CHAPITRE II

L' Assemblée législative.

Petion trace à son ami Buzot, député d’Eure-et-Loir, le 6 février 1792 ; c’est celui que dès 1789 avait présenté Sieyès.

Ils encouragent l’armement des citoyens passifs, exclus par la loi des assemblées primaires et des gardes nationales ; d’accord avec Robespierre, ils réclament, à défaut d’armes, des piques. Ils comptent sur les faubourgs de Paris, font l’éloge du 14 juillet et des vainqueurs de la Bastille, et, par le décret du 14 février, assurent aux gardes françaises la continuation de leur solde.

Le Club électoral de l'Évêché , près de Notre-Dame, — ainsi s’appelle l’assemblée électorale, qui après les élections a continué à se réunir, et qui a élu Brissot à l’Assemblée, — est à la tête du mouvement. Le 31 janvier, une citoyenne y vient proposer une collecte qui sera employée à fabriquer des piques; le club réunit aussitôt 150 livres, et fait appel à la contribution des sections de Paris. Il faudrait 30 000 piques, déclarait le Courrier de Gorsas. « Que seraient alors, ajoutait-il, les 3 500 surnuméraires très inconstitutionnels dont le roi de la Constitution veut s’environner? » Les sections écoutaient ces appels. Déjà les piques apparaissaient; en violation des statuts, grâce à Danton, elles faisaient leur entrée au club des Jacobins.

Partout les sentiments patriotiques et belliqueux se réveillaient. La propagande girondine gagnait rapidement le peuple de Paris et des départements. Plusieurs sociétés populaires — dans le Nord, l’Est, l’Ouest1, — déclaraient, en février 1792, la guerre « nécessaire », afin de « sortir par un coup décisif de l’état de langueur et d’incertitude » où l’on se trouvait.

Les piques et les bonnets de laine rouge, les adresses des sociétés populaires, toutes les manifestations qui se succédaient inquiétaient les Feuillants et la Cour. Les journaux feuillants redoutaient un conflit entre les piques populaires et les gardes nationaux, en majorité constitutionnels. Ils attaquaient les clubs, surtout les Jacobins. Ils demandaient qu’il n’y eût plus de réunion de sociétés ailleurs qu’à l’Assemblée, en dehors des jours de séance; c’eût été supprimer les clubs, sauf celui des Feuillants, qui serait revenu s’installer dans l’enceinte d’où il avait été chassé. Le Roi, alarmé par les mouvements populaires, manda le maire Petion, qui, après sa visite aux Tuileries, du 11 février, fit prendre par la municipalité un arrêté en vue du maintien de l’ordre public. Tout en armant le peuple, la municipalité brissotine le redoutait.