LES AUBERGISTES ET MARCHANDS DE VIN

en faveur. Pour qu'il n'y eût pas de fraude, le statut exigeait que la tête de l'animal à vendre restât attachée à la peau sur l'étal, et qu'on ne tuât pas de brebis dans l'intérieur du marché1. Oui vendait de la venaison ou de gros poissons en devait faire plusieurs morceaux, afin que les moins riches pussent en acheter. Personne n'en pouvait prendre au delà d'une certaine quantité, afin que les autres n'en manquassent point2.

Les bouchers n'avaient pas une grande réputation d'honnêteté, mais, à cet égard, les aubergistes et les marchands de vin étaient encore plus mal famés qu'eux. Ils pratiquaient, les uns et les autres, toute sorte de roueries pour frustrer l'État et tromper les particuliers. La commune, disait-on, vole si bien les gens qu'il est permis de la voler elle-même3. Beaucoup s'ingéniaient à frauder les gabelous chargés de percevoir, aux portes de la ville, les taxes d'octroi. Ces employés devaient être assez négligents, car on pouvait mettre deux porcs morts sur un âne, et, en les recouvrant de laurier, les faire passer pour un seul. Par plus d'attention découvrait-on la fraude, la marchandise était confisquée avec l'âne qui la portait. Le porc se mangeait entre gabelous. La loi permettait de pendre le fraudeur, mais il obtenait grâce moyennant finance4. Dans l'espèce, il lui en coûtait plus de dix florins. En leurs auberges, qui portaient des enseignes5,

1 De non vendendo pecoram intra grillandam mercati. (Stat., 1. IV, Tract, ki Rub. 115, ap. Oss. /for., IV, 9-11.)

2 Cibrario, p. 589.

5 II comune roba tanlo altrui che io posso ben rubar lui. (Sacchetti, nov. 146, t. II, p. 286.)

* Questo cattivo uomo non capitô allô forchc come era degno. (Ibid., p. 288.)

5 A Florence, dès le temps de Sacchetti, il y avait un albergo délia corona. (Sacch., nov. 221, t. III, p. 517.)