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pion de Ciqé, archevêque de Bordeaux, admirateur des Américains et de leurs constitutions. Le plus célèbre est l’abbé Sieyès. Grand vicaire de l’évêque de Chartres, auteur de Y Essai sur tes privilèges et surtout de la fameuse brochure Qu'est-ce que le Tiers État ? programme de la Révolution, Sieyès, qui est élu député du Tiers de Paris, a déjà montré avec fermeté et clairvoyance le but à poursuivre. Il est alors l’inspirateur le plus hardi du Tiers Etat.

Le parti réformateur compte un grand nombre d’hommes de valeur. Presque tout ce qui possède quelque énergie, quelque capacité politique, s’est tourné vers lui : l’abbé Sieyès, le comte de Mirabeau, tous les deux transfuges de leur « ordre », et le marquis de la Fayette, représentant de la Noblesse; le théoricien, l’orateur, l’homme d’action, ou plutôt, tous trois hommes d’action sous des formes diverses. Ce parti a derrière lui l’ensemble de la Nation. L’avenir lui appartient.

A l’heure où va s’engager la lutte entre ces deux partis, le conflit essentiel, c’est celui de la Nation, non pas avec le Roi, mais avec les privilégiés. Jusqu’ici le Roi est resté l’arbitre des partis ; il ne s’est compromis ni avec l’un ni avec l’autre. Lors des élections et de la rédaction des Cahiers, il n’a même point cherché à exercer la moindre pression sur les électeurs, à suggérer un programme moyen, à modérer l’audace réformatrice des uns, à atténuer les préjugés égoïstes des autres.

Maintenant, pourra-t-il rester indifférent? Suivra-t-il la tradition monarchique, et reprendra-t-il la bataille contre les privilèges, souvent engagée, souvent interrompue, jamais gagnée? Ou bien céderat-il encore aux privilégiés au profit apparent de son pouvoir personnel, mais au détriment réel de la puissance de l’État?