CHAPITRE II

L' Ass e ni b lée législative .

La gauche comprenait 136 Jacobins ou Cordeliers. Elle voulait réduire à presque rien l’autorité royale; mais, abattue par la journée du 17 juillet, elle ne parlait plus de Conseil exécutif ni de déchéance; Condorcet lui-même se ralliait à la Constitution monarchique. De ce parti, Brissot était le chef politique, Condorcet l’inspirateur, et Vergniaud l’orateur. Les députés du département de la Gironde, Guadet, Gensonné, Vergniaud, en étaient la force et l’ornement. Le parti brissotin, comme on disait, dont beaucoup avaient des tendances républicaines, s’appuiera sur la Commune de Paris, dont Petion, dès novembre, après sa victoire sur la Fayette, sera le maire, et Manuel le procureur. Il s’appuiera aussi sur les Jacobins, qui s’efforcent de regagner leur influence un moment compromise, et sur Robespierre, leur chef incontesté.

Le centre, où se trouvaient peu d’hommes marquants, — Pastoret, magistrat et maître des requêtes avant 1789, naguère procureur général syndic du département de Paris, l’avocat Bigot de Pré a meneu et l’officier Lacuée, — flottait entre Feuillants et Jacobins. Tout pourtant dépendait de ce parti, qui était le plus nombreux.

L’attitude de l’Assemblée est d’abord hésitante. Aux premières séances, qui ne réunissent que 400 membres, les Feuillants l’emportent : un des leurs, Pastoret, est élu président par 211 voix, contre un Jacobin, le magistrat Garran de Coulon, qui n’en obtient que 158. Les Jacobins reprennent l’avantage, le 5 octobre, et font modifier le cérémonial pour la réception du Roi : la députation qui recevra le Roi sera de 12 membres, au lieu de 60; le fauteuil du Roi sera semblable à celui du président. Le 6, revirement : Pastoret et les Feuillants, soumis à l’influence des ex-Constituants du Port, Barnave et Alexandre Lameth, qui des tribunes suivent les débats, font rétablir le cérémonial constitutionnel. Le 7 octobre, la séance royale est un triomphe pour la monarchie. Les cris de « Vive le Roi! » étouffent ceux de « Vive la Nation! »

Malgré ses variations, l’Assemblée était fermement attachée à la Constitution qui, le 4 octobre, fut solennellement apportée par une délégation de douze députés, précédés du garde des Archives, Camus. Sur cette loi nouvelle, comme sur un nouvel Evangile, tous, président en tête, avaient prêté serment, même Brissot et Condorcet) naguère si républicains. Les journaux démocrates, les Révolutions de Paris, le Journal de Paris, critiquèrent vivement cette « idolâtrie » qui faisait de la Constitution comme un livre « divin », inviolable et éternel. Les feuilles aristocrates, Y Ami du Roi et le Babillard , s’amusèrent irrévérencieusement de cette cérémonie quasi-religieuse, et se réjouirent que le républicain Brissot eût