DROITS SUR LES MARCHANDISES ÉTRANGÈRES

quer la réciprocité, supprimer l'émulation, nuire aux progrès du travail et, par suite, à ceux de la navigation1. Sienne avait beau réclamer, Florence refusait, sur son territoire, de l'affranchir des péages, quoiqu'on ne lui demandât, en un temps de paix et d'amitié, que d'accorder à autrui le privilège qu'autrui lui avait spontanément concédé, et les Siennois devaient relever les barrières qu'ils auraient voulu supprimer à jamais8. On a peine à comprendre qu'un tel échange de bons offices parût ta ces avides marchands un sacrilice trop onéreux3. Pour maintenir les prix exagérés, il n'était fables que les voyageurs, à leur retour, ne débitassent sur les lieux de production, sur les sommes énormes qu'ils y avaient dépensées, sur la peine qu'ils avaient eue à se procurer ce qu'ils en rapportaient*.

En revanche, s' agissait-il d'assurer à Florence, en divers pays, les mêmes franchises dont jouissaient d'autres villes, l'activité de ses trafiquants était aussi ingénieuse qu'infatigable. Pegolotti, agent de la maison des Bardi, n'avait de cesse qu'il n'eût obtenu pour ses compatriotes, à Anvers, le même traitement qu'on accordait aux Allemands et aux Anglais plus favorisés (1315). En Orient, dans l'île de Chypre, où les Peruzzi et les Bardi payent, comme les Pisans, deux pour cent à l'entrée et à la sortie, il voit avec indignation que les autres Florentins payent quatre pour cent. Négligeant aussitôt les intérêts particuliers de la maison qu'il représente, pour ne penser qu'à

» Pagnini, II, 88.

* 10 mars 1305. Consulte délia Campana, LXVI, 95.

5 On peut voir un autre exemple de cette erreur économique à la date du M octobre 1290 [Provvisiom, I, 2, p. 143).

* Joinville et notes de Ducange, ap. Pardessus, II, Intiod., p. 38.