ESPRIT DES ROMANS

des habitudes de la société contemporaine : ce ne sont plus ces récits de grandes batailles, ces épopées germaniques de Karle-le-Grand, ou ces traditions de la vieille Bretagne et de Cornouailles. Des situations plus douces sont décrites ; on lit encore les merveilleuses prouesses de la Table-Ronde et des Douze pairs ; on les traduit en prose, mais on ne les vénère que comme des traditions ; ils n’expriment plus la société contemporaine, mais une vieille société épique dont on recueille les souvenirs. Les romans de cette époque prennent l'esprit de la nouvelle chevalerie : c'est le petit Jehan de Saintré, jeune varlet, aux genoux de la dame des belles cousines ; c’est Gérard de Nevers et Euriantie de Savoie, Pierre de Provence et la belle Maguelone. Les situalions sont empruntées tout entières aux vives émotions d'amour ; les écuyers ne poussent pas seulement le cri d’arme : « honneur au chevalier noir, la fleur de la chevalerie qui a triomphé de tous combatians et remporté le prix des joûtes, au jugement des preux et vieux chevaliers »; mais encore : « honneur au beau chevalier qui au ballet et divertisse-