LA GUERRE RELIGIEUSE

l’oreille aux sollicitations réitérées de la commune révolutionnaire d’Avignon, et craignait-il de donner au parti annexionniste une occasion de faire revenir l’Assemblée sur la question. Mais, après les élections et les consécrations d’évêques, il' ne pouvait tarder à se déclarer; par deux brefs, adressés le 10 mars et le 13 avril aux évêques insermentés, les seuls légitimes pour lui, il condamna la Constitution civile, et, nominativement, les évêques qui l’avaient acceptée et les évêques élus.

Ce n’est pas seulement la Constitution du clergé qu’il réprouve, c’est toute la Révolution, ce sont les principes de la Déclaration des Droits, l’égalité naturelle, « la liberté de penser, de parler, d’écrire et d’imprimer sur la religion tout ce que l’on veut », principes « insensés », qui ne tiennent aucun compte de la raison, attribut essentiel de l’homme, ni de l’ordre du Créateur. « Lorsque Dieu créa l’homme et le plaça dans le Paradis, ne le condamna-t-il pas en même temps à la mort, s’il touchait à l’arbre de la science du bien et du mal? et, par ce premier commandement, Dieu n’a-t-il pas aussitôt restreint la liberté humaine? Ensuite, quand l’homme se fut rendu coupable par la désobéissance, Dieu n’ajouta-t-il pas plusieurs commandements transmis par Moïse? » Dieu a laissé l’homme « sous l’autorité de sa raison, afin qu’il fût capable de mérite et de démérite », et cependant il lui a prescrit des commandements en vue de sa propre conservation. Les décrets de l’Assemblée nationale sont ainsi « en contradiction avec la loi du Créateur, par qui nous existons, à la libéralité de qui nous devons tout ce que nous sommes et tout ce que nous possédons ». Dans la société civile il a fallu « restreindre la liberté par des lois et par le pouvoir suprême des gouvernants » ; comme dit saint Augustin, « le pacte général de la société humaine est d’obéir à ses rois ». « C’est pourquoi ce pouvoir ne dérive pas tant d’un contrat social que de Dieu même, garant du Bien et du Juste.... Toute puissance vient de Dieu. Et qui résiste à la puissance établie résiste au gouvernement de Dieu et encourt condamnation. » Dieu est donc la source de la liberté et de la justice, et c’est au nom de Dieu que le pape réprouve, attaque avec véhémence la Révolution.

Ainsi, d’un côté, Dieu et la Révélation; de l’autre, la Nature, la Raison et la libre volonté. Entre ces deux conceptions le conflit apparaissait fatal.

Désormais plus de paix possible; on va vers la guerre. L’Assemblée aggrave la loi, en astreignant au serment des catégories d’ecclésiastiques qu’elle n’avait pas encore désignées : le 5 février 1791,