LA GENTILHOMMERIE

ment a remporté le doux prix de gentillesse et courtoisie, au jugement des nobles et amoureuses dames; c’est Olivier de Castille que la belle Hélène baisa moult doulcement, couchant sa bouche contre la sienne ; le baiser transperça à Olivier le cœur, s’y logea bien avant, et oncques depuis ne s’en départit *. »

À cette tendance nouvelle de la chevalerie, il faut reporter les trois grands changemens qui plus tard agirent si puissamment sur notre caractère national : la galanterie , type et orgueil de nos aïeux; la fidélité loyale et le dévoüment des gentilshommes envers le roi, la substitution de la fidélité à la féodalité, et des liens de l’honneur aux devoirs de la tenure féodale; enfin cet esprit de la gentilhommerie, cette foi, cette probité de la noblesse de province, étrangère aux intrigues, et vivant, dans ses manoirs, de cette vie de liberté et de dévouement qui brilla plus tard aux armées et aux Etats provinciaux.

T° L'université prend au quatorzième siè-

1 Roman d'Olivier de Castille et d'Artus d’Algarbe.

cle, une puissance souveraine. Elle impose sa domination non seulement aux progrès scientifiques , mais encore à la politique et à la religion. C’est elle qui prononce sur le schisme, qui frappe et dégrade les papes. A la mort de Charles VI, c’est l’université qui proclame les droits du duc de Bedfort et de Henri V contre le dauphin Charles VIF. Jamais corporation plus puissante ; c’est une véritable société politique à part, avecses priviléses, ses. immunités ; chaque écolier ne dépend de nulle autre juridiction; le prévôt invoque en vain les droits de la cité, les vieilles chartes de la ville; l’université résiste; les cours sont suspendus, les chaires vides de professeurs ; c’est comme un deuil public : Paris ne voit plus le fol étudiant chez le cervoisier et tavernier ; tous les suppôts , les parcheminiers, les enlumineurs d'images ferment boutique etne veulent rien faire dans leur état; ïl faut à la fin céder, et le pauvre prévôt est presque toujours condamné à faire pénitence et à prêter amende honorable aux doyens et pro-

1 Voyez le règne de Charles VI, dans ce volume.