CHAPITRE II
L' Assemblée législative.
l’empereur. Les puissances étrangères ne voulaient pas prendre en main la cause clés émigrés; c’eût été, suivant les termes d’une lettre de Mercy à Kaunitz, du 7 janvier, « faire la guerre à la Nation française en haine de la Constitution et dans le dessein de la renverser, et une croisade de ce nouveau genre n’aurait eu qu’à mal tourner pour provoquer une insurrection générale et dans les armées des agresseurs et dans leurs États; dans ce cas, la Révolution française pourrait faire en six mois le tour du monde ». Ce n’est pas que l’Autriche voulût la paix à tout prix. Mercy conseillait à Kaunitz de faire la guerre en invoquant le prétexte de réclamations des princes allemands en Alsace, en réalité avec le dessein de détruire la Constitution française, « sans jamais parler de cette Constitution » et même en « déclarant expressément » qu’on était « bien loin de vouloir y porter atteinte ».
L’affaire de Trêves réglée, il n’y avait plus de raison de guerre : l’espoir de la Cour et de la majorité de l’Assemblée s’évanouissait. Ce n’était pas l’affaire de Narbonne. Le 11 janvier, pour exciter l’Assemblée et lui donner confiance, il déclare qu’aux frontières, d’où il arrive, tout est en parfait état et complètement prêt. Ces assurances enhardissent l’Assemblée. Il faut, dit Gensonné, le 14, au nom du Comité diplomatique, demander des explications à l'empereur sur ses ordres à Bender, et l’inviter à déclarer avant le 11 février s’il veut être fidèle au traité de 1756, qui oblige l’Autriche à secourir la France en cas de guerre; ce délai passé, son silence, ou sa réponse, si elle est peu satisfaisante, sera regardé comme une hostilité. Guadet fait rendre un décret déclarant « infâme, traître à la patrie et coupable du crime de lèse-nation », tout Français qui prendrait part à quelque congrès ou médiation en vue d'une modification de la Constitution ou d’une composition avec les rebelles et les princes possessionnés alsaciens.
De Lessart, ministre des Affaires étrangères, et le député alsacien Koch cherchent à calmer les esprits surexcités, tandis , que Narbonne demande des soldats pour la guerre. Mais Brissot et Vergniaud poussent au conflit. L’Assemblée finit, le 25 janvier, par voter ce décret : « Le Roi sera invité à demander à l’empereur si, comme chef de la maison d’Autriche, il entend vivre en paix et bonne intelligence avec la nation française et s’il renonce à tout traité et convention dirigé contre la souveraineté, l’indépendance et la sûreté de la Nation »; s’il ne donne point « à la Nation, avant le 1er mars, pleine et entière satisfaction sur tous les points, son silence, ainsi que toute réponse évasive ou dilatoire seront regardés comme une déclaration de guerre ».
