BOURGEOISIE

l’hérédité monarchique , à la hiérarchie de la famille régnante ; aux droits respectifs de ses différens membres.

Dans les autres parties du gouvernement, 11 y a moins de régularité; la pensée est plus subordonnée aux accidens de la guerre, aux mille nécessités du trésor, mais 1l y a toujours une tendance monarchiqué. Au bas de l'échelle administrative on remarquera que beaucoup de communes échangèrent leur système d'indépendance locale ‘et absolue , contre la juridiction royale des prévôtés. II semble qu’il y avait même un peu de lassitude dans quelques unes des populations soumises au régime des municipalités. Plusieurs charges locales étaient allésées par l’adoption d’une administration de prévôté; des villes demandèrent elles-mêmes la suppression de la commune. C’est ainsi que la commune de Roye fut rapportée à la requête des habitans , parce qu’ils ne pouvaient en supporter les obligations; celle de Meulan le fut égalementcomme tres-onéreuse. L’électiondes

1 Ordon. du Louv., t. vr.

256 COMMUNE ET BOURGEOISIE. maires etdes échevins, les frais de garde paraissaient des charges trop lourdes aux habitans. La juridiction royale des prévotés réduisait l'administration à une unité économique :. Les hommes du roi gardaient la ville, et souvent, moyennant une redevance fixe , on se rachetait de tous les services, et cela caressait cette paresse de la classe moyenne si favorable au pouvoir absolu; et puis, chaque temps a son caprice; c'était alors l’époque des bourgeoisies. La commune avait été produite par l’esprit de liberté contre l'oppression. Ce grand effort avait développé une énergie momentanée, un gouvernement du peuple et par le peuple ; aussitôtcetteexplosion s’étaitcalmée ; bien des habitans n’avaient vu que les charges d’un gouvernement par eux-mêmes; la liberté individuelle , la propriété étaient assurées par la bourgeoisie. Toute la différence était qu'elle laissait le gouvernement aux mains royales et aux officiers qu’elle désignait. On aima donc mieux être bourgeois que communaux.

1 Ordon. du Louv., t. vi.

Le roi favorisait de tout son pouvoir le nouveau système, parce qu’il détruisait tout à la fois l'influence féodale et Ia trop grande indépendance communale, Le bourgeois devenait l'homme du roi ; aux devoirs de la vassalité succédaient l’obéissance et les rapports du prince et des sujets. Charles V rendit une grande ordonnance sur la bourgeoisie de la Leñgue-doc. L'extension des communes, le nombre de ces hommes libres qui se multipliait sur tout le territoire , avaient excité au plus haut degré le mécontentement des nobles , particulièrement dans le Midi. L’ordonnance fut délibérée en parlement, et sous ce rapport, ne fut-elle peut-être qu’un arrêt de ‘justice portant l'intitulé royal, selon l'usage.

« Nous faisons savoir qu'il a été exposé en notre chambre du parlement de la part de quelques prélats ; personnes ecclésiastiques , nobles de la sénéchaussée de Beaucaire , Carcassonne et de la Langue-occitanienne, que le roi Philippe-le-Bel avait fait plusieurs ordonnances où étaient mentionnées les conditions pour acquérir le droit de bourgeoisie ;