PROJETS DE I V1TE DO ROI

L'Essai de monarchie constitutionnelle. . livre ni

sans cloute l’auteur du mémoire se réservait-il cet emploi, et, par discrétion, omettait-il le chiffre des émoluments.

Mirabeau enfin proposait, comme moyen suprême, la fuite du Roi. Mais où fuir? En Normandie? A Metz? En 1789, Mirabeau avait déconseillé Metz; ce serait une grave faute, avait-il dit, que de se diriger yers la frontière. Maintenant il changeait d’opinion ; en janvier 1791, son ami la Marck était envoyé en mission auprès de Rouillé pour lui demander l’appui des troupes. Il commençait à se perdre dans l’esprit des patriotes et surtout des Jacobins. Sans doute, après avoir empêché l’Assemblée de voter la loi contre l’émigration, il fit face à l’orage, se présenta, le soir même, aux Jacobins étonnés, et, par son audace etson éloquence, réussit, malgré Lameth et Robespierre, à se disculper et à se faire applaudir; mais ce fut un triomphe factice et sans lendemain. Il se compromettait chaque jour davantage pour la Cour; or, il ne pouvait l’aider qu’au moyen de sa popularité, que sa politique machiavélique, percée à jour par les patriotes clairvoyants, ne cessait de miner. Peut-être espérait-il se séparer d’elle, si, après la victoire, elle avait voulu retourner à l’qncien régime. La Cour ne voyait d'ailleurs en lui qu’un instrument, qu’on rejette après qu’il asservi; il le sentait, et ne se donnait pas tout entier. Une telle alliance ne pouvait rien produire d’efficace.

Cependant les émigrés s’agitaient sur les bords du Rhin et à Coblentz, d’où ils envoyaient des agents secrets — d’Autichamp, PolignaCj etc., — qui couraient les départements, de l’Est au Midi. Ils placèrent leur centre d’opérations à Lyon, ville riche où le parti aristocrate faisait des progrès dans la haute société. A la fin de 1790, ils essayèrent de profiter de la tiédeur patriotique de la municipalité lyonnaise et de la misère des ouvriers en soie pour provoquer une insurrection populaire; ils voulaient opposer un Lyon aristocrate au Paris patriote. De Lyon, ils se mettaient en rapports étroits avec les catholiques et les aristocrates du Languedoc, qu'ils s’efforçaient de soulever. En novembre 1790, Calonne offrit ses services au comte d’Artois; les émigrés possédaient enfin un homme d’État, capable de les diriger. Mais le Roi, qui craignait d’être compromis par eux, avertit le roi de Sardaigne et l’empereur de ne donner créance qu’aux agents secrets qu’il accréditerait auprès d’eux.

Quatre personnes seulement étaient dans le secret des négociations du Roi avec l’étranger : le comte de Mercy-Argenteau, qui résidait à Bruxelles; le Gomte de Fersen, ami très intime de la peine, et correspondant de son souverain, le roi de Suède Gustave III ; le baron de Breteuil, principal représentant de Louis XVI au dehors; enfju Bouillé, commandant en chef à Metz. Le Roi écarta le projet de