CHAPITRE IV

Les forces contre-revolutionnaires et révolutionnaires.

faisait préparer le donjon de Vincennes; le bruit courut que c'était pour le transformer en une nouvelle Bastille. Aussitôt le peuple de Vincennes et du faubourg Saint-Antoine s’agite. Les sections, en majorité démocrates, attaquaient sans cesse la Commune bourgeoise ; les journaux démocrates, de même. Peut-être avaient-elles soulevé les ouvriers pour « dépopulariser » la Fayette et la garde nationale. L’insurrection fut vite réprimée par la Fayette.

Profitant de l’éloignement de la Fayette, les aristocrates se réunirent en armes aux Tuileries, en apparence pour protéger le Roi, en réalité pour favoriser son évasion. La Fayette accourt de Vincennes, trouve une foule de nobles dans les antichambres, leur ordonne de quitter leurs armes, et oblige le Roi à répéter cet ordre. Les aristocrates déposent en silence leurs épées sur les meubles de l’antichambre, et sortent entre deux haies de gardes nationaux, qui ne se font pas faute de leur donner quelques bons coups de pied. Telle fut la journée des « Chevaliers du poignard ». Le lendemain, dans une affiche placardée sur les murs de Paris, la Fayette les traitait avec un dédain insultant. Les premiers gentilshommes de la Cour furent contraints de donner leur démission.

La Cour ne pouvait trouver à l’Assemblée d’autres alliés que Mirabeau et la Fayette, qui ne s’entendaient pas. Elle ne se servait d’eux qu’avec répugnance, méprisant Mirabeau, qu’elle payait, détestant la Fayette, qui venait encore de l’humilier, cherchant à les tenir et à les user l’un par l’autre.

Cependant l’entente avec Mirabeau se resserrait. Il avait proposé à la Cour, dans une note générale du 23 décembre, des moyens de ruse, toute une organisation policière et bureaucratique. Il travaillait avec Rivarol et les journalistes gagés par la liste civile. D’après un projet détaillé communiqué au Roi, le 23 février 1791, par l’intendant Laporte, et qui reflète bien la pensée de Mirabeau et de Rivarol, il fallait dépenser 200000 livres par mois, soit 2400 000 livres par an, sur les 25 millions de la liste civile, à payer des journalistes, des auteurs et des chanteurs de chansons; des députés, des administrateurs de l’Hôtel de Ville, des membres des sociétés populaires et des Cordeliers ; des orateurs de section, des applaudisseurs, une « claque », et des écrivains pour préparer les discours de ces orateurs ; des ouvriers, des habitués de guinguettes, etc. Rien n’était oublié. Une administration, pourvue d’un chef et de huit sous-chefs, centraliserait tout ce service de propagande, qui occuperait près de 1 500 personnes, isolées les unes des autres. Le traitement de chacune était indiqué, sauf celui du chef: