LES ÉMIGRÉS ET LES SOUVERAINS

retenir la populace armée de toute part ». Et le 26 : « Il faut à tout prix qu’elles viennent à notre secours; mais c’est à l’empereur à se mettre à la tête de tous et à régler tout ». C’est là la vraie pensée de la reine.

A ce moment, il est vrai, Léopold semblait vouloir intervenir en faveur du Roi et des princes féodaux d’Alsace. Le 10 juillet, il proposait aux souverains d’Europe d’envoyer à l’Assemblée une déclaration réclamant la liberté pleine et entière du Roi. Pour avoir les mains libres du côté de l’Est, il signait, le 4 août, la paix de Sistowa avec la Turquie; il concluait, le 25 juillet, avec le roi de Prusse, un traité qui reconnaissait l’indépendance et la nouvelle Constitution des Polonais, et qui devait être ratifié dans une entrevue solennelle, le 25 août, au château de Pillnitz, en Saxe. Il pouvait maintenant se tourner contre la France.

Mais, juste à cet instant, les chefs constitutionnels, Barnave, du Port et Lameth, de concert avec Montmorin, ministre des Affaires étrangères, envoyaient au marquis de Noailles, ambassadeur du Roi à Vienne, dévoué à la Fayette et aux Feuillants, des instructions confidentielles , où ils exprimaient la volonté de rétablir Louis XVI dans son pouvoir; ils faisaient remettre une note semblable à l’empereur. Léopold, croyant ou feignant de croire que Louis XVI ne courait aucun danger, ne songea plus qu’à rester en paix avec la France.

Cependant les émigrés s’agitaient à l’envi. Après Varennes, l’émigration avait repris, plus forte que jamais. Elle était encouragée par les princes, qui rappelaient instamment à tous les nobles restés en France que le poste d’honneur était à l’étranger. Beaucoup d’officiers, surtout dans la cavalerie, l’infanterie et la marine, beaucoup de nobles et de fonctionnaires étaient partis. A la fin de 1791, 20 000 émigrés se trouvaient réunis à Coblentz. De ce quartier général, Monsieur et le comte d’Artois, conseillés par Calonne, le grand ministre de l’émigration, envoyaient auprès des souverains des ambassadeurs, qui contrecarraient la diplomatie secrète de Breteuil; ils ne furent, d’ailleurs, accueillis avec enthousiasme que par le roi de Suède, qui résidait alors à Aix-la-Chapelle. Leur mémoire du 20 août, où ils demandaient à l’empereur de déclarer Monsieur régent du royaume et d’appuyer ce manifeste par des mouvements de troupes vers l’Alsace et le Hainaut, ne reçut qu’une réponse évasive. Léopold se retranchait derrière la nécessité d’un consentement général des puissances et le silence obstiné du roi d’Espagne; il continuait à jouer du concert général des souverains, qu’il savait impossible.