CHAPITRE PREMIER

plus grand secret. Le Boi et la reine trouveront bientôt des serviteurs parmi les « patriotes ». Mirabeau passera du parti d’Orléans à celui de Monsieur, puis de celui-ci à la Cour, suivant les événenements, ses opinions et scs intérêts. Ces alliances, peu solides d’ailleurs, et ces intrigues expliquent plus d’une motion et influent sur la politique générale et l’œuvre de l’Assemblée.

Au reste, les partis ne sont pas encore complètement formés et restent instables. Sur certaines questions, comme le droit de suffrage et l’esclavage, des députés du centre et même de la gauche s’entendront avec des membres de la droite. Et des solutions diverses interviendront, suivant que le péril paraîtra être à droite ou à gauche, du côté de l’aristocratie ou de la démocratie.

Aussi l’œuvre de l’Assemblée ne forme-t-elle pas un système tout d’une pièce, une construction logique, déduite des fondements généraux de la Déclaration des droits. Enfantée dans la lutte, elle ne découle pas de principes inflexibles, elle porte à tout moment la marque des circonstances.