L'ARCHITECTURE AUX TEMPS BARBARES

là1 témoignent d'une impuissance absolue. Qui songerait à s'en étonner? Est-ce que, dans l'ordre des lettres, l'étude des grands modèles produisit de sitôt des imitateurs, des écrivains ? Et pourtant, les écrivains n'ont pas besoin, comme les artistes, d'être entourés d'appréciateurs plus ou moins éclairés de leurs travaux, et, dès qu'il s'agit d'autre chose que d'un grossier dessin sur la pierre ou la planche, d'avoir d'importantes ressources à leur disposition.

L'architecture plus qu'aucun art est soumise à cette servitude. Mais l'éternelle nécessité de bâtir la soutenait contre une décadence croissante, et, dans une certaine mesure, la relevait. Barbares ou civilisés, vaincus comme vainqueurs, tous les hommes construisent des maisons pour s'abriter, des remparts pour se défendre, des ponts pour passer les rivières, des temples pour prier. Les rois langobards voulurent des palais, des forteresses, des bains, des couvents, des hôpitaux. Pour leur plaire, les Florentins avaient construit une de leurs églises sur les dessins de Saint-Pierre au ciel d'or de Pavie, et sous la même dénomination*. Mais dès le temps de Dioclétien l'architecture avait marqué sa décadence en alliant les différents ordres, et déjà sous Constantin la ruine de ce

1 II n'y a qu'à parcourir Cassiodore. Chez les modernes, voy. Giesebrecht, Pizzetti, Antichità toscane, t. II, c. ix; Tirahoschi, t. lit; Bruce Whyte, Histoire des langues romanes et de leur littérature ; Ozanam, Des écoles publiques en Italie; Emeric-D.ivid, Recherches sur l'art statuaire, p. 400. Paris, 1805.

2 Lami, Ecclesiœ florentinœ monumenta, III, 403. — On peut se faire une idée de ce qu'élait cette église, car Capsoni a fait graver la façade de celle de Pavie qui avait servi de modèle. Voy. Memorie istoriche di Pavia, t. I, tav. 2, p. 231, cité par Emeric David, Histoire de la peinture au moyen âge, p. 58. Paris, 1852.