LES VILLAGES AU MOYEN-AGE

vait des archers habiles , des sergens d’armes qui avaient servi dans les batailles, et le serf même n’était plus tremblant devant le fouet du majordome.

Les désordres des grandes compagnies avaient aussi fait naître partout des confédérations de paysans qui s’armaient d’arbalètes, d’instrumens acérés et de faux : il n’était pas un village qui ne füt placé sur une hauteur ; quelquefois les laboureurs se palissadaient, élevaient des barricades de pierres et de vieilles charrettes, et se défendaient ainsi contre les assaillans. Ce n'étaient donc plus ces pauvres serfs, ces hommes de poëste qui obéissaient au moindre commandement du maître , que la cloche éveillait le matin et qui fatiguaient de leurs bras la terre féodale. Les paysans portaient des noms bizarres qui attestaient leurs habitudes sauvages : les uns se nommaient le /oup-garou , le cerf, le daim, le mangeur, Vécorcheur; ils ne craignaient plus de se mesurer avec les nobles hommes, et leurs rapports avec les villes municipales et les communes leur avaient appris les bienfaits de la hberté.