ARRÊTENT LES PROGRÈS DU COMMERCE FRANÇAIS

Je ne vous ai pas dit que , même dans sa patrie ,

le commerce français n^est pas entièrement libre. Il

est enferré sur la Loire, et plus il s^approche de Tem-

bouchure, plus ses fers deviennent lourds ' ; il est en«

ferré sur le Rhône, surtout à Lyon'; il est enferré sur le Rhin , où les perceptions sont si fortes , que

souvent le marchand économise à faire les transports

par terre '.

Encore si les meurtrières lois fiscales des cinq

grosses fermes n'atteignaient plusieurs branches du

commerce, ne les desséchaient^ ne les faisaient tomber

et périr*!

Vous me direz : Et nos belles foires dont vous avez parlé? Ahl je n'ai que trop à répondre I De même qu^un homme se porte toujours bien quand il est en fête , de même le commerce a toujours Tair vivant aux jours de foire ; mais soyez sûr que quelquefois il ne se vend pas à Rordeaux cent mille tonneaux de vin ^; que souvent à Beaucaire, les affaires ne s'élèvent pas à six, à neuf millions ^ I

A entendre nos marchands, Rayonne habille la Navarre, l' Aragon, les Castilles, ou, si vous voulez, leur fournit toutes leurs étoffes ^. Ce serait beaucoup, s'il y avait la moitié de vrai } j'abonnerais au quart.

N'îi\ez-Tous pas encore ouï dire que Saint-Mdfo était le débouché de nos taarchandi^es*? Ayez^û beaucoup à vendre, et n'allez qu'à Saint-Malo !

Le commerce va mal ^r terre, ne me demande); pas comment il va sur mer.

Sans doute il est certaines années où les galions de Cadix nous apportent douze millions^, mais aussi il en est certaines autres où il ne nous en apportent que sept, que six.

Et qu'est-ce, d'ailleurs, en comparaison des tonnes d'or que le commerce hollandais débarque à Âinsterdam ^^ et le commerce anglais à Londres ^^ ?

Nous répétons qu'à notre port de Bordeaux on compte cent vaisseaux, dans les temps ordinaires, et cinq cents dans les teihps de foire ^^; mais qu'on se souvienne qu'il y a seize mille vaisseaux hollandais ^\ sur les vingt ipille avec lesquels se. fait le commerce maritime du monde ^^

Les Hollandais sont les rois du commerce marituiie; les Anglais en sont les .vice-rois.

Consultez les registres de leurs amirautés et ceux, de la nôtre ^^* \

.C*est nous qui, vers le milieu du siècle dernier, avons, dit-on, fralernellemem emmené les vaisseaux anglais dans les Échelles du Levant *^. Aujourd'hui, nous suivons le sillon qu'ils nous tracent dans les mers lointaines ".

Les Anglais aiment nos modes , nos artistes ^^ ; ils détestent nos artisans, nos marchands ^^.

La bonne nation française ouvre aux peuples ses MVres, ses ports. Je lis la déclaration de +664 : Pei^ mission à tous les navires étrangers de venir débarquer leurs marcl^ndises 9 promesse de la protection des loisv ttefonte 9 adoucissement des droit» d'entrée et de sortie*^.

Voîciî, ad contraire, comme. de l'autre côté du Pasde-Calais le marchand anglais parle aux peuples, dani» les deux fameux actes de navigation ^ de 4650 et do 4 660 : Je ne veux pasf que * ies^ vaisseaux étrangers commercent avec les colonies anglaises. Je ne veux pas que les vaisseaux, autr;es<}uâ les vaisseaux aogiaia ou que les vaisseaux étrangers chargés des marchandises de leur propre natiofk, ehtreAt dans les ports de l'Angleterre. Dans tous les cas^ aucun vaisseau n'y importera, n'en exportera des marchandises, si le capitaine, ainsi que les troia; quarts des matelots, ne sont Anglais. J'interdis à jamais toute espèce de navigation d'un port de F Angleterre' *à l'autre, si l'équipage n'estentièrem^nt anglais ! Et peut-être pensez-* vous que c'est sous peine d'une petite amende <M même d'une grande? Il y va: de la confiscation du chargement ; il y va encore de la confiscation du navire**.

Les peiiples auraient, tous, un excellent moyen de répondre à cet acte ; car si le peuple anglais, qui l'a proclamé, est incontestablement maître chez lui, ils ne sont pas moins maîtres chez eux. Que chacun pror clame un pareil acte, et le commerce du mond« , su-

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bitement entravé, cesse, et le peuple insulaire, manquant subitement de tout, demande, le premier, aux autres peuples la révocation de leur acte ; il aurait sûrement, le premiw, révoqué le sien.

En attendant , les Anglais , par^ leurs tarifs , leurs règlements, leurs amendes, leurs menaces de nous couper le poings nous écartent de leurs ports, de leurs marchés. Croyez te Parfait Négociant *^. Nous ne sommes guère mieux reçus en Hollande, en Espagne et ailleurs ^. Groyez-le, vous dis-je.