CHAPITRE III

Premières défaites et première insurrection parisienne.

Ils brandissaient leurs sabres et leurs piques, leurs haches et leurs broches, en criant : « Vivent les patriotes! A bas le veto\ » Un d’eux portait au bout de sa pique une vieille culotte; un autre, un cœur de veau tout sanglant, avec cette inscription : « Cœur d’aristocrate ». Pendant plus d’une heure, ce ne furent que danses patriotiques, et sarabandes, chants et cris, une cohue et un vacarme assourdissant. La séance fut levée vers trois heures et demie. Ceux qui n’avaient pu défiler refluèrent dans les jardins des Feuillants et des Capucins. Bloqués pour un moment par la foule grossissante, ils s’amusèrent à planter leur arbre de la liberté, apporté du faubourg Saint-Antoine, dans le potager du couvent des Capucins. Enfin d’autres, serrés à étouffer dans la cour du Manège, se trouvèrent rejetés contre le mur qui séparait cette cour de la terrasse des Feuillants. Craignant d’être écrasés, ils demandèrent l’ouverture de la porte grillée qui, percée dans le mur, faisait communiquer l’Assemblée et les Tuileries. Trois officiers municipaux finirent par obtenir du Roi l’autorisation nécessaire. Mais, quand ils revinrent, le peuple, qui avait enfoncé la porte, s’écoulait paisiblement, à travers les jardins, vers les quais.

Tout à coup le tambour bat. La foule force les guichets des quais, que surveillaient des gardes nationaux, et fait irruption dans la cour du Carrousel.

Ramainvilliers avait à sa disposition 22 bataillons de gardes nationaux ou de gendarmes, environ 12 000 hommes, placés sur les terrasses du château, sur la place Louis-XV et près du Carrousel. C’était assez pour maintenir la foule; mais il manquait d’ordres précis. Le souvenir du massacre du Champ-de-Mars le faisait hésiter à proclamer la loi martiale. D’ailleurs, il ne croyait pas au danger. Le colonel Rulhière, qui commandait deux escadrons de gendarmes à cheval, dans la cour du Carrousel, était si tranquille qu’il avait mis pied à terre devant l’hôtel de Longueville, qui fermait la cour, à l’est.

Mais un grand mouvement se produit du côté de l’hôtel de Longueville. Saint-Prix, commandant du Val-de-Grâce, en allant à l’Assemblée par la rue Saint-Honoré, avait envoyé ses canons au Carrousel, pour les prendre au retour. Revenu sur le quai, il fait ordonner au capitaine des canonniers de le rejoindre avec ses pièces. Les canonniers désobéissent et ameutent la foule contre le commandant en second, porteur de l’ordre, qui est injurié et frappé. Saint-Prix entre alors au Carrousel et ordonne le départ; mais le lieutenant des canonniers répond : « Non, nous ne partirons point... ». Et, montrant de la main le château, il s’écrie : « Allons, à moi,