plus accompli et le plus vertueux donzello de Florence, qui devait venir en plus grand étal et estime, et qui était tout l'espoir de son père Messer Corso3. » Etrange oraison funèbre d'un si criminel meurtrier! Les mains teintes du sang d'un oncle, Simone des Donati passait encore pour vertueux. A vrai dire, il venait de faire, en l'église de San Piero où l'avaient porté des amis, une fin édifiante. On l'avait vu, pour mettre en paix son âme avec le ciel, prier son père de ne pas venger sa mort, et de se réconcilier avec les Cerchi4.

Ce sont là les attendrissements de l'agonie. Simone,

1 Paolino, II, 5U

2 Senza colpa o ragione (Villani, VIII, 48).

5 Villani, VIII, 48. — Cf. Paolino (II, 60) : « Di senno e di franchezza gli avanzava il padre di cortesia, e per fermo mostrava di dover venire il migliore uomo di sua casa. »

4 Paolino, II, 59. — Villani, VIII, 48. — Simone délia Tosa, p. 223. — Ce dernier, très-bref, confirme la date donnée par Villani.

(An. 1302) PROSCRIPTION DES PRINCIPAUX BLANCS. 61

s'il eût vécu, serait resté implacable, comme le fut Corso Donati. Ces Cerchi, en effet, étaient bien irritants. Nulle part, au récit de leurs querelles, on ne les voit jouer le rôle d'agresseurs. Que ne fournissaient-ils, par moins de respect pour la paix publique et la légalité, de sufiisants prétextes pour les dépouiller et les exiler ! Les prétextes manquant, on prit le parti de s'en passer. Une loi fut bâclée, qui permettait au potestat l'examen rétrospectif des actes de tout prieur, alors même que l'examen des syndics avait été favorable1. Peu de familles échappèrent à ce nouveau genre de proscription. L'on y vit enveloppés desCerchi, des'Adimari, des Bellincioni, des Gherardini, des Cavalcanti, desMalespini. Dante étaitencore à Rome, retenu par sa prudence plus que par sa vaine ambassade. Le 27 janvier 1302,.Cantedes Gabbrielli introduisit son nom dans la sentence dont il frappait, en qualité de potestat, Palmieri des Altoviti, Lippo Becchi, Orlandino Orlandi. « Il a été procédé contre eux, était-il dit, par inquisition de notre office et de notre cour, sur ce que le bruit public a porté ta nos oreilles2, que lorsqu'ils étaient dans la charge de prieurs, ils ont commis par eux-mêmes ou par intermédiaires des fraudes, des gains illicites, des extorsions iniques en argent ou en objets; reçu de l'argent ou des engagements écrits d'argent pour l'élection

1 Léon. Bruni, Vita di Dante, p. 13.

2 Super eo et ex eo quod ad aures nostras et curie nostre notitia , fania publica referente, pervenit quod. .. (Arch. délie Riform.,Capitoli, classe XI, Dist. î, n° 19, p. 2, ap. Fraticelli, Storia délia vita di Dante, p. 148, et Delizie, X, 94). — Ce document porte la date de 1302, qui est la date vraie, selon le nouveau style, mais il devait porter celle de 1301 , selon l'ancien. Balbo (I, 336) suppose, non sans vraisemblance, que le copisle, plus soucieux de la vérité que de l'exactitude, aura dû faire cette correction. Villani (VIII, 48) donne d'ailleurs 1302.

62 SENTENCE CONTRE LES BLANCS (An. 1302)

des futurs prieurs et gonfalonier, quoique sous le nom d'autrui; donné ou dépense contre le souverain pontife et le seigneur Charles pour s'opposer à son arrivée ou contre le pacifique état de la commune de Florence et de la parte guel fa; introduit la division dans la ville de Pistoia ; fait des pratiques pour que les anziani et le gonfalonier y fussent tous du même parti ; ordonné enfin l'expulsion de ceux de ses citoyens qu'on désignait sous le nom de Noirs1. » Pour ces méfaits, dont quelques-uns ressemblent assez à ceux de l'agneau de la fable, notamment le singulier reproche d'avoir « introduit la division à Pistoia, » ils étaient condamnés à payer cinq mille livres dans les trois jours, faute de quoi leurs biens, dévastés et détruits, appartiendraient à. la commune2. Même en payant, ils étaient condamnés à deux ans d'exil aux confins de la Toscane3, et exclus à jamais de tout office ou bénéfice public dans la ville, le territoire ou autres lieux*.

Ces griefs n'avaient rien de spécial et de personnel : en beaucoup de condamnations on les retrouve mol pour motMls étaient comme un prétexte banal dont se couvraient négligemment les haines de parti8. Dante, en

1 Quod civitas Pislorii divideretur.... et tractassent quod antiani et vexillifer dicte civitatis l'islorii essent ex una parte tantum, fecissentque tractari, fieri seu ordinal! expulsionem de dicta civitate eorum qui dicunlur nigri. (Doc. ap. Fratic, Stor. délia vita, p. 148, et Delizie, X, 94.)

* Vastantur, destruantur, et vastata et destructa remaneant in communi. [Ibid.)

3 Nihilhominus stare debeat extra provinciam Tuscie ad confines duobus annis. (Ibid.)

* Nullo tempore possit habere aliquod offitium vel benefitium pro comuni, vel a comuni Floientie, in civitate, comitatu vel districtu, vel alibi, sive condepnationem solverit, sive non. (Ibid.)

5 Voy. une autre condamnation dans les Delizie, X, 93.

6 Borghini l'a bien compris. Vov. une observation de lui ap. Delizie, X, 94).

(An. 1302) ET CONTRE DANTE. 63

particulier, avait beaucoup d'ennemis. Il nous reste contre lui nombre de pièces satiriques et injurieuses. Dans aucune, cependant, on ne voit trace de ces accusations l. Mais fondées ou non, elles ne paraissaient pas sans danger. Quiconque en était l'objet se hâtait de quitter Florence, ou, s'il était dehors, se dispensait d'y rentrer. Nul n'avait intérêt à y venir réclamer un jugement contradictoire. Outre que la défense n'était guère admise, on n'encourait en plus, à ne pas comparaître, que la transformation des deux ans d'exil en un exil perpétuel : or, qu'importait à ces bannis qu'un prompt retour de fortune devait, avant deux ans, c'était leur ferme conviction, ramener dans leur patrie ? Quant à la vente et à la confiscation des biens, elle y était toujours si probable contre un ennemi, même présent, que c'était folie de risquer sa tète pour les sauver. Peut-être, d'ailleurs, y avait-il des moyens d'éluder la loi. Les anciens auteurs qui ont écrit sur Dante disent qu'un de ses motifs pour laisser à Florence Gemma Donati, sa femme, c'est que par son nom et par son droit personnel sur les immeubles, elle devait les protéger contre les Noirs2. Il s'éloigna donc, triste, mais fier, « lâche aux yeux de beaucoup qui, par ce qu'ils avaientouï de lui, l'imaginaient peut-être différemment, mais tenant à honneur l'exil qui le faisait tomber avec les bons. J'ai été, disait-il, un navire sans voile et sans

* Fauriel, I, 181-184.

8 Era alcuna particella délie sue possession! dalla donna col titolo délia sua dote dalla cittadina rabbia difesa, e non senza fatica ottenutala, de' frutti di essa se e li piccoli figliuoli di lui assai sottilmente reggeva. (Boccaco, Vita di Dante, p. 55, ap. Balbo, I, 338.) — Puisque Gemma vivait de ces biens, ce n'était pas une particella, et il n'est pas prouvé que par une possession factice , favorisée des Donati , elle n'ait pas sauvé une partie des biens de Dante lui-même.

64 INQUIETUDES DES NOIRS. (An. 1302)

gouvernail, que poussait vers divers ports et rivages un vent aride, embrasé par la perfide pauvreté1. »

En conséquence, le 10 mars 1502, le poteslat, après avoir constaté la contumace*, rappelait les motifs de la condamnation, déclarait, conformément aux statuts et ordonnances de justice, les condamnés atteints et convaincus des crimes qui leur étaient reprochés, et prononçait que s'ils venaient à tomber aux mains de la commune de Florence, ils seraient livrés aux flammes et brûlés vifs3.

Trop de Blancs, toutefois, vivaient encore dans la ville pour que les Noirs y dormissent en repos. Leurs inquiétudes, qu'ils exprimaient fort haut, étaient sincères. Ils se sentaient à la veille de perdre leur chef et ses redoutés Français. Charles de Valois ne voyait pas le moment de partir pour Fexpédition de Sicile \ En vain essayait-on de

1 L'esilio chc m' è <)ato, onor mi tegno....

Cader co' buoni è pur di Iode degno.

(Dante, Camone IVII, st. 5.)

Yeramcnte io sono stato legno senza vêle e senza governo, portaloa diversi porti e foci e lidi dal vento secco che vapora la dolosa poverlà ; e sono vile apparilo a niolti che forse per alcuna fama in allia forma mi aveano immaginato (Dante, Conrito, Tratt. I, c. 5).

* Ut condepnationes termino assignato non solverint. (Arch. délie Riform. CapitoH, cl. XI,dist. i, n° 19, p. 9, ap. Fraticelli, Storia délia rita di Dante, p. 152; Delizie, XIII, 258; Tiraboschi, Storia délia letleratura italiana, V, 494; Pelli, Mem. per la vita di Dante, p. 106, note 45.) Ce document, découvert par Ravioli en 1772, porte la date du 10 mars 1302. Il devrait, comme le précédent, porter 1301, à cause du vieux style. Il faut donc croire encore à une rectification de copiste. Balbo (I, 537) hésitait pourtant. Le document, dit-il, étant an nom du potestat Cante Gabbrielli, il faudrait savoir s'il était encore potestat le 10 mars. Or la liste des Officiales forenses prouve qu'il Tétait : nommé le 9 novembre 1501, il n'était remplacé que le 21 juin 1502 par Gherardino de Gambera.

3 Ut si quis predictorum ullo tempore in fortiam dicti comunis pervencrit, talis perveniens igné coinburatur sic quod moriatur. (lbid.)

* Pro Siculis rebellibus dicte Ecclesie et dicti D. régis Karoli ad ipsoiura mandata revocandis (26 mars 1502. Provvisioni, n°Xl, p. 108 v°).

(An. 1302) FAUSSE CONJURATION. 65

le retenir en faisant droit à toutes ses exigences1. Ce qu'il exigeait à toute heure, c'éîait de l'argent, et plus il en recevait, plus il se disait prêt pour le départ. Florence, d'ailleurs, avait intérêt à cette conquête * : elle ne savait trop ce qu'elle devait souhaiter. Mais qu'allaient faire les Blancs, lorsqu'ils ne verraient plus dirigée contre leur poitrine la pointe de l'épée étrangère? Grande était la préoccupation de ce prochain et menaçant avenir.

Tout à coup, dans les derniers jours de mars, le bruit se répand partout que les magistrats ont découvert un traité conclu, le 26 de ce même mois, par Baschiera des Tosinglii, Ubaldinaccio des Àdimari etNaldo Gherardini, avec Pierre Ferrand, comte de Languedoc, un des barons de Charles, pour trahir ce prince et remettre les Blancs en état5. La foule crédule ajouta foi à celte accusation peu croyable. Elle ne douta point de cet excès d'imprudence chez des hommes si prudents. Elle ne se demanda point comment, inertes quand ils étaient forts, ils seraient de-

1 27 janvier 1302 : Charles reconnaît avoir reçu de Florence 8000 flor. d'or pour salaire de 400 cavaliers {Capiloli, n° XLIV, f° 185); H février, autre reçu de 12,000 fl. d'or (f° 185 v°); 24 février, sept quittances de 2000 fl.; 2 et 9 mars, deux de 2000; 51 mars, une de 2900, une de 1000. A cette dernière date, une quittance générale (f°" 186-187); 5 avril, une autre, également générale (f° 194), et une pour 10,000 fl. d'or récemment donnés (f° 189); 21 avril, remerciement pour 5000 fl. (P 183 v°). Plusieurs de ces documents portent la date de 1301, mais ce ne peut être qu'une erreur, puisque Charles n'était a Florence que depuis le 1er novembre.

* Considerato etiam quod de Victoria que speratur sub dextera ipsius Domini Karoli, ac Dei auxilio in brevi haberi posse ac debere maxima comoditas et utilitas obvenient comuni et populo Florentic. (26 mars 1302. Provvisioni, n° XI, p. 108 v\)

~° Capiloli, n° XLIV, f* 188. Ce document, c'est le texte même du traité. Pierre Ferrand y est appelé Pielro di Veogua ou Vergua. Ammirato l'appelle Pietro Ferrante de' Vergua. Dans un doc. des Delizie (X, 91), on lit: Petrum Ferrandum de Vergi. Villani (VIII, 48) dit Pieio Ferrante di Linguadocca.

66 EXPULSION DE TOUS LES BLANCS. (An. 1302)

venus actifs quand ils étaient faibles ; comment ils auraient choisi, pour agir, la veille du jouroùréloignement de l'étranger leur devait rendre quelques chances de succès ; comment ils auraient conjuré avec un chevalier français dont ils devaient suspecter les desseins et craindre les dénonciations. Faute si énorme pourtant que Villani, contemporain, l'a révoquée en doute, etLeonardo Bruni, plus tard, résolument niée1. Il saute aux yeux, eneffet, que les Noirs seuls avaient intérêt à en finir avec leurs adversaires avant le départ de leur champion ; et comme rien ne montre que Pierre Ferrand eût à se plaindre de son maître, tout porte à penser qu'ils étaient l'un et l'autre complices des Noirs calomniant les vaincus pour les écraser.

L'écrasement ne se fit point attendre. « Le 4 avril, furent chassés tous les Blancs de Florence par le fait deMesser Charles2. » Son titre de pacificateur et les ordonnances de justice lui donnaient le droit comme les moyens de sévir. Six cents citoyens furent frappés, dont beaucoup de popolani'. D'autres, oubliés d'abord, furent l'objet de sentences spéciales. De ce nombre, ser Petracco, notaire et fils de notaire, chancelier des réformes ou riforma-

1 E col loro suggello fur faite ovvero falsificate (Villani, VIII, 48). — Quanto a me, ella mi pare forte sospetta, e credo certo ch' ella siafittizia. (Léon. Bruni, Vita di Dante, p. 12.)

2 Furono cacciati tutti i Bianchi di Firenze per fattura di M. Carlo (Simone délia Tosa, p. 223). Cet auteur et Villani disent le 4 avril; les documents leur donnent raison contre Stefani, qui dit le 2.

3 La liste, publiée dans les Delizie (X, 93-116), ne remplit pas moins de 14 pages, contenant chacune 38 noms. Cela en ferait 532; mais il y a des pages où plusieurs lignes sont consacrées au même condamné. Le chiffre de 500 est donc un maximum pour cette liste ; mais en comptant celles dont il est question plus bas, on n'est pas loin du chiffre de 600, que donne M. G Capponi (I, 110).

(An. 1502) CONDAMNATIONS MULTIPLIÉES. 67

gioni\ natif de l'Incisa, bourg du val d'Àrno supérieur. Injustement accusé d'avoir fabriqué un acte faux, il devait payer dans les dix jours mille livres d'amende, ou avoir la main coupée. Il sauva sa main et sa bourse en se condamnant à l'exil. Dans la ville d'Arezzo, sa retraite, allait naître, en 1304, Francesco Petrarca, son docte et poétique fils8. Les principaux Blancs étaient l'objet de plusieurs sentences, pour divers méfaits. En tête d'une première liste de soixante-dix noms figuraient Vieri des Cerchi, qui n'avait point comparu, et onze membres de sa famille. Le lendemain 5 avril, nouvelle liste de onze noms, où l'on voit encore Vieri et cinq autres Cerchi, « pour avoir fait un traité contre la parte guelfa, l'Église et l'illustre seigneur Charles pacificateur, pour avoir voulu changer l'État et renverser les guelfes3. » Enfin, le 5 mai, troisième condamnation contre Vieri et autres, « pour n'avoir pas rendu le château de Monte Agliari*. » Selon l'usage, on détruisit le palais des « rebelles, » on donna le guasto à leurs biens, dans la ville et dans le contado. Un d'eux, Neri des Strinati, nous apprend que ces sortes d'expéditions ne se faisaient pas exclusivement au profit de l'État. « Messer Rosso délia Tosa, dit-il, en

1 Ce mot, qui vient de riformare, était synonyme de délibération ou provision. Le lieu où se conservaient les registres des délibérations s'est appelé, jusqu'à la réorganisation de ces dernières années, Archivio délie riformagioni. Le cbancelier en avait la garde. — Voy. Del Lungo, D. Comp., 1. II, p. 148, n° 60.

* J. de Sade, Mémoires pour la vie deFr. Pétrarque, Amsterdam, 1764. — Baldelli, Vita di Fr. Petrarca, Florence, 1792-1837. — Diestel, Fr. Petrarca, Ein Lebensbild, ap. Teutsches Muséum. 1858, n" 31, 32. — Mézières, Pétrarque, p. 1,2. Paris, 1868.

3 Voy. les doc. ou l'analyse ap. Delizie, X, 85, 99.

4 Delizie, X, 100. Deux de leurs coaccusés de ce chef insignifiant ayant comparu, on ne lit pas la sentence contre eux.

68 DÉPART DE CHARLES DE VALOIS. (An. 1502)

étant chargé, détruisit nos maisons en ville et à la campagne, coupa les vignes, les arbres, les récoltes, enleva les tonneaux et autres mobiliers, et les envoya dans sa propre maison1. »

C'est ainsi que les Noirs florentins exécutaient d'iniques sentences et que le prince français entendait sa pacifique mission. Charles s'éloignait le 5 avril, après cinq mois de séjour, « après avoir, écrit Dante, arraché du sein de Florence la plus grande partie de ses fleurs8. » Il s'acheminait vers la Sicile; mais il y arriva, comme dit encore le poëte, « en Totila retardataire5. » Sans môme tenter la forlune des armes, il fut réduit à conclure la paix. Honteusement il retourna en France, ayant perdu le plus grand nombre de ses chevaliers \ objet de raillerie poulies Italiens qui résumaient son expédition par cette piquante et juste antithèse : Charles est venu en Toscane pour la paix et il y a laissé la guerre: il est allé en Sicile pour la guerre, et il en a rapporté une honteuse paix5.

Bon juge des faits et gestes de ce triste prince, Villani l'est moins de la situation où il laissait Florence. « C'est de cette façon, écrit-il, que fut abattu et chassé, avec beaucoup de gibelins, par commission du pape Boniface, l'ingrat et orgueilleux parti des Blancs, ce qui fut cause pour notre ville de beaucoup de ruines et de périls0. »

1 E toise i tini ed altre masserizie, e mandossegline a casa (Cronichelta, etc., p. 117).

2 Ejecla maxima parte florum de sinu tuo, Florenlia. (Dante, Devulgari eloquio, I. II, c. vi, ap. Fraticelli, Opère minori, II, 22tî).

5 Nequicquam Trinacriam Totila serus adivit. (lbid.)

5 Carlo venne in Toscana per paciaro e lasciolla in guerra; e andonne in Cicilia per guerra fare e reconne vergognosa pace (Villani, VIII, 49). « Villani (VIII, 48).

(An. 1302) DOMINATION ASSURÉE DES NOIRS. Ci»

Naïf langage où le guelfe se démêle mal du chroniqueur, l'un frappant encore avec durelé des adversaires vaincus, l'autre confessant avec candeur les funestes résultats des proscriptions. C'est que, malgré son sens droit, Villani voit de trop près les choses pour en porter un jugement définitif. Les Blancs n'étaient ni orgueilleux ni ingrats. D'autre part, leur proscription, si elle fut cause de périls et de ruines, n'en assurait pas moins pour une longue durée la domination des Noirs. Avec le règne de ceux-ci se confond désormais l'histoire de Florence. Par exception, la violence était parvenue à fonder.

Spectacle immoral en apparence, mais résultat naturel et nécessaire en réalité. Si les Blancs étaient modérés, involontairement ils entraînaient leur patrie dans les voies aristocratiques et gibelines, qui ne pouvaient qu'être violentes, parce qu'elles lui répugnaient. De là une résistance grandissante des hommes d'action, et une complicité tacite des hommes de paix. Par désir du but, les uns s'affranchirent de tout scrupule sur le choix des moyens ; les autres, après en avoir gémi, ne refusèrent pas leur adhésion. La victoire, d'ailleurs, eut son effet ordinaire : elle rallia aux victorieux ceux-là même, en grande partie, qui les avaient exécrés et maudits. Les exilés seuls restaient fidèles à leurs haines et à leurs colères. Ils allaient agir en conséquence, de jour en jour plus étrangers à la ville où ils voulaient rentrer et de nouveau faire la loi.