CHAPITRE PREMIER

La Révolution pacifique .

lut alors la déclaration qui annulait les arrêtés de l’Assemblée du 17 juin comme illégaux et inconstitutionnels. Les Communes accueillirent cette lecture par un silence morne et impressionnant. Les privilégiés applaudirent plusieurs fois l’article qui maintenait toutes les propriétés sans exception, particulièrement les dîmes et les droits seigneuriaux; si bien que des rangs des Communes partirent des cris de : « Paix-là ! » pour contenir cet enthousiasme impudent. Les expressions répétées de la volonté royale : « Le Roi veut, le Roi entend », blessèrent le Tiers qui, lui aussi, avait décrété en souverain, le 17 juin. Le discours du Roi, impérieux et cassant, l’indigna plus encore.

« ... Si, par une fatalité loin de ma pensée, disait le Roi, vous m’abandonniez dans une si belle entreprise, seul je ferais le bien de mes peuples; seul je me considérerais comme leur véritable représentant; et, connaissant vos Cahiers, connaissant l’accord parfait qui existe entre le vœu le plus général de la Nation, et mes intentions bienfaisantes, j’aurais toute la confiance que doit inspirer une si rare harmonie.... Réfléchissez, Messieurs, qu’aucun de vos projets, aucune de vos dispositions ne peut avoir force de loi sans mon approbation spéciale. »

Enfin, après avoir insisté sur son autorité et sur ses « bienfaits », il ordonna aux députés de se séparer et de délibérer dans des chambres à part.

Presque tous les députés de la Noblesse et le haut Clergé se retirent; les autres restent à leur place, gardant un silence profond. Le grand maître des cérémonies, le jeune marquis de Dreux- Brézé, entre, le chapeau sur la tête. On lui crie de se découvrir. Il refuse, puis dit : « Messieurs, vous connaissez les intentions du Roi ». Mirabeau s’écrie : « Allez dire à ceux qui vous envoient que nous ne sortirons d’ici que par la puissance des baïonnettes 1 ». — « Monsieur, répondit Bailly, qui présidait, l’Assemblée s’est ajournée après la séance royale; je ne puis la séparer sans qu’elle en ait délibéré. » — « Est-ce là votre réponse, et puis-je en faire part au Roi? » — « Oui, Monsieur. » Et Bailly dit à ses collègues : « Je crois que la Nation assemblée ne peut pas recevoir d’ordre ». De Brézé alla rendre compte au Roi, qui, déjà irrité du rôle qu’on lui

faisait jouer, répondit : « Eh bien! f . , qu’ils restent! » Cependant

deux escadrons de gardes du corps furent envoyés ; mais plusieurs nobles ralliés au Tiers, la Fayette, Dandré, Liancourt, la Rochefoucauld, s’opposèrent à leur passage.