POLITIQUE DÉMOCRATIQUE DE L'AILE GAUCHE

s’efforcent de le modérer ou de l’arrêter. Dans cette lutte, ils font cause commune avec les gardes nationales, qu’ils détachent des municipalités trop aristocrates ou trop tièdes. Ils parvinrent, à Nancy, à Strasbourg, à Montauban, etc., à se glisser dans les administrations et les municipalités, ou à s’en emparer.

Dans leurs journaux, leurs lettres, leurs conférences, ils expliquent les lois nouvelles, afin de les faire aimer, et en surveillent jalousement l’exécution. Pour éviter les révoltes et l’anarchie, qui perdraient la Révolution, ils accélèrent l’extinction des droits féodaux et surtout la vente des biens nationaux; eux-mêmes, donnant l’exemple, achètent de ces biens et exhortent les paysans à les imiter. Ils s’efforcent d’assurer et de faciliter la circulation des denrées. Ils veulent empêcher la ruineuse exportation du numéraire, et, à cet effet, dès la fin de 1790, ils réclament contre les émigrés des lois semblables à celles de Louis XIV contre les protestants. Ils travaillent à donner confiance dans les assignats; ils prêchent la nécessité de payer l’impôt, qui ne rentre presque plus ; parfois même, comme à Montauban, ils assistent les administrations dans la confection des rôles. Ils savent que l’ordre dans les finances est un des premiers besoins de l’Etat.

Amis de la révolution politique, ils appréhendent un complément de révolution sociale. Le 18 décembre 1790, le club de Paris, dans une lettre aux sociétés affiliées, rédigée par Laclos, dénonça « la loi agraire », le partage des terres, que prêchaient au Cercle social Nicolas Bonneville et l’abbé Fauchet. Ils défendent l’égalité des droits; ils repoussent l’égalité de fait. Ils persisteront dans ces sentiments, même en 1793 • Robespierre dira alors que l’égalité absolue est une « chimère ».

Même circonspection en religion. Ils s’efforcent de faciliter l’application de la Constitution civile. La Société mère recommande aux sociétés affiliées la plus grande modération. Aux contre-révolutionnaires, qui veulent attiser la guerre civile, il ne faut répondre, écril-elle le 9 janvier 1791, que par la douceur, et persuader le peuple que c’est la meilleure politique; la persécution ne fait que des martyrs et des prosélytes.

Citoyens actifs, bourgeois riches ou aisés, les Jacobins sont, en général, partisans du suffrage censitaire établi par l’Assemblée. Quelques-uns cependant sont démocrates. Au club de Paris, le 6 décembre 1790, Robespierre attaqua le décret rendu ce jour même, et qui excluait des gardes nationales les citoyens passifs, en rendant obligatoire l’uniforme coûteux mis aux frais de chaque garde. Rappelé à l’ordre par le président Mirabeau, suivant le règlement qui