ADRESSES

L’habitude des adresses du parlement au roi date de Henri IV. Elles étaient lues par l’orateur'. Elles protestaient d’abord de la loyauté des communes, puis elles passaient à une censure plus ou moins sévère des actes du conseil; sir John Tibetot se plaint sous Henri IV, qu’on ait laissé Calais sans approvisionnement , en même temps que dans la Guyenne, quatre-vingt-seize villes et chàteaux ont été conquis par les Français, et que l'Irlande est envahie par les indigènes. D’immenses sommes d'argent ont été dissipées pour l’Ecosse; tous les états du royaume sont réduits à la plus grande détresse ; il n’y a qu’un changement dans le conseil qui puisse remédier à cette misère publique*.

La constitution du parlement ne se faisait point en une assemblée unique; les lords et les communes n’agissaient point simultanément ; souvent 1ls se réunissaient en des lieux séparés , à des époques différentes; Les défenseurs de la prérogative royale soutenaient que le seul droit qui appartint aux communes

1 Le premier orateur est nommé Sir W. Trussel, en 1343. 2 Rot, Parl. t. m1, p. 456, 523, 575.

78 PRÉROGATIVES DU PARLEMENT, était celui de pétition, ou d'action lorsque la volonté du roi était d’avoir l’avis et l’assentiment des communes pour la création des ordonnahces et pour en obtenir des subsides dans le bien du royaume *. Les communes brétendaient que ce n'était point un simple droit de pétition, mais la faculté de s'opposer qui ieur appartenait constitutionnellement.

Cependant consultées , elles déclinèrent quelquefois ce droit d’avis, parce que les petits hommes des villes étaient trop ignorans et trop simples”. Leur pouvoir incontesté fut toujours en matière de subsides; les rois cherchaient à éluder cette prérogative, en levant des impôts sur des choses en dehors de laterre , mais la ferme opposition des communes raménait sans cesse le conseil dans les bonnes voies; Edouard III mit des impôts sur la laine , sur le cuir, sur le vin; il se dispensa de convoquer un parlement , mais ies communes pétitionnèrent contre cet abus, et il y fut fait droit. ;

Le parlement ne faisait pas directement

1 Rot. Parl. t.ur, p. 427.

2 Ibid. p: 165.