POLITIQUE TORTUEUSE DE PETION

chapitke in Premières défaites et première insurrection parisienne.

de bataillon des faubourgs de l’est; Santerre et Alexandre, des faubourgs Saint-Antoine et Saint-Marcel, assurent que rien ne pourra empêcher le mouvement; Bonneau et Saint-Prix, des sections de Montreuil et des Gobelins, répondent évasivement; mais Saint-Prix propose d’encadrer de gardes nationaux le peuple des faubourgs. Petion s’empare de cette idée et la propose par lettre au Directoire, à une heure du matin. C’eût été protéger la manifestation révolutionnaire. Le Directoire répond à cinq heures par un refus absolu. En vain Petion revient à la charge, le Directoire reste inébranlable. Alors Petion et les chefs de la municipalité laissent l’insurrection grandir. La municipalité possédait le droit de requérir la garde nationale; mais le Directoire avait le pas sur l’Hôtel de Ville, et c’est ce que la municipalité ne pouvait souffrir. Petion retient le commandant général, Ramainvilliers, toute la matinée au Conseil général de la commune, et l’empêche de recevoir les ordres, opposés à l’encadrement, du peuple, que le Directoire du département envoyait à son domicile. Enfin, de concert avec Manuel, il fait prendre par le Conseil général un arrêté qui ordonne à Ramainvilliers de « rassembler sous les drapeaux les citoyens de tous uniformes et de toutes armes, lesquels marcheront, ainsi réunis, sous le commandement des officiers de bataillon ». C’était légaliser l’insurrection.

Quelques sections seulement sont prêtes à l’action : sur la rive droite de la Seine, les Quinze-Vingts (faubourg Saint-Antoine); sur la rive gauche, les Gobelins (faubourg Saint-Marcel) et l’Observatoire. Il n’y a ni élan générai, ni plan bien concerté. Aux Quinze- Vingts, 1 500 hommes seulement se réunissent autour de l’église des Enfants-Trouvés, siège de la section, et sont prêts à suivre Santerre. A la section de Montreuil, le calme est complet; mais des émissaires des Quinze-Vingts parviennent à entraîner les gardes nationaux du bataillon de Sainte-Marguerite; les chefs, Bonneau et Savin, résistent, puis finissent par marcher, tout en protestant. Aux Gobelins et à l’Observatoire, les commandants Saint-Prix et Leclerc s’opposent à la mise en marche, mais, arrivés au quartier du Val-de-Grâce, ils sont entourés d’une foule d’hommes armés de piques, qui décident les canonniers et tous les gardes nationaux à se joindre à elle. La garde nationale de ces sections passe du côté du peuple. Mais l’ensemble de la garde nationale reste fidèle au Directoire et au gouvernement.

Deux troupes se rassemblent : l’une, devant la Salpêtrière ; l’autre, à la place de la Bastille. Celle-ci est commandée par Santerre; elle porte le drapeau du bataillon, et traîne des canons et