II. — LES PRÊTRES RÉFRACTAIRES ET LES ÉMI¬ GRÉS. LA GUERRE IMMINENTE

EPENDANT la Cour continuait à écouter sans sincérité les con-

V>4 seils de Barnave et des Lameth, cherchait à diviser Feuillants et Jacobins, et faisait appel une fois de plus aux puissances étrangères. La contre-révolution s’organisait dans les départements. La révolte devenait générale aux colonies, où les mulâtres libres, exaspérés par la suppression de leurs droits politiques, pillaient les propriétés des colons blancs et attentaient à leur vie.

Les résistances provinciales s’accentuaient surtout à l’Ouest et au Midi.

Le Comtat venaissin était en feu. Les trois partis — pontifical, pontifical constitutionnel, français annexionniste — continuaient à se livrer une bataille acharnée. Les médiateurs envoyés de Paris, à la tête desquels était l’abbé Mulot, ne comprenaient point la violence des passions de ces pays.

Les Avignonnais partisans de l’annexion à la France avaient assiégé deux fois la pontificale Carpentras. Au second siège, l’armée avignonnaise, après avoir tué son général, Patrice, avait pris pour chefs Mathieu Jouve, dit Jourdan Coupe-Tête, et Duprat, le futur Conventionnel. Puis elle s’était emparée d’Avignon, les 17 et 21 août, avait fait prisonniers les officiers municipaux et formé une municipalité révolutionnaire, avec Lescuyer pour maire. A la nouvelle du décret d’annexion, le 16 octobre, les aristocrates d’Avignon se soulèvent contre les patriotes. Dans l’église des Cordeliers, en présence d’une foule immense, soudain le Ciel accomplit un miracle : la Madone verse des larmes. Le peuple croit que la Vierge se lamente sur l’annexion d’Avignon et du Comtat ; il attaque les patriotes qui assistent à l’office, les poursuit à travers l’église, et tue Lescuyer sur l’autel même, après mille horribles mutilations. Alors les patriotes arrêtent nombre d’aristocrates, en remplissent le palais des Papes, les massacrent et jettent les corps dans la tour de la Glacière.

En vain les commissaires essaient de s’interposer entre les deux camps. Avec des troupes de renfort ils occupent le pays; mais, à jouer