LE BLASPHÉMATEUR

Épltrc LXXIH.

Ce matin , je distribua» à la porte du couvent quelques restes de soupe et de pain . Il a'est présenté un homme que les autres pauvres repoussaient et empêchaient d'approcher. En le regardant je me suis aperçu qu'il avait la lèvre inférieure fendue ; je n'ai cependant pas hésité à lui donner sa part , et , m'adressaut à tous ces pauvres , que la foule du peuple entourait f je leur ai dit : Notre frère a foijll ; mais il a subi sa peine ; il a satisfait à Ja justice hiv maine , et , s'il s'est repenti , à la justice divine f nul de nous ici n'a le droit de l'injurier. Mes frères , nous voulops tous devenir bons et justes , commençons par n'être ni méchans ni injustes. Tout le monde s'est tu.

a XIV SIÈCLE.

Ce pauvre homme , vous vous en doutez bien , était blasphémateur, ou plutôt, pour ne point parler comme le peuple, avait été blasphémateur : on lui avait fendu la lèvre d'une manière extraordinaire. J'en ai vu , qui avaient les deux lèvres fendues , dont la bouche était exactement en croix ; cependant leurs mutilations n'étaient pas aussi hideuses.

Disons-le, mon frère , disons-le même souvent , puisque les décisions du pape nous y autorisent : Dieu ne peut que réprouver ces punitions sanglantes. Lorsque la justice civile veut s'emparer de la justice ecclésiastique , lorsqu'elle veut punir les délits spirituels , c'est toujours avec le fer.

Philippe-Auguste condamne les blasphémateurs à donner quatre sous aux pauvres : bien ; mais ceux qui ne pourront payer seront plongés dans la rivière1, n'importe la saison: à mon avis c'est trop, beaucoup trop.

Saint Louis vient ensuite; il ordonne de plus grandes peines ' contre ceux qui auraient proféré 4e vilain serment. Le pape3 arrête un excès de zèle; il corrige les opinions' du prince, et le prince corrige ses lois. Par une, nouvelle ordonnance , les blasphémateurs ne sont1 punis que d'une simple amende : on se borne à tenir exposés une heure sur l'échelle ceux qui ne peuvent la payer , et ensuite à les faire jeûner en prison huit jours, au pain et à l'eau. Une disposition de cette ordonnance

XIV SIÈCLI. 5

ma surtout paru pleine de sagesse : les enfant qui oot blasphémé , s'ils ont moins de quatorze ans , doivent être dépouillés et fouettés publiquement 9 les garçons par les. hommes , les filles par les femmes et seulement en la présence des femmes 4. Sans doute l'enfant doit être corrigé ; sans doute l'arbrisseau doit être redressé 9 façonné ; mais il doit l'être sans danger pour ceux qui le redressent f le façonnent.

Philippc-le-Hardi , à son avènement au trône , rappelle l'exécution de cette ordonnance de son père5.

C'est là qu'aurait dû s'arrêter Philippe-de- Valois ; mais il a voulu aller au-delà , et ses lois sont devenues plus sévères que les plus sévères lois. Au pilori neuf heures , celui qui aurait juré : permis au peuple de lui jeter des ordures et de la boue. Qui récidivera aura , la première fois , la lèvre supérieure fendue, la seconde, la lèvre inférieure ; la troisième, on kii coupera la lèvre de dessus ; la quatrième , la lèvre de dessous ; la cinquième 9 la langue6.

J'ai vu , il n'y a pas long-temps, lorsque j'étais en Dauphiné, le même blasphème puni d'un côté de la rivière, dans les enclaves de la Savoie, par la main du procureur fiscal, par l'amende pécuniaire"; et de l'autre côté de la rivière , dans les terres de France , par la main du bourreau , par le sang. Que

4 XIV *IÈGLË.

dtoel-vous de la justice <te Savoie ? que dites- vous de fa justice de France ? *

, Écrit à Tours, le vingt-qhatrfème jour du mois de mars.

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LA FOIRE DE MONfRlCHARD.

Épitre lxxiv.

Depuis que l'Eglise , pour attirer plus de peuple aux foires, a voulu qu'elles se tinssent aux époques de ses grandes solennités \, les fêtes de la religion sont devenues les fêtes du commerce. Ces rendezvo'us, que les calendriers vont au loin donner aux marchands2, ne cessent de faire battre les chemins , d'animer les campagnes et les villages.

Que n'étiez*vous ici , frère André , vous qui autrefois aimiez tant notre foire de Montrichard \ je vous y aurais amené aujourd'hui avec notre petit frère sous-chantre,

Nous sommes partis avant le lever du soleil, chacun avec notre tape, notre bâton , notre calebasse, notre tfïiche. Le long du chemin différens ombrages nous ont invités à nous reposer; mais alors surtout notre esprit était actif. A notre dernière et à notre plus longue station, que nous avons faite sou^ un beau cerisier tout rouge de fruits, j'ai dit à mon

XIVHÈGLE. S

jaune compagnon'; Frère sonsMahantre ; avez-voiis tu à Rouen la frire dd Pré ,• jfafet 4e prieur et ta religieux dfcNotre^Dattie, monto$* sur dp grande chevaux , font l'ouverture ? C'est là qu'on porte toutes kf marchandises de la ^llle; on né peut rendre, acheté* que là e<lan$ toutes- les rues on est obligé de^ fermer les boutiques4* Le Frère? souschantre m'a dit qu'il n'avait pas été dans la Normandie. Ki dans la 'Champagne ? lui ai-je dit Ni dans la Champagne, m'a-Ml répondu. Eh bien! lui ai-pjedît en rîstat , allezy tout (te ce pas ; levez tous, pârtqz; rar v4^ êtes sûn dfe trouver tous'le* jours et a toutes les heures une foire ouverte ifdtlè une ou dan» l'autre des dix-s^pt pHncîpaîës villes de celte province \ • u • •*'•>• *l

ÀHeff*y donc , partes! ai^^e ^côntifcué , toujours sur le top de badin âge, et à votre retour vous viendrez m'en dire des nouvelles.1 * •

Je suis tyieu sûr- d'abord que vous aurez remarqué l'excellente police de ces foires qui 'sert de modèle à tant d'autres6. ' • ■ \ '" •

Je f uis bien; sAr que vous me dites que dttns chaque yille tes fabrtcahs né peuvent vendre, è leur boutique ou ailleurs, les; objets fabriqués par eux, si ce n'est lor*qu1U les ont èk posés a la foire de leur vHle, où cjiaque gen#e,; de marchandises et d'objets de commerce a s on tour d'exposition. Ainsi, les premiers jours ce sont les étoffes , les cuirs , les peaqx $ «nswte les denrées , les bestiaux ; enfin les

6 XIV SlftCLK.

chevau* dont les marchands français et les iiufpchauds étrangers né peuvent commencer le» courses d'essai que lorsque tous les élaux sont' démontés et enlevés7.

Ne demandez pas au* gêna de la foire quels sont ces officiers publics qui parcourent un à un les différons étaux : tout le monde sait, et je vous dirai d'avance que ce sont les inspecteurs des marchandises > chargés avec les hommes de 1 art de s'assurer qu'il n'y eu pas de défectueuses 8.

Ne demander pas non plus combien il y a de notaires des foires , car je vous dirai qu'il yeaa quarante9.

■ Et si vou* vouiez «avoir pourquoi tant de notaires toujours environnés de tant de monde, je toué apprepdrai que les obligations contractées à ces foires n'en ont les. privilèges qu'autant qu'elles y sont écrites et scellées to.

Je vous apprendrai en même temps que les contestations qui s'élèvent entre les marchands de la foire sont jugées sur le lieu même été l'instant même par un tribunal de prud'hommes, présidés parles gardes de la foire ou leurs lieutetaarts , qui ont à leurs ordres cent sergens polir l'exécution de leurs fugemens et le maintien delà sûreté générale l\

Enfin, si vous étiez marchand, je vous dirais de n'être nullement en peine , ni pour l'aHer, ni pour lé séjour , ni pour le retour. On ne peut ni vous arrêter ni vous imposer aucune contribution quel-

XIV 3IÈCLE. 9

conque. . Partout , au contraire, on jest obligé à vous prêter aide et assistance !\ .

Ne soyez: p*s maintenant surpris si Une pareille police attire à ces foires des gens de toute* le* parties de l'Europe, ai dans toutes les parties de l'Europe la valeur du marc d'argent de Champaguelfett depuis toug-temps généralement loi13.

Frère gardien, m'a dit à son tour lesous-chantr*v vous n'avez parlé qi des .foires de Montpellier rii db celles de BçaucaiGe ; y avez-vous été?; Je lui airé*pondu que «qn. En ce cas,: a- 1- il repris, Je ne croie pas que vous ayez vu de plus belles foires que moi qui ai vu celles-là. . . , : r.

Considérez d'abord que MontpdBer est dans le Midi notre première ville de; commerce' V qu'elle est l'entrepôt ,. qu'elle est. le, marché dii Levant )5; que par les ports de Latte , d' A igoesr Mortes et de Maguelone, elle domine 9ur la Méditerranée fritfÉçaise i aussi, la municipalité est-elle composée de consuls de terre et de mer ,6. ; i > ..<

Quant à Beaucaire,.sa foirg franche delà, Ma4fr laine attire un concours depuis près de deux siècles l; toujours de plus en plus grand; : >

A la foire dernière, a-t-il continué, \p pris avec moi, comme aujourd'hui vous avez la bonté de me prendre; avec vous, mon jeune cousin, que j'avais fait nouvellement entrer au noviciat. Les marcheur dises débordaient hors de la ville y une imtqenic quantité de tentes couvraient au lçin les rive* du

&bône ; éàmû armasses à l'heure où lé éomnMMse était dans son plus grand mouvement.

11 est dificiie de voué dite à quel point le jeune •noviœ tétait éftrékveiHé.

- ■ Tantôt A m'invitait à le svivpe sot le bérd de là rivière » atone disant : Vènœs, mon cousin ! veuet voir , c'est ici la bataille t& des chanvres , îles lins <, de* laihes*, 4es soieb ^ que de chanvre , de lin de Hollande19! que de laines d'Angleterre", de soierie* 4'Ifeliè * , qtei se disputent notre «ttentkm et ae^ Are. préférence ! Là c'est la bataille des loties , des draps ;, ><ks scieries $ à Cambrai , à Valencitfttttes ^ à Bruxelles, à Londres , à Gênes , à Venise <, on ne 4es*e de' travaKer pour nous •% Voici la bataille des fcUitte et des cerdouan* d'Espagne *3. Voilà vraiment ta bataiUe des v*w« : céuk d'Espace, de PtotugM* de Giède * viennent combattre avec no» vifis de -ftrortence, «le Languedoc et de Gascogne. Voila eta- «*e*e vtttftnéiit ïe tloel de Ghatuage et de Carotte*** que de jambons, de lards, de salaitons! que dfew- -ftfitcfo , 4**feh <cdrifites ** ! que de morues , (le sardi- Tté* 9 <éê httèrigs * ! que d'huiles , de beurré salé , d'amandes, de tafeîns, de fruits secs!

Quafeâ il ffat dans les Ttws aux tjmticaitliers , il décria:

Bien qtle voi^toyëz J>lusAgé quetïMri, votfsnV -vête jaunie tant ¥u de <fmacaïHerie d'Allemagne"». *«e* lëstyëtit , je vdis prie , ê&r «onies ces baraques tftopèèëès eh *ft*ré ï Mhiqne^cUtliBges feh coi-ne ,

XI T» SIÈCLE. f

ea ivoire, en bats , *u buts* e* wrre, en fer, en étain , en cuivra, *n laiton , en avgeilt , et* or ! que de coups de tuartgjui l quedeoaufts de lime ! qaè de coups de ciseau ! Mon jeune couaift me témoignait à chaqfce moment sou adtairaliou et ton étonnement de toutes les manières. Je riais ide son exaltation ^ et cependant je la trouvais en tout fondée.

Quant à moi, ce que j admirais surtout , ce qui mitonnait le plus, c'était .cette immense foule de peuple., œ grand nombre de nuurcfaiuids Français , tfeçriand sombre de marchande Italiens, Allemands, Brabançons , Espagnols, ftotugai* , Grecs, Barbé* rtMfm*, Égyptiens3*;

Entre la porte du ïford « «lie du Midi; s*étendait une ligne non interrompue de changeurs , riant les taUes brillaient ide monceau* d*or , d'argent et de monnaies de totos lès pays*4; tous au rie» dit que le Pont-au-Chanpe ;de Pains 3* <a*a*t -descend* le fthtan»

Frère garrdién^ a àjaqté Je 9é«is*cfaaiitt<e 4 je fis atf jeune ttowe quelqutsobsîertatioii*, ^pueje W aoumetiÉai ;a<rec autant tel plus dé xwpeot qu'il le$ écouta.

Le commerce àutrrfcis était faible, opprimé. Il a'est uni; et dépuis fa hanse des grandes villes de ritièmagnè et de plusieurs an Ires Jpairties de l'Europe 33 ,«il est devetui fort»

À l'imitation de Sa grande feanse > des hanses par-

«o XIV SIÈCLE;

ttculières sa «ont fermée* , notamment en France , entre Paris et le* principales villes dti Nord34, entre Montpellier et Içs principales villes du Midi*5. Les autres grandes villes du Centre, Lyon et Bordeaux , auraient bien dû naturellement suivre un pareil exemple.

Lyon , s'il avait su conserver son indépendance36; aurait, au moyen d'une grosse pension, fait du comte de Savoie37 son avoué ou vidamè commercial33; alors également fort et contre l'empereur qui voulait le dominer *9 et contre le rai de France qui-aujourdTini le domine 1°,il eût pu de.veiiir L'entrepôt franc du Wordet dn.Mi^îderEutope41- . .

Voici, d'après mes réflexions, a-Mril continué ^ le destip futur de$ grande? villes maritimes de la Franco*". ■ » .„ . ■»

Les villes sur TOoéansont parvenues i toute Jour grandeur; les villes sur la Méditerranée , au cott* traire, ne classeront de s'accroître, .

La Méditerranée est un grand canal de commerce creusé au milieu des terres par la nature, autrefois pour les Phéniciens, les Carthaginois , aujourd'hui pour les Génois , lés Vénitiens ; demain pour les Espagnols et peut-être aussi un peu pour les Français , s'ils le veulent, La nature qui. a donné trois bords à la Méditerranée n'en a sans douté donné qu'un seul à l'Océan. Un vaisseau qui de Bordeaux ferait toujours route à l'ouest , s'il avait assez de provisions, irait toucher aux bornes du monde.

XIV SIÈCLE. il

Le petit commerce de l'Océan ter» toujours subordonné au grand commerce de la Méditer* ranée.

Je ne voulais pas interrompre mon jeune compagnon ; mais il me tardait qu'il eût fini pour lui dire : Sous-chantre , ce sont là vraiment les bons principes du commerce français ; ils sont à Tus âge de rtos hommes d'état, car si à cet égard vous n'avez dit que ce qu'on sait, vous avez dit tout ce qu'on sait.

Nous venions de parler de ces grandes cités populeuses qui bordent la France , de ces grands bras, de ces grandes mains du commerce de ces peuples, lorsque nous sommes arrivés à Montrichard : celte ville ne nous a paru qu'un village, et sa foire qu'un médiocre marché ; nous nous en serions retournés si je n'avais eu à veiller sur les approvisionnemens que notre couvent fait ordinairement à cette foire. Nous l'avons donc parcourue plutôt par nécessité que par plaisir.

Le sous-chantre a remarqué avec raison que dans les foires du Nord il y avait plus de rôtisseurs, de poissonniers, de charcutiers *a , et moins de chanteurs et de musiciens que dans les foires du Midi45,

Nos affaires terminées , nous avons repris le chemin de Tours. A peu de distance de cette ville un marchand clerc H , qui revenait de la foire , nous a proposé de faire route ensemble ; nous avons lié

19 Xlf SIÈCLE.

volontiers conversatiou avec lui , et , comme de raison, nous Tarons laissé parler*

Suivant lui , cette grande rareté des espèces d'or qui 9 depuis les dernières croisades, ne cessait de se Caire sentir43 ; le haut intérêt de l'argent , que personne aujourd'hui ne consent à prêter au tau?: légal de quinze pour cent46 ; la variété infinie des monnaies» la variété infinie des mesures qu'on veut, mais qu'on ne pourra jamais réduire à une seule47 ; le nombre infini des droits des seigneurs ; la difficulté des chemins, le peu de sûreté de ces mêmes chemins qui, jusque dans les plus belles provinces48 , vous oblige à porter des armes 4s> , et où Ton est cependant quelquefois détroussé , sans pouvoir obtenir de dédommagemant contre le seigneur du lieu qu'après de longues procédures50; les montagnes; les pays presque sauvages qui séparent certaines provinces où les guides, établis ppur les voyageurs51 font assez mal leur devoir , et souvent même ne le font pas tout ; les privilèges de plusieurs villes auxquelles on a réservé exclusivement le commerce de certains états de l'Europe, comme celai de l'Irlande , qui ne peut être fait , dans là Normandie , que par les habitans de Rouen '* ; enfin le grand nombre de marchands étrangers que les franchises du droit <f aubaine53 , lès dispenses de l'amende du péché de fornication54 , les immunités de tout genre qu'on ne cesse de leur accorder attiraient en France , tous ces inconvéniens réunis

XIV* SIECLE. i5

ne peuvent taanquer de ruiner dans peu le petit nombre de marchands français qui restent. Tant mieux ! que Dieu vous punisse ! loi ai-je dit ; pourquoi aussi vous et ceux de votre état vous faites-voUs duivre par des troupes de bateleurs , dé farceurs , de jongleurs , de musiciens i de ménétriers et de danseurs55 , qui portent un si grand préjudice aux mœurs? — Bon , mon frère s c'est ce qui fait venir le monde , ce qui nous fait débiter nos marchandises. — C'est ce qui vous fait damner, ce qui fait damner les autres. Vous qui avez la tonsure, vous qui d'ailleurs êtes si bon calculateur , comment pouvez~vous mettre en balance de petits intérêt* d'argent avec votre salut ? — Oh l mon frère, Dieu qui permet le commerce doit permettre aussi les moyens. Il s'est obstinément tenu à ce raisonnement , dont il m'aurait été très facile de démontrer la fausseté à tout autre qu'à un marchand.

Écrit à Tours , le douzième jour du mois de juin.