DES PETITS-MAITRES

Il y a plusieurs jours que je n'ai pas mis la main à la plume ; mais puisque ce matin, le nom de petit mat-

Ire me vient à Tesprit, je veux en dire quelque chose.

Dans les temps du cardinal Mazarin , on appelait petits maîtres les jeunes princes, les jeunes seigneurs qui voulaient régler ou dérégler l'État , gouverner, être les maîtres *.

Maintenant, on appelle petits-maîtres les jeunes gens adonisés, parés, les jeunes gens à bonnes for-tunes *.

Un des meilleurs amis de monsieur Monfranc, ou du moins un de ceux que je vois le plus souvent chez lui, est petit-maitre ; mais comme il a depuis longtemps cinquante ans, et que, bien malgré lui, il s'approche de soixante, et que, de société avec monsieur Monfranc, il ne cesse de critiquer le gouvernement, de vouloir le réformer, il ne peut être et n'est que des anciens ou premiers petits-maîtres.