chapitre premier Varennes et la fin de V Assemblée constituante

autrement qu’en projets; les bureaux de département et de district, privés de numéraire et de petits assignats, ne pouvaient subvenir même aux plus grandes détresses. Où sont donc les bienfaits de la Révolution? se demandaient les pauvres. Les prolétaires, les démocrates, les républicains, privés de droits politiques, de travail et d’assistance, réclamaient un complément de révolution politique et sociale.

VI. — LA COUR ET L'ÉTRANGER. — L'A CCEPTA T ION DE LA CONSTITUTION ( 14 SEPTEMBRE )i

CEPENDANT la Cour, tout en mettant en confiance les chefs constitutionnels, reprend ses négociations avec les souverains étrangers, au point même où elle les a laissées. La reine, en même temps qu’elle écrit à Barnave et à Lameth et qu’elle reçoit avec une feinte reconnaissance leurs conseils par l’intermédiaire de l’abbé Louis, correspond avec Breteuil, chef de la diplomatie secrète, et avec ses confidents, Mercy et Fersen. Elle avoue à Mercy, le 29 juillet, qu’elle ne peut pas tout. « Vous connaissez la personne à laquelle j’ai affaire; au moment où on la croit persuadée, un mot, un raisonnement la fait changer sans qu’elle s’en doute. C’est aussi pour cela que mille choses ne sont point à entreprendre. » Obligée ainsi de compter avec les résistances du Roi et de Madame Élisabeth, se défiant des émigrés, trop compromettants, exécrant les constitutionnels, la reine se débat au milieu d’incertitudes, de contradictions et de duperies. Elle déteste la Constitution, qui n’est qu’un « tissu d’absurdités impraticables ». Elle consent toutefois que le Roi l’approuve, parce qu’un refus entraînerait la déchéance immédiate et donnerait plus de force encore aux républicains et aux factieux. — Elle écrit à l’empereur, son frère. Et, pour mieux tromper l’Assemblée, elle envoie à Léopold, le 30 juillet, une lettre dictée par l’abbé Louis et les chefs constitutionnels, où elle déclare que la situation du Roi est maintenant bien meilleure, à cause des efforts du parti de Barnave et de du Port, et où elle demande à son frère de « maintenir son alliance avec la France », ce qui consolidera encore la monarchie. Elle la fait aussitôt suivre d’une lettre secrète désavouant la première. Elle écrit à Mercy, le 16 août : « En tout état de cause, les puissances étrangères peuvent seules nous sauver; l’armée est perdue, l’argent n’existe plus; aucun lien, aucun frein ne peut