chapitre premier V arennes et la fin de V Assemblée constituante

auxquels se mêlaient ceux de « Vive la Nation! Vive la liberté! » et des ovations populaires à Robespierre et à Petion, « législateurs incorruptibles ».

Ainsi, l’Assemblée qui a juré, au Jeu de Paume, de ne pas se séparer avant d’avoir donné à la France une Constitution, va, une fois l’œuvre accomplie, céder d’elle-même la place à des hommes nouveaux.

Établie, de sa propre autorité, en corps législatif et constituant, indépendant et inviolable, devenue toute-puissante dès le mois de juin 1789, l’Assemblée nationale a travaillé avec ardeur, malgré toutes les résistances et les difficultés accumulées devant elle, à la régénération espérée par la Nation. Elle a aboli les privilèges et la féodalité millénaire, fondé la liberté et l’égalité civiles, cimenté l’unité française, préparé ainsi l’éveil du sentiment national. Elle a commencé à ruiner les anciens ordres privilégiés, le clergé et la noblesse. Elle a limité l’autorité royale, remis le pouvoir politique à la Nation, en fait, à des représentants élus par les bourgeois et les paysans propriétaires. Elle a réformé la justice, en la séparant de l’administration; elle l’a confiée à des juges, non plus acquéreurs de leurs offices, mais élus; elle a donné aux citoyens des garanties nouvelles, en instituant le jury criminel. Elle a modifié tout le régime fiscal et décrété l’égalité de tous devant l’impôt. Elle a voulu établir une Église nationale, espérant la régénérer par le retour à la simplicité des mœurs évangéliques et l’associer intimement à la patrie. Elle a transféré une foule de propriétés du clergé et de la Royauté à nombre de bourgeois et de paysans. Elle a supprimé toutes les entraves à la liberté du travail et à la circulation des produits à l’intérieur de la France ; par là elle a donné l’essor à l’initiative individuelle, qui accroîtra d’une manière inespérée la richesse, la population et les forces du pays, et fera de la France le premier grand État moderne de l’Europe continentale.

A côté de ces réformes hardies et profondes, elle en a poursuivi de prudentes et s’est souvent contentée de compromis entre l’ancien régime et le nouveau. Elle s’est efforcée de concilier la monarchie et la liberté, même après la fuite du Roi, malgré les impatiences du peuple et les entreprises des aristocrates et de la Cour. Elle a maintenu résolument le privilège politique et social de la bourgeoisie. Elle a construit un édifice à la fois monarchique et républicain.

Elle a proclamé hautement l’idéal pacifique et humanitaire de la France et la liberté des peüples de disposer d’eux-mêmes, et jeté ainsi les fondements d’un droit international nouveau qui transfor-