ET CHEF D'ÉCOLE

biens terrestres devait marcher à leur conquête, et, sans renoncer à ses idées propres, les approprier au goût naissant que son pénétrant esprit savait démêler chez ses contemporains. On ne domine qu'au prix de quelques sacrifices. Quiconque ne cherche dans ses œuvres qu'une satisfaction personnelle et la réalisation de son idéal se condamne à marcher dans des voies le plus souvent stériles, ou dont une tardive postérité appréciera seule les avantages. Aussi, ce n'est ni Cimabue, ni Simone Memmi, disciple ou aide de Giotto dans ses travaux d'Avignon, ni Lorenzotti, ni même Duccio, le premier par l'âge comme par le mérite, qui sont chefs d'école. Cimabue est un précurseur, et les trois Siennois n'ont qu'une renommée ou une influence locale. Le seul qui ait, comme Dante, une renommée italienne, une action générale, et que tous les peintres subséquents reconnaissent pour maître, c'est Giotto, géant sans pareil, génie sans rival dans toute celte première renaissance de l'art italien. C'est lui qu'on prend pour modèle au quatorzième siècle, comme Raphaël au seizième et les Carrache au dix-septième. « Créateur de l'art et du métier, Giotto partage avec Dante la gloire d'avoir, du jour au lendemain, révélé le beau à son pays par la poésie des inspirations, comme par la précision des formes, donné l'essor aux plus hautes facultés de l'imagination, défini, institué les lois du style et du langage1. »

Après Giotto cesse toute incertitude. Sauf Duccio, Buffalmacco et Ugolino peut-être2, quiconque tient un pinceau se rallie à sa doctrine et contribue à mettre l'u-

1 Delaborde, Revue des Deux Mondes, 15 décembre 1861, p. 868. Cf. Lanzi, I, 21-30. Giudici, I, 92.

* Voy. Jeanron, II, 140.