LE LIVRE ROUGE [AVRIL

L'essai de monarchie constitutionnelle ( 1789-1791 ).

et protestants allaient être aux prises, les patrons catholiques disposaient de leurs ouvriers catholiques.

Les aristocrates ne combattent pas encore à visage découvert. Ils cherchent à se rendre populaires, entrent dans les associations de bienfaisance et distribuent de l’argent et du pain. Dans les libelles, qu’ils font circuler à profusion, dans Ouvrez donc les yeux , toute la Révolution est attaquée, et le Roi est invité à dissoudre l’Assemblée. Ils sèment des bruits d'accaparement; ils s’évertuent à expliquer au peuple qu’il était bien plus heureux sous Louis XIV ; l’excitent à exiger partout la taxation du pain et de la viande ; l’engagent, par exemple çn Béarn, à refuser la contribution patriotique du quart; propagent la contre-révolution dans les garnisons, où ils répandent Y Avis aux troupes françaises ; poussent à la banqueroute, et se félicitent de l’anarchie, accrue par l’inaction des ministres, qui, pensent-ils, travaillent pour eux. Ils tirent prolit des lenteurs inévitables de l’Assemblée , de l'impatience des patriotes, et des troubles. Mais ils ne réussissent pas à séduire le peuple; les journaux patriotes lui dénoncent leurs intrigues et le détournent d’eux, en annonçant comme suites infaillibles de leurs entreprises la banqueroute, la guerre civile et même la guerre sociale.

L’Assemblée avait, en mars, remis au Roi le droit de nommer des « commissaires », qui se rendraient dans les départements, pour convoquer les assemblées primaires et former les assemblées électorales chargées d’élire les administrateurs de département et de district. Le Roi et les ministres Champion de Ciçé et de Saint- Priest choisirent surtout des aristocrates, qui devaient faire élire non des administrateurs, mais des députés qui remplaceraient ceux de l’Assemblée. Le gouvernement espérait que la majorité des Constituants se retirerait, — en quoi il était mal informé par le côté droit — et, sans doute, une fois l’Assemblée dissoute, le Roi so garderait d’en convoquer une nouvelle. Mais l’Assemblée fut avertie par des patriotes qui, jusque dans les ministères et à la Cour, surveillaient les actes du gouvernement; elle dénonça ce piaule 29 mars, par les voix de Charles Lameth, de Rabaut et de Robespierre, et régla et limita les pouvoirs des commissaires, qui expireraient le jour même de la clôture des élections des administrateurs. Beaucoup de villes et de départements, informés, refusèrent de reconnaître les commissaires du Roi.

A ces manœuvres l’Assemblée répondit par un coup qui fut très sensible aux gens de Cour. Le 1er avril, malgré l’opposition de Neeker, le Comité des pensions publia en partie le Livre rouge. Ce