INFLUENCE DE LA COUR

lïœiiyrp (Le T Assemblée constituante ( i789-i79i ).

3on actiyité prodigieuse sait uuir les trayaux aux plaisirs, 11 a, d’ailleurs, le talent de faire produire aux autres ce qu’ils n’eussent jamais donné sans lui. Il a pour collaborateurs les Genevois Clavière, Dumont, le pasteur Reybaz; sir Samuel Romilly, en Angleterre; le majpr Mauvillon, en Allemagne ; Genève, la Prusse, et l’Angleterre, çe laboratoire politique, où s’instruisirent Montesquieu et Voltaire, ajoutent à son expérience leurs leçons. Enfin il a, pour lui préparer ses discours sur les questions religieuses, l’abbé Lamourette, futur évêque de Lyon, gallican. Pour toutes les questions se tient à ses ordres le Provençal Pellenc, le yéritable secrétaire, publiciste d’une puissance de travail énorme, dont on peut exiger un article ou un discours sur n’importe quel sujet, et qu’on peut traiter avec un sans-gêne dont ne se fussent accommodés ni Dumont ni Reybaz,

Finances, assignats, biens ecclésiastiques, Constitution civile du clergé, testaments, division administrative du royaume, droit de paix et de guerre, il traite tous les sujets. Ses discours sont, en général, composés d’avance, mais il sait les vivifier par son art de lire, qui lui valut un jour ce compliment de l’acteur Molé : « Monsieur le comte, vous avez manqué votre vocation ». Son éloquence éclate dans la riposte, dans l’improvisation d’un exorde ou même de tout un discours; alors naissent les images, et se déroule une période jamais trop longue, admirablement coupée pour les besoins de la respiration; c’est un discours puissant, entraînant, servi par tous les dons extérieurs, une voix claire, sonore, nuancée, un geste large, une attitude fière et calme. — Le politique est égal à l’orateur. Il a une perspicacité, une intelligence aiguë des choses et des hommes, une souplesse pleine de ressources infinies, la décision, la volonté, l’autorité ; mais aussi trop d’esprit de ruse et d’intrigue, un trop grand mépris de la morale.

Hors de l’Assemblée, de grands personnages et la Cour essaient d’agir sur les partis politiques et de gagner ou d’acheter les députés les plus influents. Monsieur, comte de Provence, qui aspire au trône, et le duc d’Orléans, qui s’y laisserait porter, les circonstances aidant, ont chacun leur faction, dont ils se servent, ou qui se sert d’eux : Monsieur est entouré de nobles tout dévoués, comme le marquis de Favras, et a même un moment pour conseiller Mirabeau; Philippe d’Orléans est le jouet de quelques ambitieux, Sillery et Laclos, l’auteur des Liaisons dangereuses, tous deux députés, et Mme de Genlis. Le duc, que la Cour accuse d’avoir fomenté 1 insurrection d’octobre, est complètement discrédité. Monsieur et sa faction prennent alors plus d’importance; ils agissent dans le

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