PROGRÈS DE LA PEINTURE

Le progrès vint, pour la peinture, parce que, en Toscane, il était dans toutes choses, et comme dans l'air. Les Grecs mêmes qui habitaient ce pays entrèrent dans le mouvement , malgré leurs inviolables traditions. Éclairés par Niccola Pisano, ils s'attachèrent dans leurs mosaïques à améliorer leurs routinières pratiques, à ennoblir leurs triviales images. Il y eut alors comme deux courants, celui de la jeunesse, qui suivait avec enthousiasme les nouveaux exemples, et celui de la vieillesse, dont les plaintes amères condamnaient toute innovation. Entre eux la victoire n'était pas douteuse. L'octogénaire Margaritone (1256-1313) a beau gémir, il modifie ses pratiques, lui, l'incarnation de la résistance, dès qu'il a pu admirer à Florence les œuvres d'Arnolfo l. Quand Niccola Pisano eut vu la lumière, rien ne parut plus simple, en peinture comme en sculpture, que de la voir après lui.

Dans ces voies rénovatrices de l'art, Florence et Sienne, au début, marchent d'un pas presque égal. On a fait grand bruit de l'antériorité de Sienne8 , mais on manque de documents pour l'établir. Ce Guido qu'on reporte à l'annnée 1221, des documents gravés sur la pierre et d'autres écrits sur le parchemin démontrent qu'il ne florissait qu'en 12803. Il cesse dès lors de fournir un argument en faveur de la précocité siennoise. Comment

• Vasari-Lem., 1, •502-308. — Lanzi, p. 11. — Rosini, I, 194. — Jeanron, I, 168-172.

8 Rio, I, 87.

5 Voy. cette démonstration Irès-concluante dans G. Milanesi, Sullastoria delV arte toscana, p. 89 sq., Sienne, 1873, et Giorn. degli archivi toscani, ann. 1859. Ce témoignage a d'autant plus de poids qu'il émane d'un Siennois, et que les considérations de clocher ont toujours beaucoup de poids en Italie. Aujourd'hui encore, Sienne s'enorgueillit au souvenir de Montaperti, et Arezzo s'afflige à celui de Campaldino.