Chapitre lxxxv

L'intendant de la généralité vient d'arriver. Les échevins, avec la garde bourgeoise, drapeaux déployés, avaient été l'attendre* ; ils l'ont hâWtigué : les régents du collège l'ont aussi harangué* . Il est descendu devant l'évèché, au milieu des trompettes, des tambours 9 des vivat '.La voiture est entrée; on a fermé les portes ; la foule est demeurée dehors , et

tout a été fini.

Quand l'intendant est arrivé, le secrétaire n'est plus rien; le brillant satellite disparait dans les rayons de l'astre; mais monsieur Monfrahc et l'académicien, hommes nobles et simples, n'ont pas aujourd'hui n)oin$ honoré, moins fêté le satellite que la veille ; ei>ce n'a pas été leur faute , si les beaux convives qui étaient venus hier entourer la table du secrétaire ont été presque tous entourer ce soir celle de l'intendant. Du reste, on en a été plus libre; et, sur

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la fin du repas , la cordialité , la JTranchise ont succédé de plus en plus à la réserve, à la cîrconspéietion, même à la prudence; car, de propos en propos, monsieur Monfranc en est venu à adresser, d'un ton éclatant, mais gai , la parole aux intendants, c'est-àdire à notre intendant, et à lui dire, en parlant à son secrétaire : Messieurs les intendants, vous, les lils du code Michaud * ! vous ne répondez guère au vœu national qui vous a élevés comme de grands fanaux destinés à éclairer , surtout aux yeux du prince , les différentes parties de Fadministration publique \

Vous êtes maîtres des requêtes délégués ^, commis^ saires du roi départis ^ , intendants de justice , po* lice, finances ®.

Croyez-vous que , lorsque , dans vos rapports •, vous aurez redit ce que vous aurez entendu dire en naïf langage provincial : Le président de cette cour est un âne -, ce conseiller est un crapuleux ; cet autre trafique de son opinion et de sa voix ; l'avocat du roi se laisse gouverner par sa femme; le procureur du roi est un concussionnaire *^ , vous avez rempli votre mission de missi dominici^^? Non , puisque vous n'avez pas proposé au conseil du prince de permettre au peuple de racheter les offices judiciaires , d'élire ses juges ^^. Et si , en attendant, vous n'avez pas informé contre les magistrats ignorants ou prévaricateurs *^ vous n'êtes pas l'homme du roi, l'homme du peuple; vous n'êtes pas l'intendant.

Vous devez soutenir la justice contre le juge, si

deyez-vous soutenir aussi la religion contre le clergé : Enjoignons aux maîtres dès requêtes de s'enquérir di-^ ligemment du ban devoir que font les bénéficiers desdi^ tes provinces en l'accomplissement de leurs charges^*. Entendez-vous? en tendez--vous? mais il ne s'agit pas d'écrire « qu'un prélat n'a pas de manières grandes^ qu'il représente mal**»; car, en effet, qu'importe s'il est appliqué à ses fonctions , si les curés sont appliqués aux leurs , s'il est bon et doux , si les curés sont bons et doux.

Ici, là, on se plaint des maires, des échevins. Convoquez des assemblées du peuple, faites élire ou nommer de nouveaux magistrats ^^.

Les bourgeois crient contre les troupes, contrôles réquisitions militaires en meubles, en draps, en linge ; les paysans crient contre ces mêmes réquisisitions, en bœufs, en chevaux, en voitures, contre les exigences non portées dans les règlements*^; quand avez- vous, dans ces cas, interposé votre autorité, vous qui avez spécialement la police des gens de guerre **?

Vous avez belle grâce, vraiment, à parler de malintentionnés , d'agitateurs , de machinations , de troubles , vous qui avez les garnisons , les milices , les officiers municipaux , les baillis , les sénéchaux à vos ordres*^; vous qui pouvez faire le procès aux chefs d'émeutes, aux rebelles ^; vous qui avez aussi le droit d'assister aux séances du gouvernement de

la province , avec voix délibérative , avec la première place à côté du gouverneur ** !

Ce n'est pas le roi, c'est vous que les peuples accusent devant Dieu des malversations et des foules des maltôtiers. Faites-les comparaître devant vous; destituez*les , poursuivez-les ! c'est votre devoir ^.

Vous devez aussi protéger le peuple contre les oppressions des nobles^ et en même temps contre les usures des bourgeois ^.

De même que le roi n'est justiciable de ses actes qu'au ciel, vous n'êtes justiciables des vôtres qu'au conseil du roi *".

Ne pouvez-vous remplir par vous-même vos fonctions dans toute rétendue de votre vaste généralité*®, vous avez ou vous pouvez avoir des subdélégués dans les villes éloignées de votre résidence '^^

Ahl que votre tâche est belle à remplir ! mais à vous voir faire, il semble qu'à ne pas la remplir elle soit encore plus belle,