CHAPITRE III

L’aggravation des conflits.

Prusâè, mécontent, fit suggérée â la France le désir de s’entendre avec elle. Du Moustier, ministre de France à Berlin, écrivit à Montmorin, le 4 février 1791, qüë le roi de Priiëse regardait « l’alliance avec la Fraiice cdiiltne une garantie contée les attaques de l’empereür ». Montmorin lui répondit que « pour le moment il ne pouvait être question d’une alliance avec la Prusse, qu’il devait seulement chercher sans affectation à la convaincre qu’on ne conserve aucun ressentiment sur l’affaire de la Hollande; » — la Prusse, d’accord avec l’Angleterre, avait rétabli le stathouder et fait de la Hollande un pays de protectorat. En réalité les Prussiens jouaient double jeu. Ils n’eurent point gain de Cause. La paix fut maintenue.

Au même moment, la France était engagée dans uii conflit avec le pâpe, souverain d’Avignon et du Comtat Venaissin, dont la capitale était Carpentras.

Avignon et le Comtat formaient, au milieu du territoire français, une enclave, possédée depuis le xivfi siècle par la papauté, et administrée par un vice-légat. Le gouvernement papal y était arbitraire, vénal et corrompu. Terres d’asile, Avighon et le Comtat accueillaient des voleurs, des gens tarés de France, de Gênes et du Piémont. Peu d’industrie et de commerce ; beaucoup de misère, de mendiants et de fripons; la plus grande licence de inœürs, chez les ecclésiastiques comme chez tous les habitants. Avignon était de sentiments révolutionnaires et français; Carpentras était aristocrate et dévoué à la domination pontificale. Dans ces terres du pape était enfermée l’ancienne principauté d’Orange, devenue territoire français.

La Révolution pénétra de bonne heure dans le territoire pontifical par le DaUphiné et la Provence. Les paysans brûlèrent des livres terriers. Avignon se souleva contre le vice-légat, établit une municipalité et une milice; puis, après une émeute dirigée contre le clergé et ies nobles, se déclara indépendant, le 12 juin 1790, et demanda sa réunion à la France. Le Comtat voulait maintenir la domination du pape, poUrvu qu’il accordât une Constitution. L’Assemblée nationale fut invitée à intervenir par Avignon, révolutionnaire et français; par Carpentras, aristocrate et papal; par Orange et le département de la Drôme, qui souffraient beaucoup de cettë guerre civile et réclamaient des troupes régulières pour la faire cesser. L’Assemblée institua, ie 22 juillet î 790, un Comité d'Avignon et s’enipara du règlement de la question. Le 27, dans son rapport, Tronchet conclût qu’Avignon ne pouvait être réuni qu’avec le consentement des populations et celui du pape. Mais le Roi et Montmorin,