chapitre premier Varennes et la fin de l' Assemblée constituante

rable à sa liberté; les voyageurs, jugeant inutile toute résistance, suivent Sauce. Il habitait tout près, dans la grand’rue, une petite maison : en bas, l’épicerie et une arrière-boutique; en haut, deux pièces. Les voyageurs traversent la boutique, d’où, par un escalier étroit et sombre, ils montent aux chambres, suivis de Sauce, de Drouet, de Guillaume, de Leblanc et de plusieurs officiers municipaux. Une vive discussion s’engage. Les assignats en main,

Drouet confronte l’effigie royale avec le visage du prétendu valet de chambre de la baronne de Korff, et il affirme que c’est le Roi;

— et puis, dit-il, qui donc, sinon le Roi, aurait eu le pouvoir de

commander tous les mouvements de troupes qui depuis Sainte- Menehould agitent tout le pays? La reine ne se contient plus et

va jusqu’à dire : « Si vous pensez que c’est votre Roi, vous devriez

au moins le respecter davantage ». Les officiers municipaux de Varennes, paysans et petits marchands, surpris par d’aussi graves événements, hésitent à se prononcer. Sauce se rappelle soudain qu’il y a à Varennes un juge au tribunal, Destez, qui a vu souvent le Roi à Paris; il le mande. Destez arrive, entre dans la petite pièce, et, reconnaissant le Roi : « Ah! Sire », s’écrie-t-il, en se jetant à ses genoux.

Il était impossible de dissimuler plus longtemps. « Eh bien! LE xoj

* l o i ARRÊTÉ ■

oui, dit Louis XVI, je suis votre Roi. Voici la reine et la famille royale.... » Et il se jette dans les bras du procureur de la commune et embrasse ceux qui l’entourent. La nouvelle se répand aussitôt; le peuple accourt voir son Roi. « Cet empressement tendre et cependant inquiet et bruyant, dit un témoin, était celui d’une grande famille qui vient de retrouver son père et craint encore de le perdre. »

Mais les Varennais sont partagés entre l’amour et la crainte; cependant la peur l’emporte; puis, quelques-uns se méfient; après le discours du Roi, un vieillard, le père Géraudel, avait dit dans son patois : « Sire, je n’m’y fions mie ».

Alors Louis XVI essaie de gagner Sauce, ce modeste épicier, vains efforts