chapitre premier

Varcnn.es et la, fin de l’Assemblée constituante.

A Pillnitz, l’empereur, qui ne lui avait pas adressé une « invitation » formelle, accueillit froidement le comte d’Artois, que les souverains furent bien forcés d’admettre. Frédéric-Guillaume et son favori, Hohenlohe, gagné par l’argent et les femmes, étaient tout disposés à une guerre qui, pensaient-ils, leur donnerait l’Alsace. Mais Léopold ne voulait pas la guerre. Après de vives discussions, le comte d’Artois ne put obtenir, en tout et pour tout, que la déclaration du 27 août.

• L’empereur et le roi de Prusse regardent la situation où se trouve actuellement le Roi de France comme un objet d’un intérêt commun à tous les souverains de l’Europe. Ils espèrent que ceux-ci ne refuseront pas d’employer, conjointement avec eux, les moyens les plus efficaces, relativement à leurs forces, pour mettre le Roi de France en état d’affermir, dans la plus parfaite liberté, les bases d’un gouvernement monarchique également convenable aux droits des souverains et au bien-être de la nation française. Alors, et dans ce cas, l’empereur et le roi de Prusse sont résolus d’agir promptement, d’un mutuel accord, avec les forces nécessaires pour obtenir le but proposé et commun. »

Léopold était parfaitement tranquille; il savait que l’Angleterre, dirigée par Pitt, resterait neutre ; il disait : « Alors et dans ce cas sont pour moi la Loi et les Prophètes ».

Les princes, au fond très mécontents, firent grand bruit de cette déclaration anodine et se répandirent en menaces contre les factieux de France, que les armées étrangères viendraient bientôt mettre à la raison. Les patriotes, mal renseignés, s’alarmaient. Mais le Roi et la reine savaient qu’ils ne pouvaient compter sur l’empereur. La reine écrivait pourtant encore à son frèi'e, le 8 septembre, une lettre pressante, suivie d’un long mémoire, où elle lui montrait plus de quatre millions d’hommes armés en France, la Révolution et la République menaçant tous les trônes. Mais Léopold ne s’en émut pas.

Cependant l’heure était venue d’accepter la Constitution. Le Roi ne pouvait se décider à s’y refuser. S’il ne prêtait pas serment à la Constitution, il serait « censé avoir abdiqué »; alors la régence appartiendrait, suivant la Constitution, au « parent du Roi le plus proche », à Monsieur, et ainsi la Cour se trouverait placée sous le joug des princes. Le Roi ne voulait pas davantage mettre à son acceptation des restrictions graves, comme le lui conseillaient des étrangers de marque, Gouverneur Morris et Burke, et suivant un plan de Pellenc, ancien secrétaire de Mirabeau, passé au service de la Marck et de la Cour.