LES ANCIENS ET LES NOUVEAUX US

Épître xcvi.

Attendez , frère , vous n'avez pas tout dit : il me reste aussi, pour mon compte, quelque chose à dire.

Le dimanche de Pâques fleuries, si l'évêque de Troyes veut porter un rameau , il faut qu'il aille le prendre des mains de l'abbesse de Notre-Dame '.

Qui , suivant vous , frère André , peut chaque jour de carême laver les mains à l'eau rose ? Vous me direz : Personne; la femme la plus mondaine ne l'oserait. Eh bien ! à la cathédrale de Troyes , dans le saint temps de pénitence, treize femmes viennent tous les jours verser un flacon d'eau rose sur les mains des chanoines \

Les Bourguignonnes «ont , en général > bien faites , ont le teint éclatant ; il n'est pas étonnant que plusieurs duchesses de Boijrgogne aient été célèbres par leur beauté. Maintenant , figurez»vou$ la plus belle; figurez-vous ses deux rondes joues toutes colorées par les feux de l'âge ou de la pudeur : il n'en faut pas moins aller les baiser. Trois couveqs de Gordeliers reculeraient; cependant tous les chanoines de la Sainte-Chapelle de Dijon sont obligés d'aller l'un après 1 autre rendre cet hommage à la 2. 17

a58 XIV SIÈCLE.

souveraine du pays. Les anciennes et les nouvelles

chartes sont 1S qui le leur commandent \

Frère, tout a une raison quand il y a us, usage, c'est-à-dire volonté publique.

Ainsi il serait facile de donner la raison de ces trois usages.

Par le premier on a voulu honorer la virginité , qui s'est consacrée aux autels : par le second on a voulu rappeler l'histoire de la Madelaine , rouvrir à la pénitence les voies du ciel. Le troisième , qui est fort antique, vous dit combien autrefois le clergé a été fort , combien autrefois les princes ont été polis.

Un livre qui ferait connaître les raisons des us et usages serait fort curieux.

Voici un usage dont la raison se montre fort vite.

Au milieu de la cour , de la bonne chère , des mets les plus délicats, le roi, lorsqu'il doit délivrer les prisonniers pour dettes, ne mange qu'un potage aux herbes4 ; il donne l'exemple de la sobriété à ceux qui, en fêtes et en bombances, ont mangé avec leur bien celui des autres*

Les malades qui meurent à l'Hôtel-Dieu de Gonesse, lorsqu'ils y ont été portés , y sont enterrés ; au contraire, lorsqu'ils y sont allés de leur pied, ils sont enterrés à la paroisse5. Ici la raison ne se montre pas aussi vite : la première nuit que je ne pourrai dormir je la chercherai.

L'usage de l'abbaye de Romans de ne pas vou-

loir enterrer dans son enceinte ceux dont les dettes n'ont pas été acquittées 6 me semble fort raisonnable : les chanoines ne veulent pas reposer à coté des voleurs.

Un illustre chapitre chante une fois tous les ans lepîlre moitié en français moitié en latin T : qu'a voulu l'usage? il a voulu tenter d'introduire dans la liturgie la langue nationale.

Il était un temps où la bénédiction du ciel se répandait sur la terre ; alors les prières étaient bien faites ; l'usage a voulu qu'on fit toujours bien les prières dans l'antique église de Lyon, où la musique f les orgues , les livres sont interdits 8.

Gomment pouvait s'y prendre mieux l'usage, dans la vénérable abbaye dont j'ai parlé, pour nous montrer toute la soumission *et tout le respect qu'on doit à l'église ?

Il fait ôter par des petits enfans de chœur les éperons et l'épée aux chevaliers qui viennent aux offices sans avoir déposé leurs armes 9.

Il fait enlever par ces mêmes petits enfans tous les fruits, tous les comestibles, exposés en vente dans les marchés de la ville avant l'heure de tierce lo.

Il pose sur l'épaule des bedeaux la noble lance des gens d'armes ".

Ailleurs il veut que les maisons des chanoines , même que les chaumières de leurs fermiers , soient pour toute sorte de personnes des asiles inviolables 3.

a6o XIVe SIECLE.

Je ne connais qu'une église où Ton aille grâces après le repas , c'est celle de Laon : eh ! qui les dit ? est-ce doue ceux qui ont le mieux dîné ? est-ce les chanoines? non , ce sont les chapelains ,3 ; l'usage a préféré leur piété ou du moins leur exactitude.

On ne de Trait jamais parler à l'église ' > et à celle de Saint-Amand de Rouen l'usage vous en avertit ; car , à la mort de l'archevêque , pour que vous n'y demandiez pas combien d'années il l'a été , on allume des flambeaux en nombre égal à celui des années de son épiscopat lK

Et cependant , plus loin l'usage permet que les animaux paisibles des bergeries viennent bêler dans les temples ; c'est qu'alors il veut nous rappeler que la connaissance et l'adoration de Dieu sont réservés à l'homme : tous les ans , à une des plus solennelles fêtes , au milieu de l'office , les portes de Notre- Dame de Condé s'ouvrent , et l'on voit entrer le mouton cornu, lainu, dent a de quatre dents , que tes laboureurs des neuf héritaiges doibvent présenter au tuer de V église l5.

Quel est l'état , je le demande, qu'il faut le plu» souvent contenir , réprimer , même humilier ? toup les états me répondent que c'est celui qui est le dépositaire do la force. Voyez maintenant de quelle manière te clergé , qui est le dépositaire de l'opinion , a humilié ces barons guerriers qui ne déceignent jamais l'épée.

Le seigneur 4e Bapaume doit «tous les ans 9 la teille de T Ascension , ^pof| sous et un bélier au doyen du chapitre de Saint-AgqaB d'Orléans ; ici le clergé Accueille bien motos hnaorablep)£?t te noble baron, son hemmager t que les laboureurs de ses terres ; car le cltyem akqe mieux que le tribut de l'argent soit offert par la bote que pur le leigneur ; s'il nefeUri dit -pas* il le lui fait dire 'par l'usage ; le seigneur est temi de faire hotfupage d'un bélier portant pendue â aes-oames dorées une bourse qui renferme cinq sans a6.

Dans cm grand nombre de villes les évêques se foui porter à leur entrée pat» lès barons QOfnœe par leurs chevaux. A Troyes , il y en a quatre qui 4aus cette cérémonie s<mt les porteurs è titre, ils s'appellent les quatre barons de la tnosae l?. . .

D'autres fois , le clergé les traite comme ses do* mestiqmes.

Au repaa donné par l'archevêque dç Tours , Je jour de son Installation , on des seigneurs qui le sert à dîner reçoit pour sa rétribution tout le pain qu'on lève à la desserte lS.

L'abbaye de Chelles , lorsqu'elle fait la procession de Ste-Batilde , stame <â haute vokx Je seigneur de MoBtfermëil de venir porter le cierge pascal 19.

Cependant comme le clergé a de l'esprit , il a pour ainsi dire 9 et pour me servir de l'expression la plus familière, cajolé quelquefois les 'barons. Les Bénédictins de Bellencombre près Rouen sont obligés

a6a XIV1 SIÈCLB.

d'envoyer prendre une fois par mois sur un cheval blanc le seigneur de la Heuse , dont le château est distant d'une demi-lieue".

Autre preuve d'esprit qu'a donnée le clergé : il a senti que tous les autres états désirent son humiliation parce qu'il est le premier; il s'est donc franchement humilié lui-même.

Quand l'archevêque de Rouen prend possession de la cathédrale, il marche pieds-nus".

Quand il passe devant l'abbaye de St.-Amand , l'abbesse, qui l'attend sur la porte , lui met au doigt un anneau , en disant aux moines -de St-Ouen qui l'amènent : Je vous le donne vivant i vaut me le rendrez mort".

L'évêque d'Orléans, lorsqu'il est intronisé, va coucher la veille à l'abbaye de Saînt-Euverte, où il soupe avec un œuf, un petit pain- et ode chopine de vin. Le lendemain il se rend à la collégiale de St.-Agnan ; deux chanoines se présentent, lui attachent les mains et le conduisent à la porte de la cathédrale , où il jure de maintenir les privilèges de l'église et déclare aux chanoines qu'il n'a aucun pouvoir sur eux ; on le délie "*,

Les chanoines du Mans ont le droit, et, quand il leur plaît , usent du droit d'empêcher l'évêque de faire la procession avec eux".

Il ne suffisait pas d'humilier les évêques , il fallait aussi humilier le corps du clergé qui est le corps des curés , et l'usage s'y est encore bien pris.

XIV SIÈCLE. a63

A Breteuil le curé va processionnellement chercher les moines : les deux processions étant jointes , la croix des moines a le pas et les honneurs sur la croix du curé. Quand on s'assied , le curé n'est assis qu'après le dernier moine , et quand un paroissien meurt, ce n'est pas le curé , ce sont les moines qui l'enterrent ; à la vérité c'est le curé qui prend l'argent a\

A Saint-Médard de Bourges , le. curé est obligé d'aller .recevoir les moines sur la porte de leur couvent , de les encenser lorsqu'ils sortent et lorsqu'ils rentrent , de ne chanter qu'avec eux, et enfin de leur dopner tous les ans non un mouton , car les moines sont assez riches , mais la tête et les quatre pieds*6.

A Paris , le curé de Saint-Hyppolitc ne peut dans le cloître Saint-Marcel confesser ou communier les officiers , les domestiques , les justiciables du chapitre, ni même les prisonniers qui se trouvent dans les prisons37.

EnfinàTroyes les curés de Saint-Remi, de Saint- Aventin et de Saint-Nizier vont le vendredi-saint demander au chapitre la permission de se choisir un confesseur38.

On sait qu'à Orléans le doyen du chapitre de Saint-Aignan a deux portions et qu'il les prend. On sait que le doyen du chapitre delà cathédrale a deux portions et qu'il les prend, qu'il a deux stalles, qu'il s'assied sur la plus honorable, et laisse l'autre vide29.

Il ne font pas aller chercher la finesse où elle n'est pas, mais il faut savoir la trouver où elle est. Assurément ici, l'usage est très fin éfc dit fort finement au doyen : Je rue moque autant dé Vous lorsque je vous donne deux partions, que lorsque je vous donne deux stalles, car vous rie pouvez pai. plus manger que vous ne pouvez Vous asseoir pour deux.

Jamais les us d'église ne peuvent vouloir la galanterie envers le sexe, mais ils peuvent quelquefois vouloir la politesse, comme lorsqu'ils permettent, à la grande abbaye de Troyès, qtie le quart où le demi-quart des noûùaiûs, e'cst-â-tffrè seulement Vingt-cinq ou trente Vredàent àto Chœur30, tandis que leurs compagnes, chacune dans sa nïài* sonnette, sont à dormir, à causer ou à ne rtefn faire .

L'évéqùe de cette ville, lorsqu'il fait soi! entrée, va descendre â ce monastère ; i'abbesse prend son cheval par la bride et l'amène, il lui appai tient. En revanche, 1 evêque a droit de gîte, et le lendemain il emporte le lit dans lequel 3 a cohehé'1. Ici l'usage indique plus sensiblement son but d'exciter la politesse; car si l'évèque Venait avec un méchant cheval, bien sûrement il s'en retournerait avec Un méchant lit.

Tous les ans le chapitre de Langres offre du pain et du vin à l'évèque ; il eh offre aussi à l'abbé de St-Michël. Les parts,comme il Va sans dire, ne sont pas égales; cependant l'abbé a de quoi déjeuner3*.

XIV SIÈCLE. tes

La procession de la cathédrale de Quimper est composée de delix files, une de chanoines, une de moines33.

De Ces deux usages, l'un Vent entretenir la poli-* tesse entre tes inférieurs et les supérieurs, l'autre entre le clergé séculier et lé clergé régulier.

Dans ses dogmes, qui sont éternels comme la vérité, la religion ne peut prendre les inflexions des siècles, mais il n'en est pas de même dans son culte: aussi, aux temps guerriers ou féodaux ses hauts ministres ont-ils ajouté au pallium quelques pièces d armure34: aussi les quatre dignités delà Ste-Chapelle de Dijon sont-elles fieffées*5, et le chantre de la cathédrale d 'Aux erre tout le temps qu'il entonne la messe tient-il un épervier sur le poing36.

Je suis quelquefois touché de voir l'église comme une bonne mère, faire dans sa liturgie la part de la récréation de ses enfans.

Les clercs de l'église de Rouen, aux jours solennels, lâchent pendant le Cloria ttt excelsis, des oiseaux aux patte* desquels sont attachées de légères pâtisseries37.

Et à celle de Troyes , le jour de Pâques , après none, l'évêque et les chanoines jouent d'abord solennellement à la toupie, ensuite à la paume et se renvoient alternativement la balle38.

On m avait assuré qu'à 'Bayeux,>le jour des Inno<~ cens, tes ettfans de chœur, ayant à leur tête un petit évêque qui faisait l'office, occupaient les stalles

aô6 XIV* SIÈCLE.

hautes, et que les chanoines occupaient les basses*9 :

je n avais pas voulu le croire; je l'ai vu.

Un de nos frères qui a demeuré long-temps A Beauvais nous disait qu'à l'office d'un jourdu mois de janvier, il y avait à la place la plus distinguée , une jolie fille montée sur un âne couvert d'une belle chappe, tenant dans ses bras un petit enfant, et qu a la fin des répons le haut et le bas chœur ainsi que tout le monde se mettait à braire40 : et moi qui vous parle, ajoutait-il, j'ai été obligé debraire comme les autres.

Ecrit à Tours, le troisième jourdu mois de février. LES ANCIENS ET LES NOUVEAUX ABUS.

Épttre xcvn.

Frère, vous m avez donné occasion de vous écrire sur les us: l'envie me prend aujourd'hui de vous écrire sur les abus ; mais je serai bien plus long. Il y a tant d'abus, il y en a tant !

Partout il y a des abus.

S'il y a des habitans sur le soleil, sur la lune» sur les planètes» sur les étoiles, il y a des abus. Si ces habitans sont d'une nature différente de la nôtre, il y a des abus différens ; mais si au contraire ils sont de la même nature, si, comme nous, ils sont

constitués en société, dans chacun de leurs états il y a les mêmes abus que dans chacun des nôtres.

J'en juge par ce que je vois.

Lé parlement siège dans un des apparie mens de la cour, ou du moins dans un palais que le roi, peut de nouveau habiter1 : d'autres juridictions supé-» rieures, la connéfablie, l'amirauté, les eaux et forêts, siègent dans la salle des festins, et là, toutes les fois que les magistrats veulent rendre la justice, ils se mettent à table; c'est, à la vérité, à une tableau Ton ne mange que deux ou trois fois par siècle, c'est à la table de marbre3.

Y a-t-il dans, une ville un vieux petit château, un vieux châtelet? il est toujours assez, bpn paur les cours royales inférieures : celle dç Paris 3 , celle d'Orléans4 en portent honteusement le nom.

Ce n'est pas comme la cour du parlement ou comme celle du Châtelet de Paris , dans une spacieuse salle, au milieu d'un. beau parc de menuiserie, dont les huissiers gardent les huis5, que les cours seigneuriales tiennent leurs séances , c'est tantôt sur le perron duchâteau 6, et tantôt à l'ombre des arbres7 ; point de beau temps , point de justice.

La majesté du parlement se montre, j'en conviens, jusque dans ses registres , qui commencent avec une magnificence de style à laquelle bientôt les greffiers se hâtent de mettre fin : Au nom de celui qui fait- asseoir de rois sur les trànes et les puissans de la terre sur les tribunaux de ta justice* . . Entre

a€« XIV SIÈCLE.

Robin-grand"-ViUain , appelant d'an* part, contre M arcel-aux-Oies d'autre part. Les appelant disent...*.

La majesté du parlement se montre encore lorsque le chancelier, surtout lorsque le roi le préside9: mais , à mon avis , elle ne se montre plue lorsque le roi déclare qu'à l'avenir il ne jugera point pérw sônnellement les petites causes10. Le Toi est le roi des petits aussi bien que des grands : ah ! pourquoi ne peuMl m entendre , je lui crierais : Abus , sire ! abus , abus !

Que j'aime à voir une partie du parlement , une partie des avocats, des procureurs y*fes huissiers, se botter, s'éperonner, monter à eheval , l!épëe , Fécritoire atl côté, partir et aller à cent, doux cents Jieues " , porter la justice, tenir les grands jours la ! Que le parlement alors est grand, lorsque de ses yeux aussi bien que de son bras il atteint les extrémités de la France; mais qu'il redevient petit lorsque par un arrêt il déclare qu'il prendra , non comme autrefois , les épices en épioes , mais bien en argent comptant l3 , quand en robe rouge il jnange à belles dents, devant tout le monde, l'huître des plaideurs ! Àh ! pourquoi ne peut-il aussi «l'entendre ! je lui crierais aussi : Abus , nos seigneurs ! abus, abus l

Je consens qu'il y ait un premier^ un second , un troisième degré de juridiction : mais quand il y eu a un quatrième , c'est un abus , un cro^uièrae l4, c'est un plus grand abus.

Oh que d'abus ! je le demande , et si Ton peut , ' qu'on me réponde : à quoi bon toutes ces petites justices de quartier, de faubourg, de rue, départie de rue, toutes ces petites justices palatiales d'évêques, toutes ces petites justices claustrales de chapitres, toutes ces petites justices d'enceinte , de parties d'enceinte , depourpris, de cour, de préau, qui, par leurs anguleuses bornes, leurs limites cornues, biscornues, marbrent, pour ainsi dire , d'une manière bizarre la face des villes15 ?

Toutefois je trouve encore bien plus à redire : A la juridiction de laBazoche, où les clercs de procureurs sont présidens , conseillers , avocats , procureurs , plaideurs l6 ; car là c'est la comédie de la justice* à.

A la juridiction delà grande boucherie de Paris, où les maîtres bouchers en tablier siègent au milieu des moutons et des bœufs qu'on égorge l?, car ici la robe de la justice traîne dans le sang;

Appels volages, appels frivoles, appels feints, qui montent des plus bas aux plus hauts degrés des juridictions; anciens abus que le siècle actuel extirpe , déracine t8 !

L'appelant paye l'amende au juge lorsque le jugement est confirmé ; le juge la paye au fisc lorsque le jugement est cassé >9; le juge jugeant bien , jugeant mal , s'enrichit, s'appauvrit, je ne le blâme pas ; voici ce que je blâme.

J'arrivai dans une ville .où l'on venait de nommer

*;o XIV SIÈCLE.

uû jeune juge. Il me parut trop jeune, et , arec ma franchise ordinaire , je le dis. Oh ! me répondit-on, lorsqu'il sera embarrassé il ira , suivant l'usage, consulter dans les grandes villes, aux frais des plaideurs, les habiles jurisconsultes90. Je me mis à rire du juge, on se mit à rire de moi. C'est que parmi ces bonnes gens , l'abus ayant pris le nom de Fus , de l'usage , en avait l'autorité, les droits.

Pourquoi, dans certains cas , ne brûlerait-on pas exemplairement la maison des condamnés31, puisqu'on brûle leur personne ? les avocats ont beau dire, je ne vois pas là d'abus.

Mais j'en vois à ce que bon gré mal gré les huissiers vous ouvrent les portes du ciel , à ce que lorsque vous êtes excommunié le juge voqs force à vous faire absoudre". Les avocats crient bien contre cet abus, mais ils ne crient pas assez; ce n'est pas ordinairement leur défaut.

On ôle la justice au seigneur qui refuse de la faire rendre23; très bien ; mais on s'arrête à moitié chemin, il faudrait ôter la judicature au juge qui par sa faute retarde le jugement. Souffrirait-on un Cordelierqui retarderait les vêpres, l'office, la discipline?

On afferme , on vend les petits offices de judicature *4 , bientôt on vendra les grands.

Et lorsque , par une antique habitude, le roi, au commencement de son règne , rendra une ordonnance pour confirmer tous les officiers dans leurs offices a5 , je vois tous les officiers rire au nez de

XIV* SIÈCLE. 37i

l'ordonnance et lui dire : C'est pour notre argent que nous sommes ici , et pour notre argent nous y resterons.

Aujourd'hui à Paris est procureur qui veut*'.

S'il est un homme fier sur la terre , c'est le sergent de ville avec son long bâton armorié07.

11 est cependant un homme plus fier , c'est le sergent d'une baronnie ou d'un comté. Voyez-le marcher timbré sur la poitrine de la marque du maître ; je veux dire portant brodé sur ses habits Técusson seigneurial'^ ; c'est l'orgueil descendu sur la terre.

Eh bien ! il est un homme encore plus fier , qui élève la tête bien plus haut, c'est le sergent d'un bailliage royal ; celui-là est décoré d'un écusson fleurdelisé'9; s'il daigne vous parler il semble que ce soit Técusson qui vous parle ; mais bientôt il devient tout humble, le plus humble des hommes ; il parle au bailli : A vaillant homme et sage Claude bailli de Tours , Michel sergent du roy et le vostre , avec honneur et révérence et toute obéissance , mon très cher seigneur 9je vous certifie*3...

Quand le plus bas ministre de la justice veut descendre trop bas comme quand il veut monter trop haut , il y a abus.

Le roi tutoyait il n'y a pas long-temps la justice ,

il ne la tutoie plus ; il disait tu 3t , maintenant il dit

vous aux grands baillis1'2 ; c'est un abus de moins.

Le roi tutoyait et il tutoie encore les serge n s ,

même le premier sergent çu autre, sur ce requis™. Ce n'est pas un abus de plus.

Je nie que la justice soit un sacerdoce lorsqu'elle tombe dans la domesticité, comme celle des sénéchaux des seigneurs qui ne sont guère que leurs majordomes84.

Un jour un viguier se vantait à mpi d'être un de ces juges domestiques , et après m avoir rappelé un à un les principaux droits qu'il avait en cette qualité , il me dit qu'il avait encore celui d'être logé dans un petit château, celui de se faire porter par chaque veuve une charge de bois , celui de se faire prier à diner un certain nombre de fois par les redevables35, qui devaient alors en même temps faire manger ses chevaux et ses chiens36 ; notre pensée , comme on sait , vient souvent s'écrire sur le visage ; je n'avais cessé de sourire: le viguier, qui était mon beaufrère , ne le voyait pas , les femmes lisent mieux sur la figure ; ma sœur était un peu rouge.

Ma sœur passait dans sa jeunesse pour être une des plus jolies personnes de la ville ; niais en vérité cela ne fait rien à l'affaire. Dernièrement elle me 'racontait qu'à l'âge de seize ou dix-sept ans elle fut amenée par une amie , à peu près de cet âge , â la campagne, dans un château où demeurait la fille du seigneur qui venait de mourir. Cette jeune et unique héritière était en cette qualité chevalière fieffée , obligée de siéger aux assises du chef-lieu « Elle montra à son amie et à ma sœur son élégant

chapeau fr paaaates, «a rob$ flofte dkvdiçw&J P*r près-midi, au momçnl pu sites pilaient pmndre congé de leur jetutà.hôtassfi* up htfisster vint la chercher; la cour dea pairs n attendait quitte pour faire commencer lçsl. plaidoiries'37» Ma goeur lui trou va dailleuf* bçai^cçup d'esprit e% 4'infjtçuqfJQp. Je vous assure , me dit-ellp , <jqe je q'çufq pas dm tout mauvaise opinion, d$ cette çheyalière.

Suivant les jurisconsultes c^$t un ancien us, suivant moi c'est un ancien abus , que l'çxArcice d'une magistrature, attribuée par (Jr.oit héréditaire à une feqame, 4 une. toutç jeune femme.

Dans cette occasion je rendis à ma sœur histoire pour histoire. Vous connaissez, lui dis-je, le pays frais et verdoyant des environs de Loches ; eh bien ! ainsi est la Normandie , d'Elbeuf à Louviërs. Je traversais un jour les grandes prairies qui Sont entre ces deux villes ; voici venir devant mot une vieille dame de quatre-vingts, ou cent ans/ suivfe d'un cortège de chevaliers, d'écuyërs et de Bénédictins* Je m'approchai d'un de ces derniers ; je hii dis à l'oreille : Dom Bénédfct , cette dame porte bien des années; je ne sais si elle pourra en porter beaucoup plus. Frère François , me répondit-il , vous vous trompez ; notre avouée , heureusement pouto nous , jouit toujours d'une fort bonne santé, non quelle puisse ni quelle ait jamais pu montera cheval!, se cuirasser, empoigner la lance, mafs Je. service mi- Iftaîrede l'abbaye ne consiste: que dam une guerre

a?4 * XIV SIÈCLE,

défensive à faire à travers ' les machecoulis et les meurtrières de nos murailles?. Quand cette dame n'atair que dix-sept ou dis-huit asrç elle se refusait à entrer avec ses hommes dans les lieux réservés ; mais notre abbé lâi fit signifier les extraits du cartulaire où sont stipulés les devoirs de I avoué fieffé et à son défaut de l'avouée 3* , et depuis elle est venue, quelquefois même en temps de paix, habiter ses appàrlemens claustraux; ce soir elle y vient coucher.

' Suivant les jurisconsultes c'est encore un ancien us ; suivant moi c est encore un ancien abus.

Si aux poids du marché il y avait des peseurs pour chaque état, on dirait avec raison qu'un seul peseur suffit : pourquoi n'en est-il pas ainsi des poids de la justice.

Juges. dçs,;gens d'église39, juges des nobles40 , juges de» bourgeois 4\, jugçs des gens de cour42, jjiges des gens de guerre43, juges des gens de mer44, juges des écoliers45 , juges des artisans46 , juges des marchands47 , juges des financiers43, je n'ai pas fini. , ]\iges des étrangers 49 , juges des Lombards50, juges des Juifs51 , abus! vous dis-je , abus y abus !

«Qu'il est grand ce grand champ dés abus ! qu'il est tien travaillé , bien labouré 1 qu'il est productif ! qu'il est fertile \ Oh ! combien de gens en vivent! J'en ai déjà nommé beaucoup ; j'en nommerai encore davantage , et cependant je né nommerai

XIT* SIÈCLE. *75

pas les gardes dés sceaux, contre lesquels on crie le plus.

J'achète une terre; je porte mon contrat d'achat au garde du sceau de la juridiction où demeure mon vendeur, qui le transcrit dans ses registres , qui l'enregistre, qui le scelle avec un sceau de cire'*. Les écritures privées de mon achat sont devenues publiques, et je suis devenu propriétaire incommutable.

Ce n'est pas tout, un coquin de débiteur me renvoie de bonnes en bonnes fêtes; je parviens enfin à en obtenir non de l'argent, mais une obligation scellée au sceau privilégié de certaines juridictions,comme des foires de plusieurs villes", ou mieux encore du petit sceau de Montpellier. OH ! il faut alors qu'il paye. Il s'est soumis aux dispositions pénales de la loi du petit sceau qui le poursuivent, toujours également impérieuses, devant toutes les juridictions, devant tous les tribunaux et par toute la France'4. L'abus, l'ancien abus, c'est l'habitude, l'ancienne habitude de se plaindre de ces chancelleries, qu'on fera peut-être malheureusement supprimer.

J'en serais fâché, surtout à cause de la bonne dame Latoye, qui pour avoir bien nourri un ancien roi de France, peut-être Philippe-lé-Long, peutêtre, ou plutôt Louis-le-Gros, mérita que ses descendans fussent, ainsi qu'ils l'ont été depuis et

a;6 XIV SIÈCLE.

sans interruption, par droit de primogéniture ,

chauffes-cire de la grande chancellerie55.

On aime et j'aime les notaires; leur état n'est cependant pas sans abus.

Plusieurs n'ont pas de registres. Dans certains pays ils y suppléent en portant une copie de chaque, acte au* dépôt public, appelé la chambre fermée56. Il est d'autres pays où ils les portent dans les coffres, appelés les arches ,? ; et alors les actes obligatoires sont privilégiés58.

Bien des gens ne sont pas notaires qui en font les fonctions"'9.

Bien des notaires, dans leurs actes, n'en prennent pas le titre ; Thibaut Fa escript; Nicolap l'a escript60: Thibaut et Nicolas supposent que tout le monde doit savoir qu'ils sont notaires, comme on doit savoir que Charles est roi.

Quelle raison peuvent avoir plusieurs notaires pour crucifier leur nom, pour le partager en .quatre et en mettre une lettre ou une syllabe, quand il est assez long sur les trois hauts bouts d'une croix61 ?

Quelle raison peuvent avoir d autres notaires pour ne pas signer leurs actes de leur nom, pour, les signer d'une espèce de signe hiéroglyphique

pellassent la lance, la, grillç, le grih la, poêle, le, battoir, le papillon, le moulin à vent; leurs signe/s figurent ces divers objets et beapcoyji.d'aptrçs?*.

Dati^ô la lorraine lés hotaîres gardes-notes portent le nom tendre d'amant • Une jeune femme f utitë Vieille feïn me ÇjUi disent (levant un étranger : faites vtenlt nïori ànVant'; je veux aller chez mon àrtiantVIe font également sourire. * ' *' ' ' ' ' : Lès àbus,! quand ils portent Vep^ au côté, s'iîtfâgineraierifc-ils donc me faire peur* an yà Voir si je panerai franchement des gens de guerre.

Je cochriiencerai même par les plus hauts dignitaires. -'" • - ,fv ;;• : /" ' •

Un nomtàe , après avoir reçu un soufflet , ou comme autrefois grostierè^ébi éurlà Soue , ou comme aujourd'hui Civilement sur Te cou , aprèî avoir reçu la cotte H9 chausse les éperons d or; aussitôt il peut souffleter un autre qui aussitôt peut chausser àus& lès épcrôtis d'or, ei peut aussi spuffflëter un autre ; celui-ci un autre. Un chevalier peut en faire un autre, un autre un autre; un autre titi autre jusqu'à l'infini65. La chevalerie, périssable cbinmë toutes les institutions humaibès, périra par cet aBùs.

Pourquoi, je tous prie, la Conscience d un homme doit-elle être plus engagée que celle d un autre homme ? L'homme de guerre, s'il n'est pas noble, est obligé de jurer qu'il observera lés ordonnances; rhotrime de giierrè , s'il est noble , est seulement obligé de le promettre 66.

l*âi deui aventures toutes prêtes à raconter à celui qui voudrait me nier et les abus de l'état des