RELIEURS

Allons voir un peu le relieur dans son atelier. La scie , les tenailles , le marteau , sont pendus à côté de lui. Il prend une planche et l'ajuste au volume qu'il a déjà cousu et regué ; il la Scié pouf en Caire un côté de la couverture, il en scie une pareille pour Faut re côté; il les fi *e au volume âû moyen des ligatures et des nerfs qui sont attachés aux coutures des feuillets et qu'il attache aiix planches. Il couvre ces planches d'un cuir fauve, ou rouge, ou plus ordinairement blanc26'. Il ferre chacune de ces p4apches avec cinq gros clous de fer ou de cuivre ; il en plante* un à chaque coin et un au milieu ; il ramène les bords du cuir à l'eàtvers de la couverture et il les y colle ; il recouvré cet envers d'une feuille de parcheûiin V il ihetsoà volume en presse, et la reliure e* terminée w , Si

c'est pour un particulier ; mais si c'est pour la bibliothèque d'une communauté ou d'une mafcon ecclésiastique, on appelle un serrurier qui l'attache aux plus massifs pupitres , par une chaîne dont l'extrémité passe dans un anneau de fer fixé au. milieu de la couverture*71.

Du reste, on voit qu'il ne s'agit ici que* des reliures ordinaires ; car les reliures de$ riches , pour qui le dehors du livre est tout ,, sont tendre* de cuir de cerf a?a , de chamois coloré "7* , - d'étoflfe dé soie, où sont recouvertes de lames d Ivoire sculptées, de lames de cuivre ciselées, ou même de la* mes d'argent ou d'or relevées de rubis, de diainans, de pierres précieuses *7'.

Aujourd'hui l'art du relieur peut mieux que Jamais se développer : nous avons des valûmes qui ont jusqu'à trois, quatre pieds de long, sur deux , trois pieds de large*75. Le siècle dernier n'avait pas été jusqu'à cette dimension , et il n'est pas à croire que les siècles futurs puissent raisonnablement la dépasser.

c Quelle que soil la perfection de cet art , j'ai un reproche à faire qu* relieurs , il est important : leurs couvertures devraient être en planches de chêne ou de noyer ; ils disent que œ serait trop lourd , comme si,, pour fcuft grands volumes qui pèsent jusqu'à cinquante ou soixante livres , une ou deux livres de plua étaient à considérer. Qu arrive-t-il avec leurs planches de bois blanc*76 ? c'est qu'eu moins d'un

ou deux siècles H en sort je ne sais combien fie gé* nératioas et de tribus d'insectes qui traversent de part en part les plus épais volumes.

Les relieurs de l'université sont exempts du guet : eh ! pourquoi le sont-ils ? parce que les parcheminiers le sont : eh ! pourquoi les pàrcheminiers le sont-ils? parce que les enlumineurs le sont: eh ! pourquoi les enlupincurs le sont-ils? parce que les écrivains le sont ; eh ! pourquoi les écrivains le sontils? parce que les libraires le sont377 : eh ! pourquoi les libraires le sont-ils? je l'ignore ; mais je sais , ou plutôt je comprends pourquoi les médecins et les chirurgiens le sont*78.

Relieur vient de relier, religare. Les relieurs sont obligés de lier plusieurs fois les feuillets des livres.