IV. — LES RÉPUBLICAINS ET LES SOCIALISTES

A l’aile gauche du parti démocratique se formait, dans les sociétés populaires, et même parmi les Jacobins, une petite minorité de républicains et de socialistes.

L’idée républicaine avait pris naissance presque avec le mouvement de 1789; elle était suggérée par l’admiration pour l’Amérique. Desmoulins, le 20 mai 1790, dans ses Révolutions de France et de Brabant , se disait « républicain »; la Vicomterie écrivait un libelle républicain, Des peuples et des rois; François Robert, du club des Cordeliers, et sa femme, Mme Keralio-Robert, dans leur journal le Mercure national, prêchaient la république et réunissaient dans leur salon un petit groupe de républicains l.

A Paris, il y avait peu de républicains ; et ils étaient disséminés entre les Cordeliers, la Société du Point central des Arts et Métiers , dont faisaient partie Nicolas Bonneville, Sergent et Théophile Mandar, dans la rédaction de quelques journaux, comme le Mercure national et les Révolutions de Paris. Mais, en 1791, l’esprit démocratique commença à dominer. La démocratie n’était-elle pas un acheminement à la république? La forme du gouvernement était déjà discutée; à la première crise politique aiguë, jaillira l’idée de

i. A la fin de mai, le Creuset, un des organes du club des Cordeliers, rédigé par Rutledge adhérait à une république fédérative, à l imitation des Etats-Unis. Mais Marat n’est pas républicain : en février 1791, il fait une profession de foi monarchique, et déclare que, malgré les » défauts de son éducation » et « tel qu’il est, Louis XVI est, à tout prendre, le roi qu’il nous faut », que « nous devons bénir le Ciel de nous l’avoir donné et le prier de nous le conserver ». Et Brissot et Petion repoussent la république comme inopportune.