TRANSPORT DES DRAPS

le grand porl d'embarquement sur la Méditerranée f. Aux voies de terre on préférait la voie de mer : les pirales et les tempêtes y semblaient moins redoutables, comme plus rares, que n'étaient sur le continent les neiges, les boues, les malandrins. D'Ecosse, d'Angleterre et de Flandre même, on s'acheminait souvent par l'Atlantique et le détroit de Gibraltar, ou bien on remontait la Gironde et la Dordogne jusqu'à Libourne, d'où l'on reprenait la voie de terre jusqu'à Aiguës-Mortes \ D'Aigues-Mortes ou de Gibraltar, c'était toujours à Pise qu'abordaient les navires, ce qui explique l'intérêt extrême qu'avait Florence à subordonner celte ville, leurs guerres continuelles, leurs conventions sans cesse violées et renouvelées, et enfin, en 1406, la conquête de la plus faible par la plus forte, sans que les vainqueurs, en devenant puissance maritime, pussent tenir sur mer le rang que les vaincus avaient si longtemps occupé.

Ces draps étrangers qu'on expédiait à Florence pour les y transformer par le travail, on les mesurait avec soin, avant de les expédier. Chaque pièce portait en deux endroits le sceau de la corporation, et déplus une étiquette qui indiquait la longueur, la largeur, le prix en florins d'or, le nom du fabricant, celui de sa ville. Dix à douze pièces formaient un ballot qu'on recouvrait de feutre et de toile en double. De là venaient les armoiries de Calimala, un aigle d'or sur une balle blanche en champ de gueule5. Les ballots étaient dirigés ensuite versNarbonne ou Montpellier, qui servaient de magasins, jusqu'au jour où on leur préféra Marseille. Six officiers, dits de la dra-

« Pagnini, I, 28, II, 99 ; Pegolotti, ap. Paguini, III, 31, 51, 60. 4 Les mêmes et Simonin, loc. cit., p. 659, 663. 3 Pagnini, II, 99.

242 L'ART DE CALIMALÀ.

perie, élus parmi les marchands les plus estimés, et dont quatre au moins devaient exercer le trafic en France, recevaient livraison des ballots et les acheminaient par les voies les plus promptes ou les plus sûres1. Remis sur le métier à Florence, puis emmagasinés dans ces sombres boutiques où l'on en voit encore aujourd'hui, les draps ne tardaient pas à reprendre la route de leur pays d'origine. Beaucoup s'arrêtaient en chemin, dans les diverses villes d'Italie, ou prenaient d'autres directions, vers l'Orient, vers les Etats de Tunis. On les avait achetés à bas prix, on les revendait très-cher*. En 1538, vingt boutiques faisaient venir, écoulaient dans Florence même plus de dix mille pièces de drap, évaluées à plus de trois cent mille florins d'ors.

Cette industrie, ce trafic, formaient donc un monopole, concentré dans un petit nombre de mains. Un régime protecteur à outrance paraissait le plus propre à en assurer la prospérité. Aussi, même au quinzième siècle, quand les relations étaient mieux établies, les expéditions plus multipliées, la concurrence plus grande, le prix des marchandises restait-il très-élevé*. On interdisait l'émigration des artisans, l'exportation des matières et objets propres à l'art de Calimala5. On frappait de droits énormes les draps des pays qui n'étaient pas en rapports suivis d'affaires avec Florence : pour trente-quatre brasses on ne percevait pas moins de cinq florins d'or6. C'était provo-

1 Voy. les doc. ap. Arch. stor., ann. I, disp. îv, p. 247 ; Pagnini, II, 99; Follini, VI, c. xxi-, p. 20G, 216.

2 Pardessus, II, lntrod., p. 54.

» Villani, XI, 93.

* D. Vaissète, II, 503, III, 24, IV, 519 ; Papon, Histoire de Provence, II, 555, ap. Pardessus, II, lntrod., p. 38. 6 Follini, t. VI, c. xxi, p. 207.

G Stat., 1. IV, p. 3, Rub. 32, 39, 41, 43 ; Boninsegni, Stor., p. 778.