CHAPITRE IV
Les forces contre-révolutionnaires et. révolutionnaires .
interdisait toute critique des décrets de l’Assemblée, Robespierre ne soutint plus au club sa politique démocratique; il se réserva pour l’Assemblée, et même il se contenta de publier sans le prononcer à la tribune, en avril 1791, son discours sur le suffrage universel, dont l’effet fut grand sur l’aile gauche des Jacobins.
Tous les Jacobins, sans distinction, demandent la pleine liberté de la presse, que Robespierre, avec tant d’autres, regarde comme la garantie de toutes les libertés, et la parfaite égalité des droits civils, en particulier l’égalité successorale, que préconisent Robespierre et la Société de l'égalité dans les familles, dirigée par des Jacobins. Ils répudient les anciennes formules serviles : « Votre royaume, vos fidèles sujets, votre personne sacrée », encore employées en novembre 1790 par le club de Foix.
Ils voudraient faire pénétrer l’esprit démocratique dans l’armée. Mais, comme ils sentent la nécessité d’une armée bien organisée, ils veulent rétablir la discipline, et se rangent du côté de l’Assemblée nationale, lors de la révolte militaire de Nancy. Les conflits s'aggravant entre officiers et soldats, ils prennent de plus en plus la défense des soldats et, comme il a été dit, celle des Suisses de Châteauvieux. A Paris, en avril 1791, ils discutent sur le licenciement des officiers aristocrates. Mais comment se priver des officiers, au milieu d’une Europe en armes? La majorité des Jacobins — qui comprend des officiers, et même des membres du Comité militaire, — sentant tout le danger de cette réforme, se contentera d’un nouveau serment, celui qu'ordonnera l’Assemblée le 11 juin. Mais, pour lutter contre les aristocrates dans l’armée, ils seconderont l’action des clubs militaires, composés de soldats, et qui leur sont affiliés.
Connaissant l’état de l'Europe, craignant la guerre, qui serait funeste aux réformes intérieures, ils veulent éviter à tout prix le contlit qui menace. Vis-à-vis des Belges révoltés contre l’empereur ils suivent une politique très prudente; ils se contentent de donner une aide morale aux réfugiés bataves. Pour le pape, beaucoup plus faible que l’empereur, ils ont moins de ménagement. Ils demandent l’annexion d’Avignon et du Comtat, en se fondant sur la liberté qu’a un peuple de se donner à un autre; et, en juin 1791, ils font un prêt de 1 000 écus à la ville d’Avignon pour vaincre la contrerévolution. Pourtant, malgré leurs sentiments pacifiques, ils sont fiers de la propagande de la France révolutionnaire, et leur adresse d’avril 1790 aux sociétés affiliées exprime leur foi dans la victoire des peuples sur les rois et dans les destinées de la France, initiatrice de l’humanité :
