CHAPITRE III

TJ aggravation des conflits.

tionner le décret. Le 10 juillet, il lui écrivait que la doctrine et la discipline ecclésiastiques ne pouvaient être modifiées par un corps politique, sans que fût détruit tout l’édifice de l’Église. Il lui recommandait les conseils des archevêques de Bordeaux et de Vienne. Puis il exprimait ses inquiétudes à l’égard d’Avignon, qui s’était soulevé contre lui et offert à la Nation française. Il était persuadé que Louis XVI refuserait ce présent; autrement, le Roi donnerait un exemple funeste, qui pourrait un jour se retourner contre la France, si plusieurs provinces demandaient à passer sous une autre domination. Pie VI défendait à la fois ses droits spirituels et ses droits temporels, méconnus ou menacés.

Mais le Roi ne pouvait refuser sa sanction à un décret voté à une forte majorité. En envoyant à Pie VI le texte de la Constitution civile, il lui exprimait le vœu que, par une acceptation provisoire et partielle, il prévînt le danger d’une division funeste à l’Église. Il suivait les conseils d’un parti puissant dans l’Église de France, dirigé par de Boisgelin, Champion de Cicé, Lefranc de Pompignan, archevêques d’Aix, de Bordeaux et de Vienne.

« Quand il ne manque que des formes canoniques, écrivait Boisgelin au Roi, le pape peut les remplir; il le peut, il le doit, et tels sont les articles que Votre Majesté lui avait proposés. » Mais le pape ne pouvait adopter ces vues gallicanes. Cependant le Roi, pressé par l’Assemblée, sollicité même par les archevêques de Vienne et de Bordeaux, qui espéraient que la sanction royale amènerait le pape à des concessions, la donna le 24 août, sans attendre la réponse de Rome. Le pape, qui voulait examiner à loisir un acte d’une telle importance et contraire aux traditions, fut vivement affligé et refusa d’accepter le compromis provisoire qui lui était proposé. Il s’exprimait en termes modérés; il différait une protestation publique, voulant espérer que rien n’était irrévocable, et craignant pour Avignon.

Cependant beaucoup d’évêques étaient prêts à des concessions. Ils avaient engagé le Roi dans une négociation avec le pape, sans l’assentiment exprès de l’Assemblée. En même temps, fidèles aux idées gallicanes, ils réclamaient la convocation d’un Concile national. Ne pouvant l’obtenir de l’Assemblée, ils se décidèrent à recourir au pape. La Constitution civile obligeait ainsi un clergé en majorité gallican à recourir au Saint-Siège. Il est vrai qu’il s’agissait d’obtenir du pape qu’il acceptât le gallicanisme de la Constitution.

Rév., t. Ier. 1909. F. Rouvière, Hist. de la Réu. dans le Gard, 1887. E. Daudet, Les conspirations royalistes dans le Midi, cité. Abbé Delarc, Hist. relig. de Paris, t. II. Chanoine Pisani, Hist. relig. de Paris, 1909, t. 1"; Répert. du Clergé constitut., cité. Misermont, cité. Voir la Bibliographie du Livre II, chap. m.

intervention