LA NOUVELLE RELIGION

marche à sept heures du matin. Le temps est sombre, et par moments il pleut. En tête, les électeurs de Paris, la municipalité et les administrateurs du département, puis, précédée du bataillon des enfants et suivis de celui des vieillards, encadrée par les drapeaux des soixante bataillons de la garde nationale, s’avance l’Assemblée constituante. Puis, pour symboliser la fraternité de l’armée de ligne et de la garde nationale, la députation des armées de terre et de mer, encadrée par les fédérés des départements, ceux-ci portant pour bannières des carrés blancs, ornés de petites cravates tricolores. Par les rues Saint-Denis, Saint-Honoré, Royale, le Cours-la-Reine, et un pont de bateaux sur la Seine, le cortège se dirige très lentement vers le Champ-de-Mars; il n’y arrive qu’à trois heures et demie.

Trois cent mille spectateurs, hommes, femmes, enfants, décorés de rubans « à la nation », l’attendaient, assis sur les gradins de l’enceinte. Au centre s’élevait, sur une plate-forme de six mètres de hauteur, l’autel de la patrie, entouré d’un clergé nombreux qui portait des rubans tricolores. Le Roi, la reine et la Cour pénètrent par l’École militaire dans leur galerie couverte, ornée de draperies bleu et or. L’évêque d’Autun, Talleyrand, entouré de 400 enfants de chœur en blanc, célèbre la messe solennelle. Puis la Fayette monte à l’autel, et prête serment à la Nation, à la Loi et au Roi. Alors, dans un vrai délire d’enthousiasme, 10000 fédérés se précipitent en criant : Vive la Fayette! et ceux des premiers rangs embrassent le général. A leur tour les fédérés prêtent serment, puis les députés de l’Assemblée. Enfin le Roi se lève, et, sans aller jusqu’à l’autel, renonçant au discours que Mirabeau lui a préparé, il répète à haute voix, d’un air satisfait, la formule du serment : conduite toute « mécanique », dira Mirabeau, mais qui vaut au Roi des applaudissements formidables et des cris universels de : « Vive le Roi! » La reine élève son fils vers le peuple, qui, touché de ce geste, crie : « Vive la reine, Vive le Dauphin! » « Il semblait, écrivit Loustallot, que la vue de ce trône avait paralysé, médusé presque toutes les âmes, et que, comme la fameuse Circé, elle avait transformé des âmes patriotes en âmes royalistes. » En réalité, ces âmes célébraient l'union de la monarchie et de la liberté. Au-dessus de ce trône et de ce peuple planait l’image de la France patriote et libre.

Un nouveau culte naissait. Il avait ses dogmes, ses paroles liturgiques, son autel, son chant, sa musique, ses insignes. Il avait aussi son cadre, offert par la Nature : une vaste plaine, bordée par un beau fleuve et entourée d’arbres séculaires, où désormais les Français, solennellement et religieusement, viendraient à la face du