CONSTITUTION DE VENISE

de la multitude. À ce grand conseil appartenaient tous les pouvoirs, le gouvernement et le choix des magistrats. Au quatorzième siècle, 1l s'arrogea l'élection des tribuns, de sorte que le concours populaire devint dérisoire :

une aristocratie héréditaire se constitua puissante; l’office des tribuns fut même aboli ; un conseil de Quarante se forma ; en cas de vacance d’une place dans son sein, trois électeurs, nommés par le conseil des quatre cent quatre-vingts devaient nommer, mais sous la condition expresse qu’on ne pourrait choisir que parmi les familles dont les ancétres s’étaient assis dans l’auguste assemblée. En 1319, on abolit tout-à-fait Ia forme électorale; les enfans, à l’âge de vingt-cinq ans, prirent la place de leur père; le conseil des Quarante dut juger tous les procès criminels ; un autre eonséil de soixante membres, sous le nom de sénat, assistait le doge pour tout ce qui tenait aù gouvernement; le nombre en fut augmenté, dans le quatorzième siècle, de soixante membres; on le porta plus tard à deux cents. Six sénateurs étaient délégués auprès du doge, pour toute la partie active