DU BANNI D'ANGERS

Chapiire ucxmi.

Trois jeunes voyageurs , à peu près de mon âge , élégamment habillés, traversaient aujourd'hui la grande place. Ils allaient dans le même sens que moi; mais ils allaient plus vite; je les précédais : Monsieur, m'ont-ils dit en se tournant vers moi quand ils m'ont atteint , nous désirerions bien savoir ce qu'il y a de curieux à voir dans cette ville? — Le château , le parc , le pont , les remparts, Saînt-Cyr , le collège, la faïencerie , la verrerie *. Le parc n'est pas éloigné du château , d'où il me parait que vous venez ; je puis, sans trop me détourner , vous y conduire. — Monsieur , m'a dit en riant le plus leste , le plus gai, vous êtes un homme de guerre ; vous n'aurez pas peur, si je vous annonce que vous êtes entre trois bannis. — Et bien sûrement tous les trois injustement bannis, leur aî-je dit en riant aussi. — Oh! monsieur, vous n'en douteriez pas si vous saviez notre histoire. Aurîez-vous quelque envie de la savoir? voulez-vous nous conduire? nous vous la conterons, chemin faisant ; car , lorsqu'on parle à votre noble habit, on n'a pas de précaution à prendre. Le jeune

voyageur, voyant que j'acceptais , a familièrement passé son bras sous le mien comme sous celui d'un ancien camarade, et m'a dit : Peut-être avez-vousété à Angers; vous conviendrez qu'il faut avoir le diable au corps pour ne pas en trouver les demoiselles charmantes. Une jeune cousine , nommée Rosette , qui véritablement m'avait charmé , m'accusa, par coquetterie ou par vanité, d'avoir voulu lui faire violence. Le juge-prévôt*, avec la crédulité, la promptitude que tout le monde lui connaît, me condamna au bannissement. J'allai dire adieu à mes parents; je trouvai la porte de la maison fermée. Je vis à la fenêtre ma mère qui me cria : Enfant prodigue , levez les yeux au ciel! Une petite bourse, remplie d'argent, tomba de ses mains dans les miennes. Je me hâtai de sortir de la ville.

Que faire? quel métier prendre? me dis-je. L'éducation privée? l'éducation privée? Mon père, ajoutai* je en m'adressant à lui^ comme si, en ce moment, il m'eût entendu, j'ose soutenir, quoique fils d'un régent de l'Université, que l'éducation privée est bien préférable à l'éducation publique. L'instituteur voit si toutes les maximes, tous les principes qu'il jette dans le cœur ou l'esprit deson élève germent, lèvent, croissent. Cette résolution prise, je monte sur une hauteur; je regarde tous les châteaux, et je vais à celui qui me parait le plus agréable, comme s'il devait en être ainsi du seigneur à qui il appartenait. J'arrive; je parle au concierge : Monseigneur, rpe dit-il, no

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tàrdferà ï)aà à passer; attendez-le devâiit M gHlle : VoVve inaître eèl-H jeune? loi tféîbartdaî-je, "— Oùî. •^11 A satis dôtité uiie jeune 'épousé? ^— Oui*. ^^ Et sans dôiité dte jeùheis ettfànts? — Oiiî. -^ MârtqUe-t-îl Tde preceptélir ? -^ Oûî; Lé concierge riiié i^épb'tfd loUjours cbhira'e je souhaitais (j[ù'il hie répondît et cBmtiife j'étt avais graiid besoin. J'entre Uans la grâtt'de làvaritcour 'i lotite gazonnée : je me protnèhe; et; pour ïfaiiéttré à profit les moibehls cî'é'lt'éhtè, jb répète Uaéiitâiébent cfe (j|ti'e je Vais dîbé àii seigrieûr. Je le sàlùfe d'abord respectiieiisenieht; je Salué g^iacieuséW'ehl fa yàhi'e, et je dis : Monseigneur, j'ap^bends; eri j^assànt, qbe vous ttîàhcjdez d'bii précepteur; je Vîeris iti'bffHr à vous. Je décline môh ïioiïi; celui de tnoii ^ys; ma )q[u41itédegi^d\lë'. Je hie ftfe aèniâiider parle seigneur: Voyons quel est votre plan d'édàcàlioh? Je téîpondsj j'tehtteiidsélèver le corJ[)SâiiSslbîeti çjiiéràme. Je mè ferai tietit iaVétî Vos fiîèï tiôûs gràhdîi^oiis éhsetnblé; Nous courrons, toôus siaùtfebôhs, nolis jôué- Iriwis à la paume, aux quilles; nous porteriihs Ide petits , de thôîns petits, ife gràîlds fardéaui *. babs la suite houàîittùs appréndbbiis â hâger, à fàit*é des armes, à mtotitér à cheval *; Nius nous bccti^eipôtts siiciiessîveiheht tfteis Iditf'érems âris mécaniqueis, en cbtiimençant ^àr les plus simples^ ; et à mesure '^uenoùs exercerons, 'qiié bobs fortifierons hotre îcor'pS^ noiis exercerons, nous fortifierons àusisi nôtre âttie; mats nous lie {Précipiterons rien. Là graiiimaii*'ë sera notre première étude; les autres isciences classiques sui-

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vront ^. Je prévoyais que le seigneur pouvait bien n'être t)às gentilhomme; et, dans ce cas, pour fl'être pas embarrassé, je lui faisais médire: Mais, monsieur, je ne suis qu'un magistrat, qu'uil bourgeois, bien que, dans ce village, les bonnes gens ih'appellent tnonseîgneùi'. Vous parlez de faire des armes, de monter à «hevàl; je ne veux qu'une éducation bourgeoise : Monseigneur, lui répondais-je, aujourd'hui, à la On du siècle actuel, l'éducation des bourgeois et celle des gentilshommes est la même ^ — Soit, inaisj jusijùc-lèj mes fils n'apprennent pas ce qu'ils sont destinés à savoir et à faire datis le itibnâé. — Monseigneur, entendei-voUs qu'ils sachent uii peii de droit, un peu de pratique pour gouverner leurs affaires, un peu de , médecine pour gouverner leui* santé, pour la conserver en Taccoututnant à rompre les habitudes des heures dû travail, dd iscitaineîl, de la teille; qu'en outre ils sachent ce que c'est qtie lé commerce, la banque, le (ihahge; cju'ils lôachent tenir leurs comptes, recevoir et fournir des quittances, contracter, thanSîger; qu'ils sachent du moins comment on contracté, on transite? èh bien 1 je le leur apprendrai ^. Vous voulez que j'élévè de petits hommes à savoir ce (ju'à î^eine de leur bonheur il faudra (JU'ils slachent, 16rs-^ qu'ils seront hommes, que j'habitue leur langue, leur mémoire, leur esprit aux choses et aîlx motà qui les occuperont le reste de leur vie *®, Je me suis disposé à remplir ces devoirs; je les remplirai. La dame, dont les beaux yeux m'avaient, à plusieurs re*

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prises, fait des signes d'approbation, me demandait à son tour : Comment croyez-vous qu'il faut élever les filles? — Comme de petites, jeune mères de famille ", qui, d'ailleurs, doivent avoir une certaine part aux exercices du corps, aux arts et aux sciences agréables **. Je cherchais la réponse qu'allait me faire la dame, quand elle parut elle-même, amenée par son mari. Je m'avançai; et, comme de raison, je m'adresse au seigneur. Il m'arrêta poliment aux premiers mots : J'ai, me dit-il, un précepteur dont je suis fort content ; le voilà ! Je me retirai, tout irrité contre cet imbécile portier de campagne- Quel métier? quel autra métier prendre? me dis-je de nouveau, quand je me fus bien éloigné de ce malencontreux château. Eh bien! mon père est régent, eh bien ! moi, je me ferai maître d'école; je deviendrai d' évoque ou de fils d'évêque meunier ; mais je trouverai quelque jolie, jeune meunière, quelque jolie, jeune maîtresse d'école, et le bonheur vaut au moins l'honneur.

J'étais dans la Touraine : je courus long-temps et inutilement. Enfin j'en rencontrai une telle que je pouvais la désirer ; malheureusement ce n'était que la sœur de la maîtresse, qui en ce moment était absente. Celle-ci ne tarda pas à venir : elle m'accueillit bien et me fit sans difficulté , recevoir maître d'école par le maire et par le curé ^'. Le lendemain, elle me fit présentd'uneférule et yjoignit un martinet tout neuf, ^n me disant que, lorsqu'il serait à moitié usé, je le

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lui rendrais et qu'il serait encore fort bon pour ses petites filles. Maintenant, monsieur, voyez-moi, je vous prie, un petit manteau noir sur les épaules, un petit rabat blanc sous le menton ^^, assis sur un haut fauteuil de bois^ faisant lire, réciter les plus petits garçons, faisant écrire, chiffrer les plus grands. J'ajouterai que j'étais bien logé, bien nourri, que je me trouvais bien à tous égards. Mais cela ne devait pas durer j car la maîtresse d'école voyant que je ne Taimais pas et que j'aimais sa sœur, jura de me faire congédier. Elle m'accusa d'abord de donner aux consonnes le son de Ve muet, c'est-à-dire une prononciation janséniste; véritablement je l'avais prise dans la grammaire de Port-Royal **. Je me défendis, et je soutins que cette prononciation était la seule bonne. Elle m'accusa de vouloir exclure le v lorqu'il se prononçait comme l'w, et de vouloir aussi faire exclure l'tt lorsqu'il se prononçait comme le v. Je me défendis, et je prouvai que les noms proprés étaient al* térés par le défaut de fixité de la forme et du son de ces lettres *®. Elle m'accusa d'exclure de l'alphabet écrit ïemme et ïenne coulées. Je me défendis; je dis que mes m et mes n étaient ceux du célèbre maître d'écriture Jarry ". Je rappelai que la forme douteuse de Yenne, écrite en coulée, avait occasionné la guerre civile ; le courrier porteur des propositions de la régente au prince de Condé, alla à Augerville, en Normandie, où ce prince n'était pas, au lieu d'aller à Angerville, en Orléanais où ce prince était **.j

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Je siis ensuite qu'elle m'accusait àiissi de né pas corriger mon école. Je le sus par mes écoliers, à qui je dis que, lorsqu'ils eniendraient, dànë l'autre classe, quelque petite fille pleurer, criçr, ils écoUtasssent bîeh^ ialiii que, dé temps en temps, quelqu'un criât et pleiirâi de là même manière. D'abord cela me irèuésit, et je passai au dehors pour uh boii et sévère justicier. Mais il arriva iàu secret du maître ce qui était arrivé à celui de la maîtresse, il ftit divulgué ; et iin jour qu'un de incs petits garçons criait, en riant, comme si on l'avait écorcïié, je vois entrer subitement le maire, qui me prend au collet, me détrône et me met à la porte, où m'attendaient line foule de pères et de méreis, qui m'accablèrent d'injures : Va-t'en, p'eûï maiheureux ! Pas un seul coup de fouet pout mon oie ! pour ma dînde ! pour ina poule ! rties œùfe ! ma lârtè ! ma iBlamiche *9? Ôh! disait ùri bon vieillard, aujourd'hui, oh né trouve plus les bons maîtres d'aùbeibis ; on ne fouette plus comme du tënips de Henri IV : Èh ! disait le notaire, il est ma foi bien heureux dé ne pas se trouver dans le ressort des chantres Oii des écolàtres des cathédrales, qui vous le inèttraient, sans autre façon, dans les t)rtsons de là chaiilrerie ou des écoles ^. Cependant les huées me i)oursuIvaient ; mais, à force de courir, je gagnai lè large, je me trouvai dans la campa gne, et . . 'en dis plus que les pinsbnfS et les alouettes.

Ayant repris la tranquillité de corps et d'esprit, j'eus la pensée d'aller dails les villes voir si lès petites

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écbieis étaient supérieures à celles desbairipàgiies; j'en visitai plusieurs. Le tableau rais sur là porte : ECOLE DES bARÇbNS : ECOLIe DES FiLLÉS **, était plus graiid qu'au village. Lé crucifix, placé aû-dessu^ de !à lêté du maître, de là maîtresse ^^ était aussi plus grand. Aucune autre diiTérencé ne me frappa. Jré conviendrai cependani que les fêtes dé la Saint- Nïcolàs et de la Sainte-Catherîné y sont célébrées par des |)arades, des jpromenades au §on des tambours, des violons ^ et par des représeritatioiià dé petites tragédies ^.

Lés maisons des Frères des écoles "chrétiennes Sont partout belles, héùves '; voUs savez que leur institut vient d'être fôncié ^ : Allons les voir, Ih'e (lis-je, altôôsl Je sonne â ledr modeste petite porte. Le portier , le . pourvoyeur, le cuisinier, l'intendant vînt m'buvrir. brdîhàiremént le même frère cumule toutes ces ÎTonctîôhs, et cepehdaht il est le dernier des (juaire frères dont est formée chaque maison *^ ; audessus dé ce fré'ré est celui de la petite classe, â)[)pelée simj[iletoent là pekite ; au-deSsùs est ceWl de la secôtiae classe appelée ôîmplelnent la secfohde; auaéSèus^ celiiïde làpluâ haute des trois classés, appelée la grande. Ce dernier frère est de droit le supérieur. Lés irôîs classeâ è'oni cttiittgUës tet commùniquenT; enlre elles par des portes laiëraleS par lesquelles, lorsqu'il y à application, progrès, i'éfëvé ^asseà la classe supérieure, et lorsqu'il y a paressé, iiîtrogadation, repasse dans la classe inférieure^, en sorte qu'au^t

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deux côtés de ces portes siègent, pour ainsi dire, la crainte et l'espérance.

Sur un des murs de la petite classe où sont les plus jeunes garçons, se voit un grand tableau noir, portant écrit, en couleur blanche, les lettres de l'alphabet, diversement combinées entre elles par systèmes de lettres, de syllabes et de mots. Le frère tient une baguette et touche du bout une lettre, une syllabe, le mot, et aussitôt l'enfant la nomme ou les épelle. Outre cet exercice, il y a celui de la récitation du catéchisme et des prières.

A la seconde, l'enseignement de la lecture continue et celui de l'écriture commence.

 la grande, ces deux enseignements prennent plus d'extension, et l'arithmétique en est le complément ^j

Le père Lassale, instituteur des Frères des écoles chnétiennes "^ , a composé, pour l'usage des élèves, un petit livre élémentaire qu'on leur fait lire et apprendre par coeur. Ce petit livre, intitulé : La Civilité puérile et honnête ^ , serait parfait pour sa destination s'il renfermait aussi le petit Formulaire de divers actes qu'on trouve dans la méthode du célèbre mai- ' tre d'écriture Blegny /^*.

Du reste, la forme des longs habits noirs des Frères, celle de leur grand rabat, de leur grand chapeau à trois cornes^, même la structure de leur chaise aident beaucoup à l'excellente police des classes où . c frère delà petite est assis sur une chaise à sirqplo

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marche, celui de la seconde, sur une chaise à deux marches, celui de la grande, sur une chaise à trois marche s, du haut de laquelle ses yeux planent sur sa nombreuse classe. Le frère, au lieu de nommer l'élève qui doit réciter, lire, ou parler, le vise avec un petit instrument de bois, armé d'un claquet , appelé signal *, sur lequel les élèves portent les yeux aussitôt qu'ils l'entendent. A Tinstant qu'un nouvel élève est visé, à l'instant, celui qui parle cesse, et celui qui est visé commence'*. Cette invention du signal économise le temps et entretient l'attention. Les classes s'ouvrent par des chants, qui se renouvellent d'heure en heure ^.

Monsieur, m^a dit le jeune banni, vous avez là bonté de m'écouter comme si vous étiez, ainsi que moi, filsvd'un régent d'université; votre attention m'enhardit à poursuivre.

La même supériorité que les écoles des Frères ont sur les autres écoles des petits garçons, les écoles des Ursulines^, des sœurs de Notre-Dame'*, des sœurs de Saint-Vincent-de-Paule'*, qu'il aurait fallu appeler du nom de leur fondatrice, sœurs de madame Legras*^, les sœurs des autres pareilles institutions **, l'ont sur les autres écoles des petites filles. Je voulus les visiter; je vis les exercices de lecture, d'écriture, d'instruction chrétienne, variés par des leçons de couture, de tricotage de dentelles, de bas**; je fus enchanté : les jolies petites écoles! les jolis petits

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ateliers! les îolies rangées de petites ouvrières! les

jolies jeunes maîtresses !

Entre les plantes et les arbres, il y a les arbustes; entre les petites écoles et les collèges, il y a les écoles du second degr^ qu'on appelle oî*dînairement écoles renforcées^ / pqjîts sémiinaireçj**^ V^^^^^. collèges^*. On y enseigne ou l'on y donp'nueà ehseigperce gu/pn enseigne dans les petites écoles ; on y gnseignp de plus un peu de lallq, de grec, un peq (}e rhétorique, quelquefois un peu de philosophie, quelquefois même un peu d^ théologie % mais' sans tirer a conséquence.

Sous le nom de pensions , il y à aussi un grand nombre d'écoles de second degré dans les villes; mais, bien que récriture y soit une'des principales branches de renseignement *^ je lie sache pas qfue lès maîtres écrivains experts en quereltent^comme ii Paris les chefs pour les eiûpêcher d'apprendre à écrire, soqs.pr^tfi^ctp. fl^'ijg sont S?^p}usiv^ffl^R^ pwttresdec^^ayt^. paps ces pensions., in jeux que dans les écoles spéciales d'écriture, l'excellent précepte d^ Gaqgneur, (|e ne pas altérer par de vains ornements la form^des lettres*® dont la simplicité, la pureté, la netteté spHlagenjl j'œij pt l'çiUention. Les princi7 paux livres de l'enseignenaent sont les Principes de Blegny ^ et les Cojnpte^ faits de Barême^K

J'estioie gu'll' y a environ douze mille petites écoles ^,ei}yirQn quatre mille écoles de second degré*^, environ içois cents collèges **.

Xyije ÇIÈCLB. tdt

Les écoles de second degré, où je régentais tantôt quelques mois, tantôt quelques semaines, tantôt seulement quelques jours, me servaient comme d'étapes pour aller d'une extrémité de*la France à l'autre voir les l)elles villeçi et les grands collèges.

Les éléments, les livres d'instruction de l'ancien xni® siècle et du nôtre sont à peu près les même^ pour )es humanités^^. Je dois pourtant dire qu'on y a ajouté un peu de géographie , de - chrof|ologie, d'histoire^, mais le tout en latin ^^, et avec tapt de parcimonie de temps ^ que l'élève voit bien le peu de cas qu'il doit en faire^ en voyant le peu de cas qu'on en fait.

Il fait de pème peu de cas de sa langue , en voyant que, dans les rhétoriques, jamais nos prosateurs non plus que nos poètes ne sont cités ^^.

L'ei|seignement n'a guère avancé que dans les. hautes classes où sont entrées les mathématiquiçs^.

Oh! monsieur, que d'aventures! que de rencontrès dans mes différents voyages à travers la France ! Elles sont gravées, rangées dans ma mémoire; et je voudrais bien, pour abréger le temps de mon récit, pouvoir les offrir à votre esprit toutes à la fois, comme une carte offre simultanément à Tœil toutes les régions qu'elle retrace.

Dans une petite hôtellerie du Bourbonnais, je me trouvai attablé avec deux jeunes gens qui voyageaient en sens opposé. Ils avaient fait connaissance en demi-heure. En moins de temps, fous les trois nous

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fûmes amis, lorsque, tous les trois, nous nous reconnûmes pour hommes de férule.

Je reviens de Paris, dit l'un; j'y retourne, dit l'autre; je vais à Toulouse, leur dis-je.

Ah I n'allez pas à Paris^ dit l'un de ces jeunes gens à celui avec qui je l'avais trouvé ; il n'y a rien à faire. J'étais chez un petit marquis; j'étais, suivant l'usage, en même temps son précepteur et son valet de chambre ^^ Il allait à sa volonté dans un de ces collèges que, de nos jours, à Paris et en province, les moines de presque tous les ordres ont ouverts aux laïques qui veulent venir profiter de l'instruction donnée à leurs novices^. Partout il était fort bien accueilli^ fort bien reçu. Un jour, les vapeurs de l'ambition lui montent à la tête ; il prend la résolution d'entrer dans ce célèbre collège où sont élevés les fils deskprinces, des grands seigneurs, des premiers personnages de l'État^: Monsieur le marquis, lui dis-je, franchement I prenez-y garde ! bien que vous ayez dix-huit ans , que vous soyez tuteur de vos grandes sœurs de vingtquatre ans®*, vous vous exposez à avoir le fouet; on ne badine pas au collège de Louis-le-Grand ^. Vous y serez d'ailleurs perdu parmi deux mille brillants élèves ^ qui ont déjà fait toutes les connaissances que vous voulez faire. Mieux vous vaudrait entrer à l'académie de Pluvinel, où vous apprendriez réquitation, l'escrime, la danse, les mathématiques, l'histoire, la géographie ^; car, en fait de vraies connaissances, on est plus avancé dans nos manèges que dans nos go-

XVIP SIÈCLÏL inn

thiques et vieux collèges. Il n'a tenu compte de uio i conseils, il est entré au pensionnat du collège de Louis-le-Grandy et m'a laissé sans aucune ressource. J'ai aussitôt essayé d'être répétiteur^; je n'ai pas trouvé assez vite des élèves pour vivre.

Je fuis en province; je cours me joindre à un maître de grar^de école ou de grande pension qui veut mettre en .pratique le système de Sorel ? : Eh ! quel est-il, ce syslème? lui demandai-je; à quoi il me répondit : Gcurs de latin, cours de grec, mais plus abrégés , et par des méthodes plus simples, plus françaises, comme le rudiment de Lancelot^^; en même temps arilhméiique , géométrie, cosmographie, , géographie, histoire , minéralogie, botanique, zoologie, rhétcrique fi^ançaise; ensuite viennent les langues vivantes, et avant toutes, et avec beaucoup plus d'étendue qu'aucune autre, la langue nationale ^'; ensuite là philosophie ; ensuite la physique. Et voyez comme , dans ce nouveau système , les yeux des élèves sont réjouis par la variété des minéraux, des fleurs, des oiseaux, des coquillages , des cartes , des machines de la nouvelle physique expérimentale et des instruments d'arts mécaniques^', car Sorel a bien raison de dire que nos Universités sont peu universelles'^.

L'autre jeune mattre eut son tour; il lui en tardait.

Monsieur, dit-il , je ne vois pas que des méthodes, pour avoir été bonnes du temps .de Philippe de

TIIK À5

194 XVIP SIÈCLE.

Yalois, ne le soient pas aujourd'hui. Il me paraît au

contraire que la bonté en est éprouvée depuis quatre

siècles.

De nos jours', où Ton a voulu innover en tout, on a\oulu montrer à lire en plaçant une syllabe sur des faces de dé*^*; on n'a pas réussi. On a essayé de l'arithmétique au miroir, qu'on devait apprendre en deux heures ^'^j on n'a pas réussi. On a imaginé de figurer en taille*douce tous les cbjets dont les noms se trouvent dans la première partie de Despautère"^^. On a encore imaginé des jeux de déclinaisons, de conjugaison, avec des guerres, des combats, des traités , des accords , des alliances entre les substantifs et les adjectifs^. On a mis les racines latines en rimes françaises ^^. On a tenté de mettre la chronologie, la logique, la géométrie, l'histoire, le blason en jeu de cartes et enjeu de Toie'*. On n'a pas réussî}^ on n'a réussi en rien.

Au lieu de blâmer renseignement actuel , vous auriez plutôt dû rendre justice à la célèbre société des Jésuites *>, dire, qu'elle possède au plus haut degré l'art de réveiller l'émulation dans le cœur des élèves par les distinctions, 'les bancs de chevaliers, de sénateurs ** , par les magistratures , les dignités de tribuns, de consuls, d'empereurs?, par les trônes hebdomadaires, par les croix ^, par les couronnes de carton doré **, par les concours des compositions •• , par les affiches des bonnes pièces en vers ou en prose ^, par. les tidbleauz d'énigmes» exposés surit

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porte des classes ^, par les plaidoiries solennelles entre les élèves ^^, par les thèses avec gravures ^^ les thèses sur satia^, surtout par les exercices littéraires, parles petites distributions d'estampes signées ^S les grandies distributioris de prix, faites au son des trompettes^, tantôt précédées, tantôt suivies de comédies , de tragédies , de ballets ^ qui attirent la ville et la cour ^•

Vous auriez enfin dû dire que tous leurs écoliers savent que dans chaque collège il y a un livre de vie où sont écrites , année par année , classe par classe , avec leurs noms et leur âge , des notes sur leurs ihcBurs, leur application , leurs succès ^. Pour être au rang des très bons y même seulement des bons ; pour être au rang de ceux qui doivent répéter la classe ou qui doivent être [chassés ; pour ne pas être retinendus ou rejiciendus ; pour obtenir Tépithète de pius^ modestus^ docilis, diligens ; pour obtenir oelle de ntml^^, tenaXy peracer, moUii, crassus^^ quels constants eÉorts! quelles heureuses habitudes pour ]a bonne tenue des collèges! Et bientôt, pour le bon ordre de l'État, quels résultats si heureux I

Bu teste , les Jésuites ne forment pas le seul nouveau corps enseignant. Lesoraterîens", les dootrînaires^ ont des oonstitutions d'enseignement entièrement appropriées ajyi temps actuel , qui forcent les autres corpe , non pas à changer comme vous le voudriez, maidemnmela raison le veut, i modifier les

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leurs. Vojrez T Université de Paris, toute chdi'gée de siècles f suivre d^un pas léger ces nouveaux corps; et si elle rend son enseignement gratuit ^ comme du temps du grand cardinal de Richelieu elle en manifesta rintention^, elle les aura à peu près atteints : Sorçl ! Sorel ! disait l'un ; les Jésuites ! les Jésuites ! l'Université I l'Université ! disait l'autre.

Je laissai ces deux jeunes maîtres disputer en cho--' quant le verre , et je me remis en route.

N'aille pas à Gahors qui veut aller plus loin: Cette ancienne ville est sombre , noire , et en général mat bâtie ; mais aux boutiques et aux fenêtres se montrent de jolis f frais y doux , tendres minois qui vous^ charment, vous arrêtent; je fus arrêté: Le droit ,. me dis-je , est aussi bon à Gahors qu'à Toulouse ; à Toulouse les grades ne sont pas meilleurs ; demeu-* rons y demeurons I

Je fis bientôt connaicsance avec les jeunes gens et par les jeunes gens avec leurs jeunes sœurs; parmi elles était une petite Marion , à qui il manquait un; peu plus de taille pour être une des plus belles personnes du monde. J'écoutais avec ravissement les pa<rôles qui sorta^ient de sa spirituelle bouche : Monsieur , me dit-elle, je vais vous confier le secret de la ville, et qui plus est le secret des demoiselles. Nous sommes ici une trentaine déjeunes personnes, filles, nièces de régents ou agrégés , qui avons formé une patriotique ligue pour la restauration de notre Université. Nous y amenons ou nous y retenons chacune

tous les amants qu'un amour platonique et pur peut nous faire; nous leur donnons , si^îvaat qu'iJs avancent dans la carrière de leurs études , d'abord un doigt à baiser, ensuite successivenient les quatre autres; enfin, quand, au bout de trois ans, ils ont ter« miné leurs cours de licence et prêté leur serment d'avocat *^ , ou qu'au bout de cinq ans, ils reçoivent le bonnet de docteur *^* , nous donnons , avec l'assentiment de nos parents, notre main en mariage au plus habile et au plus studreux, pourvu d'ailleurs que les convenances de caracleres, d'âge, de fortune et de famille se trouvent de part et d'autre à peu près assorties. Les petites Toulousaines , pour faire périr Botre Université , la faire réunir à la leur *•• , voudraient nous enlever les luquéts^ c'est-à-dire les étudiants qui arrivent à la Saint-Luc*^; mais, avec leur permission, nous sommes aussi jolies qu'elles, et notre Université est aussi savante.

Avant d'être obligé dequitter Angers, j'avais, après un cours de deux ans , soutenu une thèse générale de philosophie sur la logique, l'éthique ou la morale , la métaphysique^let la physique '^^ et j'avais reçu la robe et le bonnet de Jmaître-ès-arts ^^. Je montrai, d'après le conseil de Marion , mes lettres bien et dû-* ment scellées, et je suivis à l'école de droit les leçons desinstitutes'^que, pour leur argent, je répétais, jour par jour, à^mes condisciples élèves.

Vers le milieu du carnaval de cette année , les étudiants* voulurent, par galanterie, donner aux d&-

moiselles une représentation des examens et de la réception des gradués à l'Université de Toulouse , chose fort amusante à Gahors, fort ennuyeuse ailleurs. La pièce était divisée en six actes oorrespondants aux six examens du eours de droit appelés aussi actes«

Premier acte , acte des institutes. On voyait sur un banc à dossier les régents qui, après s'être fait représenter les certificats des inscriptions , interrogeaient successivement chacun des étudiants, en commençant toujours par la même forme latine quœro àte^^ ^ je vous demande, et en parcourant les quatre livres des institutes, ou rudiment des lois romaines. On les voyait ensuite, comme aux autres actes, aller au scrutin avec de petites fèves, les unes blanches, les autres noires, appelées, dans le pays, mongets '^, petits moines. Â la fin de cet acte, comme à la fin de chacun des autres actes, un nombreux chœUr de voix répétait : t C'est tout comme à ici ! étudions ici ! ce n'est pas la peine d'aller à < Toulouse I »

Second acte, acte de bachelier; premier grade. La scène changeait. Au fond de la salle s'élevait une haute chaire de bois qui restait vide. Devhnt cette chaire était adossé un pupitre sur lequel montait le récipiendaire en robe noire* Les régents , les agré^ gés, tous aussi en robe noire, leur bonnet carré sur k lôte, étaient assis devant lui, sur les bancs des étudiants» A droite et à gauche , mais en avant et sur

xyn« siÈcui. 193

d^autres bancs étaient assis de jeunes licenciés et d« jeunes bacheliers, aussi en robe noire, le bonnet carré sur la tête', et tout autour la foule des étudiants. Le président de la thèse ouvrait la séance; aussitôt le récipiendaire prononçait Tallocution latine ordinaire que je traduisais à Marion , auprès de laquelle j'étais placé : c Ayant invoqué le secours « de Dieu , de la sainte Vierge et de tous les saints ; « avec la permission des régents très sages , des docc teurs agrégés très illustres , des licenciés , des bac cheliers très nobles et de tous les honorables audi* c teurs , j'essaierai d'interpréter cette thèse de droit « romain , sur les formalité^ nécessaires à la validité c des testaments..... J'ai dit. > Aussitôt les bedeaux distribuaient les thèses , divisées en positions ; aussi* tôt les arguments communiqués, c'est-à-dire les arguments faits par des camarades, des amis qui les avaient bénévolement communiqués au récipiendaire^ commençaient. Les jeunes acteurs rendirent parfaitement l'inattention et les causeries des régents , des agrégés , l'inattention et les causeries générales» pendant les arguments communiqués , ensuite l'attention des régents, des agrégés, l'attention générale dès que les arguments des régenU^ des agrégés commençaient , la permanente bonté des compères régents, des compères agrégés envers le soutenant , contre lequel ils n'argumentaient pas en dehors du Cùmpendium y appelé le compan, qui est dicté par Tagrégé répétiteur aux étudiants de sa répétition , et

200 IVn« SIÈCtE.

qui n^est pas le dixième du cahier du régent , chose \raiment dérisoire, terrible signe delà décrépitude de nos universités actoelies. Je me souviens que les étudiants remarquèrent avec raison que dans l'allocution il aurait fallu substituer au mot interprétation celui de défense qui aurait amené plus naturellement l'argumentation. Ils étaient fort contents de reprendre leurs maîtres. Ik remarquaient aussi que Targumenlation , transplantée des écoles de philosophie, où elle était dans son vrai pays , aux écoles de droit , 7 devenait un peu risible ; mais ils disaient , en même temps , qu'elle donnait du mouvement à la science. Que ne disaient-ils pas devant toutes ces rangées de belles jeunes filles qui leur souriaient et leur donnaient si volontiers raison 1

Troisième acte, acte des trente lois. Qu'offrent les lices du barreau? Des demandeurs qui s'arment de toutes les lois en faveur de leur demande; des défendeurs qui, de leur côté, s'arment de toutes les lois contre cette demande. Qu'ofTrent les lices des écoles de droit? De feints demandeurs, des étudiants qui s'arment de toutes les lois en faveur de leur demande, de leur thèse; de feints défendeurs, des régents, des agrégés qui s'arment de toutes les lois contre cette demande, contre cette thèse, excellente méthode, bien supérieure à celle de l'enseignement positif. L'acte des trente lois est éminemment l'acte des demandes et des défenses ; il passe pour le plus difiicile, et cependant il ne s^ngîtç comme d?^ns tous le» autres, que

XVIP SIÈCLE. 201

de distinguer les lois appl'cables au cas, à Téspèce, à la position qu'on soutient» do celles qui ne le sont pas. En vérité, por? vn esprit juste et net, il n'y a que cela. Cet acte des t?e;ite lois, quoique fait en robe et avec daC thèses, n'est qu'un examen préparatoire au suivent. J'ai omis de dire, et je dis ici, plus tôt que p!ao tard, qu'un volumineux corps de droit romain est placé, ercepté à l'acte des instîlutes et à celui de ûroît français, devant le récipiendaire, afin que, lo.^cru'en !uî dit d'expliquer une loi ou qu'on lui oppose une lo: à une autre, il prouve qu'il sait manier le livre des lois.

Quatrième acte, acte de licence, deuxième grade. La salle où se donnait cel'^ îcriale représentation était partagée par une large toile ou large rideau qui fut levé, et la classe de droit se trouva changée en une grande chancelleriô. On voyait au fond le chancelier, siégeant sur un trône, au milieu d'une estrade, occupée par les régents et agrégés, à droite et à gauche. Le récipiendaiâ^e, cette fois vêtu d'une robe rouge fourrée, était placé vis-à-vis une table entourée, sur trois côtés, de bancs où s'asseyaient les jeunes licen^ ciés, aussi en robes rouges fourrées. Mêmes arguments communiqués, mêmes arguments non communiqués, même inattention d'abord, et ensuite même attention, même crainte. Ensuite, même admission, par voie de scrutin, après quoi, le chancelier, qui est toujours un évêque, un prélat ou un haut dignitaire ecclésiastique, lit monter et s'agenouiller le réci-

m xvn^ SIECLE,

pieiidaireau second degré de son trône, lui fit. baisser Tanneau de son doigt et lui donna ta bénédiction.

cinquième et dernier acte , si l'on veut n'être qu'avocat ; acte de droit français *^ . Ici il n'y a pas d'argumentation^ il n'y a que des interrogations sur les ordonnances judiciaires des roi$ de France, rendues au XVI* et au xvii« siècles.

Sixième et dernier acte, si Ton veut être docteur. Le récipiendaire est supposé avoir été plusieurs jours auparavant dans les classes des étudiants, leur faire des leçons, appelées préleçons, ancien vestige de cet excellent enseignement réciproque de condisciples à condisciples, qui avait rendu les anciennes universités si profitables, si florissantes. 11 va sans dire que d^acte en acte, les matières deviennent de plus en plus difficiles. Les thèses, les argumentations de l'acte de docteur sont à peu près celles de Facte de licencié, les cérémonies à peu près les mènies. Il y a de plus l'anneau, les gants et le bonnet, que le chan-* celier donne, avec la bénédiction, au .récipiendaire en le faisant monter et s'agenouiller au troisième degré de son trône.

Ordinairement le docteur fait un banquet. Les étudiants ne manquèrent pas de faire dans leur représentation le banquet doctoral. On parla de ce drame universitaire. Les demoiselles, avec la politesse de leur âge et de leur sexe, le trouvèrent excellent, parfait. Cependant un des acteurs se confessa d'avoir omis de contrefaire le régent^ disant à sa gouver-

XVn* SIÈCLE, 203

nante, lorsqu'il signe la thèse dont il est président : A-t-on porté les deux pains de sucre? Tous les ToulouSains, ajouta Tacteur, aiment beaucoup le sucre : Et toutes les Toulousaines aussi, dirent les demoiselles. On convint encore qu'on aurait dû contrefaire lafière contenance des étudiants, distingués par leurs succès, que l'université reçoit chevaliers**^ , des régents qui, après vingt ans d'exercice, prennent le litre de comte *** , qui même portent une fois les éperons d'or, et, cette fois, c'est quand ils ne vont plus ni à pied ni à cheval, quand ils sont exposés sur la bière **2.

. Messieurs, dis-jeà mon tour, vous avez parfaite-* ment mis en scène ce qui est, mais peut-être auriezvous dû parler de ce qui devrait être. Il manque une chaire de droit criminel. — Oh ! c'est inutile. — Il manque une chaire de procédure. — Une chaire de de pratique I me répondit-on , une chaire de pratique I En faudrait-il davantage , si elle était ici^ pour faire vider Gahors dans Toulouse, ou, si elle était à ïoulouse, pour faire vider Toulouse dans Gahors? On rit long-temps ; la petite Marion en était, pour moi, un peu interdite: Messieurs, leur dis- je, lorsque vous serez avocats , lorsque vous plaiderez, vous sentirez à chaque instant le besoin de connaître la forme; et^ au lieu de l'apprendre d'honorables régents, vous serez obligés d'en demander des leçons à des procureurs désœuvrés, ou, ce qui sera pis', à leurs clercs. On ne rit pas moins, on ne cessa de rûre ; et Marion

204 XVIle SIÈCLE.

en fut encore , pour iroî , plus interdite : Il y a bien plus , ajoutai-je ; écoutez ! Je voudrais àussî^ un régent de Thistoiro du droit. Il nous ferait voir l'ancien droit romain, aujourd'hui le droit de la France et de l'Europe, commençant par les lois de Rome, s'accroissantMes lois grecques des douze tables , des consultations des jurisconsultes, des éditsdes préteurs, des codes ou compilations des lois des premiers empereurs, des codes ou constitutions des empereurs qui leur succédèrent , et notamment de celles de Justinien , des novelles ou nouvelles lois de cet empereur et d'autres empereurs; il nous ferait voir les diverses fortunes de ce droit , en Orient , où, avant d'être abrogé par les Turcs , il l'avait été, en partie, par les nouvelles compilations de l'empereur Bazile, appelées Baziliques, en Occident, où, après avoir été retaillé par l'épée des rois Goths , il dormît enseveli dans la poussière , jusqu'au xii® siècle, qu'il reparut éclatant, flamboyant et devint le père du droit féodal-cou tu mier *'' et du droit français"*, deux enfants dont la face est partout empreinte des traits paternels. On rit encore plus.

Un autre dimanche, on figura les examens et les actes de; droit canonique français, composé de canons des conciles, de constitutions des papes, d'ordonnances de nos rois "*, et , comme le droit romain , classifiés aussi par ordre chronologique. Les grades du droit canon sont les mêmes que ceux du droit civil ***, et ordinairement les étudiants en droit civil »

XVn« SIÈCLE. ' 205

afin de pouvoir plaider en cour d'Eglîse **^, suivent les[]deux cours et sont gradués in utroqttejure "•.

Un* autre dimanche, on figura la réception des gradués protestants à leurs universités *'^.

Un autre , les grades des universités d'Orange, de Tournon et d^ Richelieu '^, la parodie et la honte des autres'universiiés ***.

Et toujours banquet, ie me trouvais si heureux <)ue j'avais grande envie de sortir Tépée au côté, afin d'être condamné, auz termes de l'ordonnance, à étudier un an de plus **^ , si heureux que je ne croyais pouvoir l'être 'davantage , et cependant je le fus.

On frappe à ma porte. Une lettre m'est rendue ; elle est de mon père qui m'écrit que mon oncle le médecin vient de^e retirer à Angers , qu'il a interrogé Rosette et qu'il lui a démontré, ainsi qu'a toutes les deux familles» qu'elle avait pris les sottes plaisanteries d'un grand écolier pour les tentatives d'un crime, qu'il veut nous marier ensemble et nous faire ses héritiers par égale part , que la sentence de bannissement a été cassée, que je pouvais revenir , que les portes de la ville et de la maison m'étaient ouvertes. Je montcai cette lettre à Marion : Oh! me dit-elle , la bonne lettre 1 Partez ! partez I il n'y a pas à hésiter! Adieu!

A cause de mon oncle , îe voulus passer par Montpellier , dontTécole de médecine mérite toute sa renommée^ surtout par la. sévérité des études.

Après trois ans d'assiduité aux classes et aux dé-* monstratiôns anatomiques vous êtes reçu bachelier, si vous soutenez bien un examen qui commence à huit heures du matin et ne finit pas avant midi.

Vous faites ensuite, devant Un régent, ce qu'on nomme le cours, c'est-à-dire des leçons publiques, autre vestige de Tancien enseignement réciproque.

Ensuite quatre exatnens vous attendent sur quatre différentes maladies*: ces examens sont appelés p^ intenUonem , parce qu'on s'y présente dans rinténtion d'être licencié.

Le triduanus vous attend aussi. Vous subirez six autres examens, pendant trois jours, trois le matin et trois le soir.

Est-ce qu'il n'y a pas encore là , pour les malades, assez de garanties de science î Non I vous vous rendez au palais épiscopal pour l'examen du point de rigueur le plus difficile de tous.

Enfin , vous arrivez au grand examen , au grand acte triomphal du doctorat, qui se fait dans la grande église Saint-Firmin , où toutes les portes sont ouvertes, où la cloche a sonné la veille , où elle sonne de nouveau aux premières heures de la matinée de ce beau jour solennel. Tout le mobde est alors pour vous, car vous faites distribuer à tout le monde des gants et des confitures.

La cérémonie du bonnet doctoral vient ter mî<ier lu journée. Le chancelier voulï coctronne de ce l>cmMf|

TOUS met au doigt i*anneau d'or , vous ceint la ceinture d'or, vous présente le livre d'Hippocrate , vous fait asseoir sur la chaire du régent ^ vous embrasse , \ous donne la bénédiction ^^ et , élevant la voii , vous dit : Allez! et tuez Catn! Les plus savants médecins ne savent pas ce qu'il faut entendre par ce mot ^ ; en sorte qu'ils ce savent au juste qui il faut tuer.

A cause de mon père, je voulus aussi passer par Toulouse ; il m'avait tant pr«rlé de sa fameuse faculté de théologie I Je fus drns une continuelle admiration. L'horizon que ses études embrassent est im-* meose. D'abord ce sont les écri^res, ensuite les pères ; ensuite la scolastique, la discipline , l'histoire de l'Eglise ^^. Les larges marges des thèses sont toutes chargées de citations en menu caractère ''^j et ce n'est qu'après un cours de dix années que l'aspirant reçoit le bonnet doctoral **'.

Je dois prochainement me marier. J'ai voulu aussi passer par Clermont, ville des bons confiseurs **•, et, en homme de précaution , y acheter des dragées de baptême.

808 XVn» SIÈCLE.

DU BANNI DE RAYONNE. . Chapitre Lxxix.

A PEINÉ rheureux banni d'Angers a eu fini qu'il a dégagé son bras de dessous le mien, en faisant signe à son plus proche camarade de meitre le sien à la place : Monsieur, m'a di^, C3S z^iire banni, j'ai bien souffert; j'ai encore un peu à souffrir, mais je serai bientôt aussi au comble du boi:!!:3ur, j'épouserai Celestine.

Mon père et moi y le père ds Cé]estine et Gélesline sommes natifs et habitants de iTyonnè. Le père de Célesliné est capitaine de yaisseau marchand : mou père aurait pu l'être aussi ; m^h par amitié pour le père de Célestine, il a préféré d'être son lieutenant. Lorsque mon père n'était pas chez le père de Célesliné, le père de Célestine éiait chez le mien. Les sentiments mutuels de nos parents descendirent , dès nos plus jeunes années , dans nos cœurs. Cependant notre amour n'était pas exempt dé sollicitude : aussi écoutions -nous sou\ent à la porte pour savoir ce que nos parents disaient de nous. Un jour nous eutemiimes le père de Célestine dire au mien : Lieutenant I il faut que je vous donne ma fille : Savons-nous , lui répondait mon père, si mon fils lui convient : Bon ,

XVn« SIECLE. 209

^ reparfit le père de Célestine , ces bambins soot plus . fins que nous ; ils s'aiment sans le donner à connais tre. Je crois m'en être de même quelquefois aperçu, dit mon père*

J'ai maintenant à vous parler de mon père sous un autre rapport. Le père de Gélestine et lui, quoique toujours bons amis, ne cessaient de disputer; ils disputaient et sur terre et sur mer. Il arriva qu'une fois ils disputèrent si haut^ si ferme que Gélestine et moi accourûmes tout tremblants derrière la porte ; nous craignions qu'ils se séparassent violemment, que mon père m'emmen&t d'un cdté, que le père de Gélestine l'emmenât de l'autre. Ils disputaient sur leurs opinions religieuses. Heureusement ils repri«rent bientôt le ton modéré et le ton amical. Pensez donc si j'ai bien retenu ce que j'entendis. Nous ar*rivâmes au moment où le père de Gélestine, issu d'ime femille protestante qui était revenue à la relir gion catholique^ mais qui n'avait pas laissé que de conserver d'anciennes préventions, terminait une de ses sorties et où mon père commençait sa réponse ; Capitaine, lui dit mon père, le clergé catholique s'est insensiblement poli aussi bien que le clergé protestant ; en tout il a voulu être le clergé du xvh« siècle; et si Galvin maintenant venait, il n'y aurait pas de Galvin , car , enfin , que lui reprocherait-il?

De ne pas être înstnût? Jamais le clergé ne l'a été auunt, jamais ses études n'ont été aussi bonnes,

YUI. 14

210 JLYIP SIÈCLE.

ses examens aussi sévères ; et, si naguère il comptait dans ses rangs les Vincent^de-Pàule, les BeruUe, les .Murca, les Gqdèau, les Senault' , il y compte aujourd'hui les Bossuet, les Fénélon, les Huet, les Maacaron, les Fléchier *.

Ou bien de se tenir en arrière de la n^arche générale des idées? Lisez les mandements des évoques sur la suppression de plusieurs fêtes ', les décisions descasuistes sur l'intérêt légal, et même sur l'acquisition des rentes au-dessus de cet intérêt légal ^. Lisez ^surtout les réquisitoires, les sentences des promo- . teurs, des ofûciaux, qui tous^ en renvoyant aujoui>d'hui à la médecine ou aux tribunaux séculiers, les • cas de sorcellerie et de sortilèges '^y vous donnent, ce me semble, assez à entendre ce qu'ils en pensent.

Ou bien d'être malintentionné à l'égard (Ju roi et

du peuple? Ecoutez les prédicateurs : Payez le tribut

au rpi ? Rendez à César ce qui est à César, et ne le

, rendez qu'à César : fi dés traitants ! fi des maltôtier$ !

ils ne sont pas César ®.

Ou d'être intolérant? Mais l'assemblée générale lâîche d'attirer au girqn de l'Eglise les ministres protestants par des grâces et des bienfaits ^ ; mais ses plus illustres personnages ont combattu leurs adversaires avec les armes de la politesse aussi bien qu'avec celles du raisonnement ^

Ou d'être ultramontain? N'avez-vous pas entendu jl'assemblée générale, de 4682? Le pape est le ehef 4e l'Gi^iM» mais son pouvoir ne s'êtâD4 que sur Im

XYIP SIECLE. 211

choses spirituelles ; la plénitude de la puissancq apostolique doit être réglée par les conciles. Les décrets du pape ne sont infaillibles, en matière de foi, que lorsque TEgli^e les a acceptés .

Ott de ne pouvoir atteindre de son autorité tous se» membres? Les derniers règlements ont doumis tous les monastères à la juridiction de Tordinaire '^

Ou dé plier sous le poids de ses richesses? de posséder neuf mille châteaux, deux cent cinquante mille fermée, neuf cent mille arpents de vignes, cent trente millions de dtmes ^^? Fort bien, si ces richesses, tout imméâses qu'elles sont, ne tournaient, de plusieurs maniérés^ au profit de TEtat. Le clergé en offre, sous le titre de ddn gratuit, une partie au roi; les préla*^ tiire« sont données en récompense des grands ser^^ vices ifdfidDê dans les armes ^^pu dans la magistra-* tUfô ^} les douveots^ serveiH de retraite aux trop nombreux enflltits des fomilles, qui ne sont pas éle-< vées i^M te travail des mains^V Enfin les dîmes, à tout bfén éotifiMérér, sont un impôt levé au profit des piiuiffe9. Voyez les continuelles aumônes ftiites aux portes des couvents, des évéchés, des chapitres. Voyez resprit générai des décisions ecclésiastiquessur l'emploi des revenus des biens de rÈglise *^.

Ou de laisser dans la misère ses ministres les plus laborieux? G^est à sa demande et ce n'a pu être qu'à sa demande qu'a aé rendu i'édit du 29 janvier 1686, qui veut que tous les curés à portion congrue aient

212 XVIP SIÈCLE.

trois cents francs par an, que les vicaires en aient cent

xsinquante *®.

Ou de se montrer insensible aux souffrances des malheureux? L'assemblée générale commence tou-' jours sa session par la visite des prisons et des hôpitaux ; elle y porte des secours spirituels et des secours^ temporels *''. .

Ou de ne pas observer la dignité de son état? Dé* fense aux ecclésiastiques de chasser, de pécher ; défense de manger dans les lieux publics '^; anciens canons remis en vigueur, en même temps que les conférences des curés et les assemblées synodales '' resserrent de plus en plus les liens de la discipline.

En un mot, si maintenant la légende «'est grossie d'aucun nouveau saint, ce n'est pas que, dans le corps . des ecclésiastiques, il n'y ait encore des Athanase et des Ambroise, mais le temps de rendre des honneurs populaires aux cendres de cçux que nous avons vus , pratiquer exemplairement les^plus douces vertus; ou de ceux dont nous avons tant de fois admiré les héroïques efforts de la charité chrétienne n'est plus.

Monsieur, vous trouverez peut-être que, pour un marin, mon père savait beaucoup de science d'Eglise* Mais je vous dirai qu'avant la mort de son frère atné, il avait pris la tonsure et avait fait quelques mois de séminaire. Et peut-être encore trouverez^yous que j'en sais aussi ma bonne part. Ah I je dois ou je devrai à ma théologie la main de Célestine. .

Une autre fois, nous écoutions encore; la voix du

XVIP SIÈCLE. 213

père de Célestîne s'était de nouveau élevée : Lieutenant 1 disait-il à mon père, souvent le tonnerre qui éclate est précédé et suivi de grêles meurtrières, de désastreux ouragans, de spoliatrices ravines. Les lettres-patentes, les déclarations, les arrêts du parlement, les ordonnances de police, n'ont cessé, avant et après la révocation deTédit de Nantes, de restreindre à regard des protestants, les dispositions des anciennnes lois : Braves gens, leur a-t-on dit, vos synodes ne correspondront plus entre eux; vos synodes ne s'assembleront plus aussi fréquemment; vos synodes ne s'assembleront que devant un commissaire du roi *". Vous laisserez entrer dans vos temples les catholiques qui voudront bien y venir -*, c'est-à-dire les espions. Vous i\e chanterez plus sur les places, quand on exécute vos criminels '^ ; vous né chanterez ni sur les chemins ni sur la rivière ^; vous n'exposerez plus les morts devant vos portes ;. vous ne les enterrerez que le matin ou^ le soir**; vos ministres ne porteront plus dans le monde leur ancien habit long ^ ; vos ministres n'injurieront plus nos ministres; et, pour cela, nous ne défendons pas aux nôtres de ne pas injurier les vôtres. II n'y aura plus dé chambres del'édit, de chambres mi-parties, de cours spécialementdestinées à vous rendre la juslitie^. Vous ne serez plus juges % avocats^, procureurs, notaires, huissiers, sergents^ financiers^, médecins", chirurgiens, apothicaires ^\ accoucheurs ^. Vous ne pourrez pas même être tuteurs ^. Qu'il ne vous arriv e pas de pren-

dre des apprentis parmi les catholiques ^.Qu'îl arrive encore nfioînsà vos jeunes gens de trouver jolies nos

ones iilles, car nous ne voulons plus desalliances envie vous et nous '\ Nous vous avions défendu d*avoîr des valets catholiques^, maintenant nous voulons que vous n'ayetque des valets catholiques ^. Vos jeunes enfants sont d*une intelligence prématurée; nous leur permettons d*abjurer leur religion et de passer dans la nôtre à Tâge de sept ans ^. Parmi vous, qui aura des dettes et voudra se convertir jouira d*un sursis de trois ans contre ses créanciers ^; qui, après 8*étre converti, voudra retourner à ses anciennes erreurs, perdra aussitôt ses biens ^. Si les veuves de votre religion, ayant été mariées à d^ catholiques, persistent, par entêtement féminin, dans leurs erreurs, elles ne pourront tester, et leurs droits sur les biens de leurs maris seront acquis à leurs enfants, et, à défaut d'enfants, aux hôpitaux ^. Si vous laissez vos biens à vos pauvres, nous vpus avertissons que nous les donnerons aux nôtres ^. Ne réclamez pas Texécution de votre édit de Nantes, car nous le révoquons **. Ne sortez pas de la France; car nous avons besoin de votre industrie, de votre argent; car vos biens seront confisqués i^; car, si nous vous prenons, vous irez en galère ^: Braves gens! il faut vous le dire, vous êtes têtus, obstinés, ergoteurs. Vous ne voulez pas écouter nos théologiens, nous verrons si nos soldats, nos dragons surtout ^, sauront se faire entendre.

Lieutenaift, voyez les lettres que je reçois des pa-

liW SIECLE* zW

cifiques régions fle Nisines, des saibtes môntagaed des Oétennes.

fie toâs les autres côlés, j'entends aussi des cris affreux. Cinq cent mille t^rançais les }iius industrieux, M plus vertueux fuient Jeur patrie *^,<où ils ne demandaient qu'à aimer Dieu comme ils voulaient rftimer. O bon Henri ! ô bon père I tu avais, par ton édit de Nantes, ouvert les bras à tous tes enfants. O Biéèhânls jésuites, méchants rois de France! c'est vous qui révoquez cet édit ^®, qui immolez la patrie sur votre autel. — Mon capitaine ! mon capitaine I vous àveis raison; il y a beaucoup à dire contre cette congrégation couronnée. — Non ; il n'^ a pas beaucoup à dire, il n'y a que beaucoup à faire; il faul aller brûler tous les jésuites et tous leurs couvents.

Et moi, comme j'étais contentj Je chantais, je sautais; Gélestine pleurait : Ah! ma chère Gélestine, Ibi dis-je, ton père vient de confier au mien le secret de sa fortune et de sa vi^; c'ost comme si le contrat do notre mariage était signé, comme si je t'apparte-. nais, comme si tu m'appartenais. Elle se mit à chan* ter, à danser, ainsi que moi. Ah! que voulez-vous? Aldrs^ en réunissant nos deux Ages, pous n'avions pas mcore trente ans. Nous raisonnions bien, mais nous ne prévoyions pas.

Mer) immense mer, aussi coupable que la terre, tii portes comme elle des bandes de brigands, d'assassins; tu portes des bandes de pirates* Le vaisiteàu

21Ô XVn« SIÈCLE.

de mon père, où commandait le père de Célestine, fut enlevé par une tartane de Maroc ^^^ et l'équipage emmené en captivité. La nouvelle en vint bientôt à Bayonne. On dit que mon père et celui de Gélestine avaient été tu«8 : aussitôt mes parents, ainsi que ceux de Gélestine, s'empressèrent de nous faire prendre le deuil} de se faire nommer tuteurs, de jeter Gèle»» tinedans un couvent, et moi dans une pension decol* lége pour nous faire engager Fun et Tautré dans des vœux ecclésiastiques et s'emparer de nos biens«

Mon oncle maternel , d'une haute taille, d'un caractère altier, devant qui mon père s'était toujours tu , m'emmena au pensionnat des jésuites de Bor-* deaux. Nous arrivâmes tard; nous fumes obligés de souper à l'auberge, qui était une des plus grandes de la ville et des plus renommées. Il était bien difficile qu'entre la poire et le fromage on ne parlât pas des hommes qui , aujofurd'hui , occupent le plus d'espace sur la scène du monde, des jésuites. Mon oncle y avait sans doute bien pensé; mais il avait cru avec raison que, dans le temps de leur toute puissance '\ on n oserait en dire que du bien. Il se trompa. Mon plus proche voisin s'exprima à leur égard avec une franchise qu'on peut avoir à Londres ou à Genève, mais tout aussitôt il se vit tancé et redressé par un jeune homme de vingt-trois à vingt-quatre ans, en habit rouge, en épée, qui ne cessa de lui adresser vivement la parole : Monsieur! en 4328 et non 41^27, saint Ignace de Loyola^ est venu ep France étudier &

XVIP SIÈCLE. 217

rUûîyersîté de Paris***; et, en 1540, le pape Paul IH a approuvé son institut, que, ^ns sa vingt^cinquièma session , a aussi approuvé le concile de Trente ® : Monsieur! les pays catholiques deTËurope que vous auriez bien pu ne pas appeler la monarchie des jésuites sont divisés^ relativement à eux , en cinq assislances : celle d'Italie, celle de France, celle d'Espagne, celle de Portugal, celle d'Allemagne ^^ Ces assistances sont divisées en provinces, sous-di visées en arrondissements de maisons de la société ; et vous / saurez en outre que ces maisons sont distinguées ^ maisons de collège, maisons de noviciat, maisons des profès, maisons de résidence ^ : Monsieur ! on peut entrer dans la société des jésuites et ne pas faire de vœu. On peut d'abord, sous le nom d'écolier, appreur dre, ensuite enseigner, ensuite, si cet état vous déplaît, déposer l'habit de la société, qui est la soutane et le bonnet carré au dedans , le manteau , le grand chapeau à trois cornes au dehors , revenir dans le monde sans y rapporter aucun caractère ecclésiasti-* que : cet état, au contraire, vous plait-il, on entre aa noviciat, où, après deux ans d'épreuves, le novice est admis aux vœux de chasteté, de pauvreté, d'obéissance, trois vœux simples, dont, sur sa demande, la société peut le relever, car alors il est seulement écolier: éprouvé, et il iui est encore loisible de se retirer : Monsieur I l'écolier éprouvé devient coadjuteur, se voue , ou , dans les maisons de collège , à rinstrhc* tion des jeunes gens, ou , dans les maisons de rési-

iié xvipfeiÈCLË. :

âetice , au tntnistère des aujtels : Monsieur! pour 8*è^, teter plus haut, il faut passer danâ les tnaiâotis des j^rôfés et faire irrévocablement les irois vœux, ensuite nii quatrième, celui d'obéissance au ps^pej et dés lors on est appelé aut premiers offices; on p^ut ôtr^ sa-« périeur de maison^ provincial, assistant^ général: Monsieur! le général des jésuites n'est pas absolu; Tadmoniteur qui lui est attaché a, sur ses actes, droit de surveillance , d'inspection et de cetisureé Les 4ânq assistants qui lui sont aussi attachés^ <|ui sont comme ses cinq ministres , peuvent le déposer, en élire un autre, sauf à en référer au chapitre général : Monsieur! il n'est pas noîi plus vrai que toutes les affeires de la société soient traitées dans la correspondance périodique avec les provinciaux, avec les assistants. Le plus petit novice peut écrire âi« rectement au général, et il est sûr que lé général lira te lettre*».

Mon voisin était un homme fort vif; il lui tardait de prendre sa i^evanche. Enfin il put dire au jeune genttlhoirhme : Je vous remercie de m'avoir fait cèiUibltre Hnslitut des jésuites, tout aussi bien que si vous l'étîez ; mais peut-être aussi l'étes-'vous : Et pourquoi , a-t-il ajouté sans lui permettre de l'interrompre^ ne le serîez-vous pas? Il y a des jésuites de robe courte, aussi courte et plus courte que la vôtre; car, au moyen des affiliations dont vous n'avei rien dit , au fiiôyen des affiliations illimitées, tous Ie$ ecclésiastiques , tous les laïques , tous les hommes , toutes les

l^me$ peuvent être jésuites; tout Tunîters peut être Jésuite »7. ^

Grand nombre de convives se disputèrent 1^ pfaisir, riioiineur ou le profit de défendre les jésuites; mon oncle me laissa volontiers écouter; mais dès que l*at« taque contre eux fut près de recommencer, il se leva, et nous nous reliràmes. Le lendemain du matin, avant dix heures, j*étaîs entre leurs mains.

Le temps passe dans un collège des jésuites comme ailleurs. Vinrent les vaçanc^ss. Un dé mes camaradesl m^emmena à la ferme de son père. J'étais à pécher à rbameçon; je pensais à Célestine, tout à coup son petit cousin m'apparafti il suait, il haletait; il m*em« brassa en me disant à Foreille : Gélestine m'envoie vers vous; on va la faire religieuse si vous n'allez promptétnent à son secours. Je laisse à Finstantia pèche, les pêcheurs, et en embrassant mon camarade, je lui dis de même à l'oreille : On va faire Gélestine religieuse; adieu, je vais promptement à son secours. Je prends par la main le petit cousin de Célestinç; je sors ; je me mets en route. En peu de temps , nous arrivons à Bayonne et au couvent-, où je trouvai le moyen de parler à Célëstine. Ah ! lui dis>-je , on Vou^ lait me faire prêtre, je me suis fait janséniste; on m'a laissé. On veut vous faif'e religieuse ; faites- vous janséniste , on vous laissera. — Eh ! qu'est-ce qu'être janséniste? Comment faut-il s'^y prendre pour l'être f -^ Belle Célëstine, vous saurez que, vers le milieu du siècle dernier, un théologien, nommé Baîus, chance-

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lier de Tuniversîté de LouTain , avança des propositions sur la grâce, qui furent approuvées par certains théologiens , qui furent attaquées par d'autres. Les deux partis disputèrent longues années, toujours en priant, chacun de son côté, le pape de prononcer. Le pape prononça , condamna les propositions de Baïus et prdonna prudemment aux deux partis de se taire ^. Quelques soixante^ans après , un autre théologien, nommé Jansénius , évéque d' Ypres , renouvela cette dispute. Le feu prit phis que jamais aux bancs de la théologie , d'où il se communiqua dans les couvents,^ dans l'Église et dans le monde ^^. Suivant Jansénius , * (Juand i)n homme feitbien, il a la grâce efficace, quanid il fait mal , il ne l'a pas ^ : Oh ! me ré^ pondit Gélestine, je ne me ferai jamais janséniste, car la grâce , ne dépendant pas de nous quand nous faisons mal, faute de grâce, -nous ne serions pas coupables, et quand nous faisons bien avec la grâce, nous n 'aurions aucun mérite. Je ne suis qu'une ignorante, mais il me semble que c'est là une dangereuse doctrine.— Soit; mais parce qu'elle a été combattue par les jésuites, elle a. été soutenue par les Pascal, les Nicole , les Arnauld ^^ Maintenant , belle Gélestine, je vous demande si ces hommes sont ou lie sont pas de grands personnages?— Ils le sont. —Eh bien ! dites cela seulement, vous voilà aussitôt janséniste. Je vous demanderai encore si vous trouvez bien qu'on bouleverse la France, qu'on demande à tout le monde de signer le formulaire , c'est-à-dire de signer que cinq

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propositions mal sonnantes sont dans le livre de Jansénius ®, que personne guère n'a lu? — Non. — Approuvez-vous que, pour le faire signer, on poursuive, jusque sur le bord de la tombe, ceux qui n'y enten* dent rie» et qui croient y entendre?-^ Non. — Approuvez-vous qu'on veuille , par compère et surtout par commère, foire confesser un homme qui , à ses derniers moments, ne veut pas se confesser, de crainte de rencontrer un ennemi de son partit-^ Non. — Et cependant voilà ce qui, tous les jours, suivant les opinions de ceux qui entourent les lits des malades, arrive ^. Désapprouvez toutes ces suggestions , ces oppressions , et , dans votre couvent, tout aussitôt vous voilà janséniste. Je lui fis connaître ensuite les deux . Port-Royal ^, sans oublier la njère Agnès ^, la mère Angélique ^ et tous les illustres du parti, hommes et femmes.^ Dès qu'elle m'eut quitté, et qu'elle fut au milieu de ses compagnes, elle parla, ainsi que je lui avais dit de parler, et, à l'instant même, elle fut congédiée comme une petite empoisonneuse.

Il y avait à Bayonne un cou^i^ent de religieuses secrètement imbues de la doctrine que Janséniusyavait déposée pendant le séjour qu'il avait fait dans cette ville ^. Ce fut dans cet autre couvent que Cétestine fut conduite ; je trouvai encore le moyen de la voir : Célestine, il faut être maintenant moliniste. Écoutezmoi bien :

Du temps de notre aïeul, ou peut-être de notre bisaïeul, un jésuite espagnol, appelé Molina, pour^

expliquer les opérations de la volonté de Thomme, imagina la science moyenne, le congruisme et le concours concomitant ^«

Vous croyez sans doute qud la sdetice moyeime est celle qui tient le milieu entre les sciences le4 plot ardues et les sciences les plus vulgaires s pmnt da tout, c^ést la science par laquelle Dieu connaît ce que riioinme fera^paf l'effet de sa volonté Ul>re. Le ean» cours concomitant, c'est à peu près la coopén^km de la grâce à la volonté de l'homme; et le oongruisme signilie, ou peu s'en faut, l'accord entre celte vo* lonté et cette grâce ^*

La polt^ moliniste de Gélestine ne manqua pftt dHmipaliemer bientôt les sœurs jansénistes qui la ttd'* réfii délions.

ERe fut alors emmenée dans un couvent de rétîgieuses de bon sens qui se moquaient de toutes leâ nouvelles opinions. Célestine se trouva dans le plus grand danger d'être religieuse.

J'eus alors recours au quiétismej je lui ensouffilai non pas autant que Te j^re Lacombe en avait soufflé à madame Guyon ''^ mais je lui en soufflai suffisamment : je fui exposai fa doctrine du Moyen courte du plus pur spiritualisme, du plus pur amour divin ^*: Je veux aimer Dieu, me répondait Célestine, en disant mon Pater et d'après mon Cr^i^: Bon , lui répliquais-je , il ne s'agit que d'être pour quelques jours q^uiétiste, d'avoir des ravissements»

des extases^, d^irriter le couvent et de ne pas être religieuse. Effdetitement le couvent s'irrita et Gèlestine sortit.

Vous \oyez.qu6 je ne perdais pas le temps. De son côté, le méchant tuteur de Gélestinë ne le perdait pas non plus. Il m'avait dénoncé comme ardent janséniste au ministre de qui il avait obtenu une lettre de cachet '^j pour que je fusse banni 4 soixante lieues de Bayornoe» -, é^

Je demeurais i Castres, qui est au moins à cette distance. Un matin, le petit cou^n dé Célestine m'apparait encore subitement : Votre père et celui de Gélesline ne sont pas morts , ils se sont rachetés , ils reviennent. Les tuteurs, les oncles sont déconcertés: voilà de l'argent! Partez vite pour Paris; allex^ faire révoquer votre lettre de cachet! Je ibe suis aussitôt mis en route. Je voudrais ôtredéjà devant le révôrend père Lachaise, lui expo^ qu'il n'y a en moi d'autre jansénisme que mon amour pour Gélestina, lui dire qu'étant pensionnaire au collège de Bordeaux, mes camarades et moi représentions Jansè*nius coiffé d'une mitre de papier, couvert de crêpes^ traîné en enfer par les diables''^, que toute la vilte me serait témoin qu'il n'y a pas encore deux anâ j'ai fait le diable poui^ les jésuites.

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