CONSPIRATION DE FAVRAS

Monsieur* comté de Provence, cache sous des dehors brillants une ambition et un égoïsme féroces. Il se voit déjà premier ministre, lieutenant général du royaume, roi peut-être. Mirabeall s’efforce de le modérer : « Calmez, lui écrivait-il vers la lin de 1789, calmez, je vous eh conjure, une impatience qui perdra tout. C’est précisément parce que votre naissance voUs a placé si près du trône qu’il vous est difficile de franchir la seule marché qui Vous en séparé. Nous ne sommes ni en Orient ni ën Russie pour traiter les choses si lestement.... En France Oli ne se soumettrait pas à une révolution de séraib » — - Le Comte d’Artois est à la tête dës nobles émigrés* à Turin. C’est la eohtre-révolütion à l’étrahger. — Le duc d’Orléans, en exil à Londres, est à moitié abandonné de ses partisans, et complètement par Mirabeau, lequel ne s’attarde pas auprès des puissances déchues et vient de passer au service de Monsieur. LeS factions de Monsieur, du comte d’Artois et du duc d’Orléans, qui suivent des politiques différentes, gênent l’action roÿale.

La Cour est pleine d’illusions. Elle s’imagine qü’elle Va recouvrer bientôt toute soh autorité. Elle applaudit aux réformes qui affaiblissent ou abolissent les parlements, les états provinciaux, les corps privilégiés, tous les obstacles opposés au pouvoir royal, accumulés par la structure politique et sociale de i'àncien régime. Que le Roi se délivre de l’Assemblée, et celle-ci li’aura travaillé que pour lui. Aussi la Cour ne pense-Uelle qu’à déconsidérer l’AsSembléè; dans les Actes des Apôtres et Y Ami du Rûi , elle fait attaquer, par des pamphlétaires et des journalistes à Sa solde, les décrets, les projets de Constitution et les députés patriotes, Mirabeau tout le premier.

Les patriotes sont sur le qui-vive. Le 20 octobre. Un témoin perspicace, Mme Roland, écrivait de Lÿoh t « Les aristocrates ne paraissent point battus, comme après lê 14 juillet; on croit qu’il se trame encore quelque infamie ». L’Assemblée craint la Cour et les ministres, à qui elle attribue une force plus grande qu’elle n’est en réalité : eh décembre, elle donne aux municipalités qui vont s’organiser le droit de requérir les gardes nationales et les troupes de ligne; elle commence à enlever au Roi la force militaire pour la remettre à la Nation.

En décembre, la Cour pense à fuir à Metz, où commande le marquis de Bouillé, qui lui est tout dévoué, et d’où elle pourra s’entendre avec les souverains étrangers. Un plan d’évasion est préparé. Puis, Coup de théâtre : le 24 décembre au soir, le marquis de FavraSj ancien capitaine des gardes suisses de Monsieur, est arrêté, pour crime de lôse-nation. Bon projet était, disait-on, d’aSsaS-

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chapitre premier Rèsistâhcès , tentatives , échecs de la contrt-r évolution.

siiiet4 Bailly, la Fayette et Necker, d’enlever le Roi et la reine, et de les conduire à Metz, pour revenir en forces à Péronne, d’où le Roi aurait dissous l’Assemblée et convoqué de nouveaux États généraux.

On assurait que Monsieur était complice. Favras était allé demander pour lui à deux banquiers des sommes considérables. Le premier avait, refusé; le second. Chôme!, avait consenti; mais, patriote et goupçonneux, il avait averti la Fayette qui, âu moment où Favras touchait le premier versement promis, l’avait fait arrêter. Sur Favras fut trouvée une lettre de Monsieur. La Fayette alla la montrer à Monsieur, lui dit généreusement qu’elle n’était connue que de lui et de Bailly, et qu’il n’était pas compromis. Mais Monsieur, qui se sentait soupçonné, Se décida, sur les conseils de Mirabeau, à une démarche solennelle auprès de la municipalité.

Dans un discours préparé par Mirabeau, il rappela avec com- . monsieur a plaisance son rôle libéral à l’Assemblée des notables, en 1788, et se L lluTEL DE vlLLEprésenta comme un ami invariable du peuple. Les bourgeois de l’Hôtel de Ville furent surpris et tlaltés qu’un frère du Roi vînt, comme Un simple citoyen, se justifier devant eux. Bailly le félicita du « nouvel exemple d’égalité civile »> et de patriotisme qu’il venait de donner. « en se confondant avec les représentants de la Commune ». Mirabeau, content de son élève, écrivait à son ami la Marck : « Le succès du discours, qu’encore on a gâté, a été énorme.

Si Monsieur sait Suivre cette ligne, il va prendre le plus grand ascendaht et être premier ministre par le fait. » Mais Monsieur n’osa pas. « La reine le cajole et le déjoue* écrivait encore Mirabeau; elle le traite comme un petit poulet qu’on aime bien à caresser à travers lès barreaux d’une mue, mais que l’on se garde d’en laisser sortir; et lui se laisse traiter ainsi. » Désespérant, de lui, comme du duc d’Orléans, Mirabeau l’abandonna.

Favras fut déféré aü Châtelet. Ce tribunal venait, à la grande supplice

indignation du peuple, d’acquitter Besenval, qui avait commandé l(g février mi) l’armée de Paris au 14 juillet, et le fermier général Augeard, accusé d’avoir préparé, en octobre, la fuite du Roi à Metz. Il fallait une victime. Le lieutenant civil, Talon, ami de la Cour, après avoir reçu les aveux de F’avras, lui persuada qu’il ne pouvait être sauvé, et l’exhorta à mourir en silence. Favras se résigna, et fut condamne à mori . Le 19 février, au moment de marcher au supplice, il demanda si la désignation de ses complices pourrait changer son sort; comme il ne recevait pas de réponse, il dit : « En ce cas, je mourrai avec mon secret ». Il fut conduit devant Notre-Dame pour l’amende honorable, puis sur la place de Grève, pour y être pendu. Au milieu des insultes et des cris répétés de : « Saute, marquis », il mourut

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