L'ÉCOLE DE GIOTTO

nilé dans l'art, unité féconde qui, sou9 certaines règles générales et dans des limites fixées, lâche la bride à la liberté individuelle, seule capable de reproduirela nature comme on la voit, comme on la sent. Giotto est trop supérieur à tous les autres pour que le bon sens et le bon goût ne ramènent pas à lui, à l'imitation de ses chefsd'œuvre, les indépendants tentés de s'en écarter. Il « domine tout, il marque tout à son empreinte. Il apparaît ou revit dans tous les travaux alors exécutés en Italie. C'est lui ou ses élèves qui ornent les murs des églises, des cimetières, des couvents, des palais, qui imaginent, conseillent, inspirent des plans pour les édifices, des pro- • jets pour la statuaire et l'orfèvrerie, qui apportent partout la lumière, la règle, le zèle, l'intelligence de l'art1. » Et il en est ainsi jusqu'aux premières années du quinzième siècle, « sans qu'aucune tentative séditieuse ou seulement indocile soit venue compromettre l'autorité du chef de l'école, et en discontinuer les effets*. »

On aimerait à suivre dans ses mœurs et son travail cette école désormais constituée. Malheureusement c'està peine si quelques mots dans les documents ou dans les conteurs permettent de soulever un coin du rideau. Boccace représente les peintres avec une longue tunique serrée à la ceinture par une courroie, et un manteau descendant presque au milieu de la jambe3. Ils passaient pour fantasques, lunatiques, ivrognes, sans pudeur*.

1 Delaborde, loc. cit., p. 866. — Sacchetti cite un certain Alberto « gran maestro fiorentino d'intagli di marmi, » travaillant le plus souvent pour Galeazzo Visconli (nov. 229, t. III, p. 347). C'était un disciple de Giotto.

2 Delaborde, Éludes sur les beaux-arts, etc., I, 11.

8 Giorn. VIII, nov. 3, t. III, p. 196. Voy. les dessins coloriés qu'a donnés Peruzzi dans son livre «ur le commerce florentin. 4 Sacchetti, nov. 84, t. II, p. 54.